знаком. - Си... сидишь здесь, думаешь ... А ведь... ведь знаешь заклинание. - Знаю, - кивнул Эрагон, - но боюсь навредить. Бид’Даум пытается повлиять, но я уже чувствую, как обманчивое спокойствие меня покидает. Бид’Даум продолжал носиться по пещере, создавая непозволительно много шума, который эхом уносился куда-то вглубь пещеры. Он рычал и бросался на пустоту, будто бы сражаясь с невидимым врагом. - Он видит то, чего мы не видим? - нахмурился Эрагон. Заинтересованный поведением дракона Аурн попытался приподняться на локтях, и Эрагон слишком поздно заметил его жест. - Мне уже лучше, - отрезал Аурн, когда Эрагон попытался уложить его обратно. - Лучше... конечно! - пробубнил Эрагон. - Он пытается взлететь? Аурн не ответил, продолжая внимательно рассматривать дракона. - Я бы решил, что он связывается с сородичами, - наконец сообщил Аурн и снова улёгся на пол, застонав из-за растревоженных ран. Он больше не пытался двигаться, тяжело дыша и старясь экономить силы. - Вайзе... - решился Эрагон. - Стой! - перебил его Аурн. - Лучше ещё воды создай. - Адурна, - послушно прошептал Эрагон, но в этот раз ничего не произошло. - Что такое?! - запаниковал он. Бид’Даум, заинтересовавшись происходящим, оставил попытки взлететь и подскочил к Эрагону. - Что у него с глазами? - удивился Аурн. Эрагон обернулся и перехватил задумчивый взгляд белых глаз с черным вертикальным зрачком. Дракон смотрел на него осмысленно, будто собираясь что-то сделать, как-то помочь. А глаза, насторожившие Аурна, будто бы светились изнутри. Эрагон сначала списал это на игру света, который с трудом, но пробивался в пещеру. Но Бид’Даум никак не мог перехватить взглядом солнечные лучи. - Что с тобой?! - грубо спросил Эрагон. - Если ты можешь чем-то помочь, то помоги! А не пытайся меня гипнотизировать! Бид’Даум рыкнул, будто собираясь обидеться, но подошёл к Эрагону и коснулся макушкой его руки. - Ты решил потребовать ласки именно сейчас? - разозлился Эрагон и попытался отдёрнуть руку, но Бид’Даум упорно не разрывал контакт. Не успел Эрагон снова разозлиться на дракона, как его накрыло уже знакомой волной спокойствия. «Прикосновения делают нашу связь прочнее?» - удивился Эрагон. - Доверься ему, - прошептал Аурн. И Эрагону пришлось уже в который раз пойти на поводу у строптивого дракона. Он прижал ладонь к голове Бид’Даума. К спокойствию добавился прилив сил. Дракон делится с ним ещё и энергией? Как такое возможно? Руку начало жечь. Эрагон, конечно, знал, что драконье тело всегда сохраняет высокую температуру, что позволяет ему не мёрзнуть, но сейчас Бид’Даум словно нагревался изнутри. Неужели Бид’Даум хотел прожечь руку. «Нет! Это уже не просто тепло, исходящее от дракона!» - запаниковал Эрагон, и сильная вспышка боли заставила его зашипеть и стиснуть зубы. Что-то подобное он чувствовал, когда в одном из сражений его задело драконьим огнём. Невыносимая боль и жар, который от раны расходился волнами по всему телу, выжигая изнутри. Сейчас боль сосредоточилась в руке, но Эрагону пришлось закусить рукав рубашки, чтобы не закричать. На глазах выступили слёзы, но Эрагон старался держаться. «Бид’Даум, что же ты делаешь? За что? Неужели сородичи приказали?» - задавался вопросами Эрагон, пытаясь хоть немного отвлечься от боли. По ладони, казалось, прошлись раскалённым железом. Но боль отступила так же внезапно, как и появилась. А Эрагон почувствовал... магию. Бид’Даум спокойно отстранился, уверенно глядя в глаза эльфу и словно говоря, что всё сделано правильно, что он, Бид’Даум, всегда знал, что так будет и умышленно пошёл на это. - И что ты натворил? - поражённо прошептал Эрагон, рассматривая свою ладонь. - Что там? - Аурн снова попытался приподняться, но Эрагон успел мягко надавить здоровой рукой ему на плечо. - Ты можешь это объяснить? Эрагон показал Аурну ладонь, у основания которой образовалась выжженная спираль, чем-то напоминающая силуэт дракона. Бид’Даум совершенно точно не дышал огнём, чтобы создать ожог. Как же он тогда его сделал? Здесь замешана магия? - Тебе больно? - Когда Бид’Даум оставил её, было больно, но боль ушла, сменившись магией, - пояснил Эрагон, рассматривая метку. - Магией? Ты уверен? - Я не знаю. Это было на неё похоже. Что ты сделал со мной, глупое создание? - обратился он к дракону, но тот, разумеется, хранил молчание. - Он сделал это, чтобы помочь, - пришёл на помощь дракону Аурн. - Чтобы одарить меня ещё одним шрамом? - Это не шрам, а метка. - У меня теперь метка дракона? - Метка, которая может тебя защитить, и которая связала тебя с одним... с одним конкретным драконом, - Аурн закашлялся, напоминая о своём плачевном состоянии. - И теперь я для них не уязвим и могу использовать драконью магию? - нахмурился Эрагон. Аурн попытался ответить, но новый приступ кашля помешал ему. - Бид’Даум, - позвал Эрагон дракона, - может, поможешь колдовать? Адурна! Эрагон не рискнул первым делом использовать исцеляющие чары. Сначала нужно понять, есть ли хоть какая-то польза от метки, и как она работает. Не успел он сообразить, как использовать метку, как она начала нагреваться и вспыхнула белым свечением. Когда заклинание завершилось, Эрагон снова напоил Аурна и заинтересованно уставился на свою руку. - Совсем другие ощущения! Магия будто бы не создаётся внутри меня, а приходит извне. И не от кристалла, потому что... потому что кристалл всё равно направлял бы её сначала на меня, верно? - Она... она идёт от Бид’Даума, - предположил Аурн. - В самом деле? Так вот зачем мне эта... метка, - Эрагон всмотрелся в причудливые очертания. Покраснения на коже сошли быстро, будто кто-то залечил их магией. - Попробуй создать огонь, - предложил Аурн. - Нам бы не помешал небольшой костерок. Здесь ужасно темно и холодно. - Может, всё же исцелить твои раны? - с сомнением предложил Эрагон. - Если дракон питает тебя своей силой и магией, то со временем ты сможешь творить такие чары без дополнительных источников энергии. - Со временем? - Ты представляешь, сколько магии может вместить взрослый дракон? - Я даже представлять не хочу! - нахмурился Эрагон. - Нет, Эрагон, с меткой Бид’Даума ты станешь великим магом, но... - Аурн прервался, зашипев от боли, когда Эрагон, успевший оторвать лоскут от рубашки и снова повторивший заклинание воды, начал аккуратными движениями стирать кровь. - Я не лекарь, - виновато начал оправдываться он, - но у тебя такие раны... Без исцеления не обойтись. Почему на мне почти нет царапин, а тебя едва не убили? - Думаю, тебя они пощадили из-за дракона. - Но почему они его не забрали? - удивился Эрагон. - У Бид’Даума есть ответы на твои вопросы, но он предпочитает хранить молчание, - отозвался Аурн, расслабленно прикрывая глаза. - Я не позволю тебе исцелять меня. - Почему? Бид’Даум... - Бид’Даум слишком мал, чтобы выдержать такое заклинание, а я напрасно преувеличил опасность своих увечий. Мне следовало лучше прислушаться к себе. И ты собираешься разводить огонь? - А, прости, я отвлёкся. Эрагон вскочил на ноги, на ощупь отыскивая небольшие камни, которые успели отколоться от потолка за долгое время существования пещеры. Громкий рык, сотрясший стены, напугал Эрагона. Он подскочил, в два прыжка оказался рядом с Аурном и зачем-то вскинул руку в меткой, внимательно всматриваясь в лаз, через который они попали в пещеру. - Драконы... - прошептал Аурн, повернувшись в сторону лаза. «Уже? Зачем они пришли? Чего хотят добиться? Что мне делать?!» - паниковал Эрагон, с замиранием сердца ожидая появления грозных ящеров. Но только тень мелькнула на несколько секунд, закрыв солнце. Не успел Эрагон удивиться медлительность дракона, как из лаза выкатился умерщвленный олень. - Они нас подкармливают?! - поражённо прохрипел Эрагон, не решаясь подойти к мёртвому животному. - Они не хотят нас убивать, - пояснил Аурн. - Это я уже понял, - нервно перебил его Эрагон. - Но зачем мы им нужны?! - Разведи огонь и попытайся найти что-нибудь, что можно наполнить водой, - вздохнул Аурн. - Пока у нас есть возможность выжить, мы будем выживать. Эрагон продолжил заниматься импровизированным местом для костра. - Я даже пленником себя не ощущаю, - заметил он, укладывая камни. - Может, отсюда и выбраться как-то можно? Брисингр! В этот раз метка сильнее обожгла руку, Эрагон невольно дёрнулся, но умудрился создать небольшое пламя, не подпалив одежду и никого не задев. - Даже с меткой ты умудряешься ошибаться. - Метка меня магии не обучила, а лишь упростила её использование, - парировал Эрагон. - А ты, Аурн, как-то быстро начал поправляться. - Если я буду и дальше позволять себе умирать, мы точно во что-нибудь вляпаемся? Эрагон перетащил тушку оленя поближе к огню и огляделся в поисках чего-нибудь острого. - Магия, Эрагон, - понаблюдав с минуту за его растерянным выражением лица, подсказал Аурн. - Ты даже не представляешь, как сильно я хотел избежать этого, - вздохнул Эрагон. На колдовство ушло минимум полчаса. Эрагон повторял одно и то же заклинание, но никак не мог приноровиться, отрезая ровные и пригодные для костра куски. Эльфы не едят мясо, но на войне, в походе, всякое бывало. Эрагона воротило от одного только запаха, но желудок призывно требовал еду. Когда с отделением мяса от шкуры и костей было покончено, и Эрагон умудрился даж не сильно запачкаться в крови, Бид’Даум, всё это время сидевший рядом с Аурном, оживился. Подскочив к занятому костром Эрагону, он выхвати