-Как звать тебя молодец? - Будто с упреком спросила невеста.
-Мифодий Дмитрич. А как тебя звать? - Небрежно ответил жених.
-Настасья Михайловна, звать - еле слышно произнесла Настасья.
Слёзы поступали всё ближе, и вот уже падали огромными чистыми каплями на грудь, пятная сарафан.
-Ну что же ты, невестушка, аль напугал я тебя чем? Да я ж к тебе не с пустыми руками, а ну-ка давай вставай, пошли покажу! - Девушка покорно пошла утирая слезинки.
У ворот стояла белая лошадь с серебристой гривой в которую были вплетены цветные ленты.
- Вот тебе красавица, как и ты! Не охота мучать тебя девку молодую. Видать не судьба нам, да и стар я для такой кравицы. Не бывать тому, чтобы твоя нежная кожа царапалась о мою жесткую от времени бороду. Не реви почём зря! Скажу "Не понравилась". - разводя руками произнёс Мифодий.
Но тут брови его нахмурились, взгляд опустел. Напомнила ему юная девушка ту самую и мужчина заговорил тише. - Была у меня жена, да погибла, детей не родила. Волки в лесу разобрали коли по ягоды пошла.
-Вы её сильно любили?
-Сильно. Двадцать лет уж не женюсь, всё Лизавету свою вспоминаю.
-Вы не серчайте, что не пойду за вас. Я в монастырь уйду.
-Ха-ха! - тихонько рассмеялся "не жених" - так давай, мы тебя и завезём в Николаевский женский монастырь.
Девушка замешкалась. Не зная что и ответить. Отвела взгляд в сторону и тут же протараторила: - Так, лошадь же теперь у меня, куда её? - Мифодий Дмитрич рассмеялся в голос: - Ладно, нечего время терять зря, поеду других невест искать! Поедем мы... - Настасья проводила взглядом повозку. Заприметила грозный вид матери. С облегчением вздохнула.
Лошадь обнюхала ворот и волосы девушки, та почесала ей щёки в ответ.
- Как же звать мне тебя, серебристая?... Луна! Ей Богу Луна! Луша...
-Мало того, одну лошадь не сплавили замуж, так ещё и вторую кормить! - ворчала матушка, а Настасья всё вспоминала того смоляного жеребца и его кровавые глаза.
2.То ли небыль, то ли быль
Ранним утром предстояло ехать в город тётке. Надобно было отвезти на рынок шитьё всякое, да платки шерстяные. Не приходилось Настасье одной до города ездить, всё с батюшкой да с матушкой или гурьбой с сельчанами. Путь был не близкий, ехать через поле, огибая лес. А лесу водились волки, иногда встречались медведи. Да делать нечего, снарядила и поскакала.
Настасья была не из робкого десятка, да ещё и весьма упряма:
- Ну что может случится средь бела дня? Такой крюк не охото давать.
Не торопясь, наслаждаясь волей, лошадь шагнула на лесную тропинку. Вековые изумрудные ели таранили само небо, издавая жуткий до мурашек скрип от лёгкого дуновения ветра, а их лапы хватали всадницу за подол и плечи.
Время шло, но конца дремучего леса небыло видно. Потихоньку темнело. Заря окрасила в розоватый цвет всё вокруг. Нарастало волнение, но вдруг из ниоткуда на тропинке появится старичек с серебристой бородой и голубыми весёлыми глазками. И стоял он так, будто ждал Настасью:
-Здравствуй дитя, небось заплутала?
-Дедушка миленький! Помоги! Мне в город надобно, а уже темнеет, как выбраться?
-Пойди-ка за мной, расскажу тебе.
-Нет времени, ночью поеду, волки съедят!
-А я говорю пойдём, всё успеется! - утвердил старик. Девушка согласилась от безопасности.
Проводив в землянку, старый налил ароматного чаю и начал ваять небылицы. Немного отпив из деревянной чаплыжки у девушке помутнело в глазах, веки становились тяжелее. Сквозь сонную пелену, девушка спросила:
-Как звать вас, батюшка? - На что послышался причудливый ответ: - Леший меня называют.
И тут сон окончательно завладел ею.
Утром, несчастная вскочила с сырой земли, голова жутко гудела. Не видно было не земляники, не стола за которым она сидела вчера, не дедушки с седой бородой, а в уме крутились слова: "Леший меня называют"
Луша стояла всё тут же, пощипывая сочную травку. Как не странно, багаж был не тронут. Немного отойдя от ночной прохлады и хлебосольно бранясь, поскакала дальше. Ещё не совсем отойдя от сна, Настасья старалась не думать о ночном происшествии.
Солнце слепило глаза, вскоре показались луга и знакомая дорога в город. К обеду она добралась до города.
Тётка была торгашкой золотым шитьем да пряжей на рынке.
-Тётушка, не приютите ли вы меня на одну ночь? Обратно дорога длинная, боюсь до вечера не успею воротиться.
-Да что ты! Откудыва у меня место ти? У самой семеро по лавкам, да и лашадь куды? Ты лучше при монастыре заночуй, там послушники молодые, гляди найдёшь кого! - не тактично ляпнула тётка, ехидно захихикав.