Вот теперь я не сомневался – она действительно профессионалка. Видно по уровню подготовки. Подумал бы, что какая-нибудь гетера или гейша, уж больно ловко меня окрутила, но мужчин у неё не могло быть. Одной теорией же сыт не будешь, да и вряд ли местные гейши учатся ещё и морды бить. Наверное, какой-нибудь агент. Понять бы ещё, чего ей надо.
– Слушай, давай разойдёмся и сделаем вид, что ничего не было? – не особо веря в успех мирного разрешения ситуации, спросил я.
– Уже хочешь уйти, Ром? Неужели тебя не заинтересовала книжка? – недоумённо подняла брови Кэтлин, глядя, как я аккуратно отступил назад.
Меня чуть пошатывало, но вроде ничего серьёзного, последствия удара почти прошли. Удалось достаточно времени болтовнёй потянуть, успел очухаться.
– Не, как-то не очень, – бросил я быстрый взгляд на дверь. Договориться, очевидно, не получится, так что надо смываться: – Клиффов мало, ошибок много, слог хромает. Сюжет так вообще не интересный. Сразу видно, полная бездарность писала.
– Я ей передам твою оценку, – пообещала девушка. – Не думал же ты, что эту история я придумала?
– Да куда тебе. Ты и букв-то поди не знаешь, деревенщина, – сделал я ещё одну попытку вывести из себя противницу. – Тебе только за скотиной ходить.
– Весьма забавно слышать подобное от бывшего слуги, – серебристо засмеялась в ответ Кэтлин. – Но знаешь, тебе не хватает властности в голосе, когда ругаешься. Совершенно не обидно. У аристократов подобные оскорбления выходят куда естественней.
Продолжать состязаться в остроумии я не стал. Вместо этого толкнул стол на девушку, пытаясь сбить с ног, и кинулся к двери. Повезло – выход находился прямо у меня за спиной. Кэтлин придётся оббегать или перепрыгивать через стол, теряя драгоценное время. Не догонит она меня, ни за что не догонит. Со сломанными рёбрами не побегаешь особо. К тому же, даже если она силачка, бегом вряд ли занималась. Да и ноги у меня длинней.
Сначала мне показалось, что в спешке вместо дверного проёма я попытался выскочить в коридор, пробив дополнительный проход в стене. Иначе не объяснить, почему вместо коридора я вновь оказался в комнате, только лёжа на спине. Однако глядя на двух заходящих в помещение девушек с масками на лицах, понял, что нет – выбегал я всё же через дверь. Просто мне помешала вот эта вот парочка плавно и хищно двигающихся особ в костюмах прислужниц.
Чего я там раньше думал, в Этерии не котируются рукопашные боевые искусства? Ошибся, похоже. Потому что обратно в комнату меня закинули вполне себе классическим ударом ноги с разворота.
Глава 15. Роман
Прибывшее подкрепление действовало весьма грамотно: одна из прислужниц притворила за собой дверь и осталась возле неё, отрезав путь к отступлению, а вторая подошла ближе и принялась внимательно за мной следить. Выглядела она обычно: стройная, средний рост. И не скажешь, что так ловко ногами машет. А вот оставшаяся возле двери была с Кэтлин ростом и плотного телосложения.
– Что, удрать не удалось? – весело спросила Кэтлин, обходя стол.
Да уж, рано я обрадовался. Она не инициативная одиночка, тут целая группа работает. И вряд ли это группа просто недовольных моими рассказами слушательниц, которые пришли выразить решительный протест по поводу сюжета очередной истории. А если всё же протест, то он получился каким-то уж слишком решительным.
Быстро прикинув шансы справиться со всеми тремя девушка разом, я отказался от немедленных действий. Одну, может, ещё удалось бы вырубить, но против трёх шансов нет. Массой задавят, причём сторожащая дверь – в прямом смысле слова. И это я ещё совсем не знаю уровень их подготовки, который запросто может оказаться не ниже моего.
Будь мы где-нибудь на улице, не постеснялся бы заорать, позвав на помощь. Однако мы в здании, никакие звуки через стены не проникают. Это в земных многоэтажках слышно, как у соседа тараканы по кухне бегают, а в Этерии всё строят добротно, на века.
Не успел я подняться, как Кэтлин подтвердила мои худшие подозрения, скользнув за спину и ловко проведя удушающий захват. Не продохнуть стало, с такой силой девушка схватила меня за горло. Только и оставалось, что беспомощно сипеть.
Даже завидно немного стало, я так сам не умел. Она явно училась у какого-то мастера, но у какого? За всё время пребывания у всадниц я ни разу не видел, как они занимаются рукопашкой. Да и инвентаря соответствующего не было.