Тогда всё совсем печально для меня становится. Основных кандидаток на место Мориарти в бронированной юбке три: Хейли, Танира и Лотта. Каждая меня терпеть не может, каждая с удовольствием плюнет на мой хладный труп. Или всё же всадницы не причём? Кэтлин и та здоровячка о них весьма пренебрежительно отзывались. Так о своём непосредственном начальстве не говорят. Когда я работал слугой, мы даже между собой плохого ничего о мастерах или проверяющих не говорили. Только с Ганом, бывало, обсуждали, но он мой лучший друг.
И что теперь делать? Переезжать жить к Наррите и ходить за ней, как приклеенному? Хорош драконий всадник получится, прячущийся за «маминой» спиной. Нет, если бы переехать можно было к Хейли, я бы только порадовался. Только вот боюсь, девушка придушит меня в первую же ночь, даже если ситуация с Эльзой не её рук дело.
Хотя кое в чём мои враги ошиблись. Ведь глава всадниц могла перебороть желание немедленно начать отрывать мне руки и ноги и сначала выслушала. Я бы всё рассказал, глава всадниц учинила расследование, нашли бы нападавших…
Немного постояв и подумав, я понял, что по голове мне действительно хорошо настучали. Никто бы никого не нашёл – маски нападавшие на меня девушки не просто так надели. Предвидели они подобный вариант развития событий. Да и Кэтлин явно не из любви к красоте наштукатурилась. Сделала она так, чтобы её узнать нельзя было, если не по плану всё пойдёт. И горло мне повредила сознательно, дабы я ничего не смог рассказать до потери памяти.
Значит, враг мне противостоит не просто наглый и хитрый, а ещё и умный. Он просчитывает любое развитие событий и готовится в том числе к провалу, даже если его вероятность близка к нулю. Чтобы была ещё одна возможность попробовать, если не получится. То, что меня попытаются ещё раз прикончить, я не сомневался совершенно. Только вот в следующий раз у меня не будет неожиданного козыря в рукаве в виде умения драться, из-за которого сорвалась сегодняшняя попытка.
Впрочем, есть и хорошие новости – самый простой вариант с прямым моим убийством недоброжелателям чем-то не подходит. Хотя, казалось бы, чего проще: подошли, когда никто не видит, ткнули мечом в пузо и готово дело. Или вовсе из-за угла из арбалета пульнули.
Однако вместо этого была разыграно целое представление. Значит, им почему-то важно представить всё так, как будто я погиб «добровольно» или случайно. Истыкав меня болтами, сложно будет убедить остальных в естественности моей смерти. После такого Наррита тут всё перевернёт вверх дном и докопается до истины.
Странно только, зачем им Наррита понадобилась. Ведь если бы всё пошло по их плану, к нам пришли драконы и спалили бы вместе со зданием. Главе всадницы не пришлось бы меня убивать. Или именно этого и добивались, рассчитывая заодно Нарриту убрать? Или глава всадниц и была главной целью, а я так, просто инструмент?
Как это вообще работает? Когда драконы понимают, что девушка лишилась невинности и на каком расстоянии реагируют? И ведь не спросишь ни у кого, а в мирриных записях информации о деталях процесса нет. Написано «принимают только дев» и всё. Наверное, чародейка сама не знает: старые записи потеряны, а новые бесчеловечные эксперименты при Наррите не проводились.
Женщина, хоть и была всадницей и аристократкой, была не жестока. Ну, насколько это вообще возможно для драконьей наездницы. За прошедшее со всемировой войны время Этерия участвовала ещё в парочке. В них всадницы тоже принимали участие и отнюдь не как сторонние наблюдательницы. Судя по записям, вражеские войска и гарнизоны крепостей они уничтожали весьма лихо, так что «не жестока» относилось скорее к принципам Нарриты. Она готова была убивать врагов без каких-либо сожалений тысячами, но вот до подлостей не опускалась. Не жгла деревни с крестьянами, не измывалась над пленными, не допускала насилия над беззащитными, как очень многие феодалы. В общем, чётко следовала кодексу войны, на который большинство аристократии уже давно положило.
Вот и выяснять, как и на кого реагируют драконы, Наррита не разрешала. Как узнать, на каком расстоянии дракон разъярится и побежит убивать людей? Или, например, как отреагирует на девушку, потерявшую только что невинность? Сами чудовища о себе не рассказывали, приходилось нарабатывать теорию практикой.
Жуткой практикой. В подробности записи Мирры не вдавались, но догадаться было несложно: мужчин и женщин использовали в качестве подопытных. Оставляли на съедение драконам, каждый раз на новом расстоянии, пытаясь найти безопасную дистанцию; собирали разных людей вместе и порознь, смотря, на кого драконы кинутся в первую очередь; защищали жертв амулетами, проверяя, какой дракон быстрее пробьёт магический щит. В общем, будь драконы из нашего мира, нацистам было бы с кого брать пример.