– Ага, щас, отказались, – фыркнула Рината. – Бдительность усыпляют, прямо как в прошлый раз. Тогда так отказались, что чуть дворец не взяли. Сколько наших всадниц погибло при защите? Пятнадцать?
– Девятнадцать, – сообщила точную цифру убитых наездниц чародейка. – Всего пятеро осталось, вместе с Нарритой и Лоттой. Да и они бы тоже не выжили, если бы пироманты из Топей вовремя не подошли.
– Пироманты нас тогда спасли, – согласилась Рината. – Без них Этерия бы Вандор не отстояла. Хвалёные-то чародеи опростоволосились со своей магией, слабоваты оказались против тамплиерш, – поддела девушка Мирру.
– Ничего не опростоволосились, – вступилась та за своих коллег по магии. – Пока твои любимые пироманты не очень-то спешили на помощь, чародеи вместе с ударными группами основной натиск сдерживали. Без них к Вандору всё войско Трамла подошло бы, а так только треть. И почти всех клириков выбили, паладины и тамплиеры без поддержки остались. Посмотрела бы я, как пироманты с ними справились, если бы клирики их усилили.
– Всё равно почти все погибли, – Рината упорно не желала признавать силу чародеев.
– Конечно, погибли! – возмутилась магичка. – Как они могли выжить, когда вражеских драконов на себя отвлекали? Пока тамплиерши за ними по развалинам гонялись, наши всадницы две группы драконов уничтожили. У Трамла тогда меньше десятка драконов осталось, потому и пироманты их прижали так, что отступать пришлось.
– Странно, что в размен не пошли, – Марта тоже решила поучаствовать в разговоре. – Если бы пожертвовали драконами, уничтожили бы и пиромантов.
– Ничего странного, – покачала головой Мирра. – Церковники всегда играют в долгую. Да, они не захватили Вандор, хотя могли. Но какой ценой им бы далась победа? И так почти всех клириков лишились, если бы лишились ещё и драконов – уже покорённые страны обязательно бы восстали. А так не посмели. Ну и не забывайте, что старших всадниц и дьяконов они сохранили, в отличие от нас, – печально добавила девушка.
– С Винхеймом это они хорошо придумали, – признала Рината.
– А что с Винхеймом случилось? – спросил я с жадным любопытством, не в силах больше сдерживаться.
Про прошлую войну, в которой схлестнулись все государства континента, я много чего слышал. Говорили об этом часто и охотно, в красках расписывая, как дали пинка под зад церковникам и те без оглядки бежали до самого Трамла. Как водится, героизм и силу защитников Этерии превозносили до таких высот, что становилось решительно непонятно: как это враги вообще дошли до столицы, а не самоубились от страха ещё на этапе планирования войны? Оказывается, не только дошли, но и чуть не взяли, предварительно частично развалив.
– Про Винхейм слыхал? – спросила Рината.
Я кивнул. Про Винхейм, бывший город университетов, я тоже слышал.
– Там размещалось множество учебных заведений. Не только Этерии, но и других стран. На них напали первыми и многие страны лишились молодой смены и преподавателей.
– Ну а действующие военные и маги, разве они не могли обучить новую смену?
– Где её было взять, новую смену? Из детей, что ли, набирать? Люди, знаешь ли, повзрослеть сначала должны были. К тому же, военные и маги войной были заняты, не до обучения им было. Да и преподаватели из них так себе. К концу войны самых сильных и знающих вообще не осталось. Вот и обучалась молодёжь кое-как.
– Поэтому те чародеи, что обучались в ходе войны, были весьма слабы, – сказала Мирра. – То есть природной силы-то им было не занимать, но вот знаний очень не хватало. Преподаватели погибли, множество учебных пособий и лабораторий попало в руки церковников. К тому же, в те времена все налегали на боевую магию. Некогда было другую изучать. Мы до сих пор многие старые секреты не восстановили.
– Зато теперь чародеи по разрушительной силе заклинаний с пиромантами могут поспорить, – отметила Рината.
– Не всё так просто, наши боевые маги сильно отличаются от пиромантов. Те бьют по площадям, а у нас самые мощные заклинания направлены против одиночных целей или небольших групп. Это не говоря уже про то, что огонь есть огонь.
– Глупая была идея – всех студиозусов в один город согнать, – сказала Марта.
– Тогда она казалась весьма недурной, – возразила Мирра. – И результаты дала. Просто никто не ожидал, что Трамл нарушит договорённости. Расслабились за сотни лет спокойствия. Да никто и предположить не мог, что он настолько силён. Думали, навалятся всем миром и быстренько одолеют нарушителя. А вышло как вышло.