Отец её был бледен как полотно, под глазами чернота, руки дрожат. Гроб колотит, а молот на гвоздь не попадает.
В доме было душно от народу. Мать сидела у окна, такая же бледная как и отец. Медленно моргая взор её был устремлен в не куда.
Тут бабка, назвавшая по имени, вручила не званной гстье черпак: - Ты Настасьюшка поди за мной в баню.
В бане еле горела лучина, копченые дымом стены давили, лишь обнаженное белое тело Марьяны слепил глаза. Хотелось то-ли плакать, то-ли кричать.
Бабка набрала из чана горячей воды, да начала омывать покойницу. Аккуратно и бережливо омыла полуоткрытые глаза, синие губы, убрала с её шеи длинные волнистые волосы, как вдруг ахнула и оцепенела!
-Ах! Батюшки! Гляди-ка, Настя!
На шее утопленницы рисовались черные синяки по форме пальцев рук.
-Убили! Беги к старосте скорее, зови сюды! - Со вздохами и всхлипами прокричала бабка.
Побежала Настасья, что есть мочи, всё выпалила старосте, тот помчался засвидетельствовать...
Отца Марьяны держали двое мужиков, он бился и орал сквозь зубы: -Убъю, найду и убъю!
Не вольно промелькнула мысль : - "Всадник первый найдёт, тогда узнаем кто"...
Хоронили первую девку на селе в подвенечном наряде. Красивые, четко очерченые губы отливали синевой. Округлое, милое, белое лицо покоилось на расшитой подушке. Её ясные голубые глаза теперь навеки закрылись.
Девушки снова собрались повечерять, потужить о Марьяне. Именно тогда они узнали новость об ещё одном покойнике, когда истошные крики Глафиры раздались по улицам деревни.
Женщина кричала, причетала убаюкивая своего мужа на руках.
- Батюшки! Митрий помер, всего-то сорок лет мужику! - Удивлённо кто-то выкрикнул из собравшейся толпы...
6. Как в старой сказке
Этой ночью снова не спалось. Сидя у печного огонька Настасья смотрела в оконце на убывающую луну. Звезды игриво сверкали проступая через дымчатые облака. Не сильный, но резкий ветер бил по верхушкам деревьев, те не довольно шуршали перекликаясь с журчанием близлежащей реки. А на окраине леса виднелось множество огоньков, мерцающих при очередном дуновения ветра. Они переливались пробуждая любопытство и оно взяло верх. Накинув шаль, девушка зажгла фонарь и побежала смотреть светлячков.
Жучки перелетали с места на место протекая блестающим ручьём в глубь леса, уводя завораженную в самую чащу. В миг всё погасло. Настасья оглянулась. Вокруг были лишь кусты и кромешная тьма. Дыхание сбилось, сердце заколотилось. Словно парализованая она стояла среди дремучего леса, не понимая откуда пришла и куда идти.
Вдруг! Поблизости раздалось шепчущае рычание. Из тьмы показался волчий оскал. - "Это конец" - подумала Настасья выронив лампу и закрыв руками лицо. Рычание стихло, животное дыхание почуялось на лице. Но тут, послышался человеческий голос:
-Не надо бояться, мы не трогаем прекрасных дев.
Не сразу решившись открыть глаза, она увидила перед собой молодца. Улыбающийся и чумазый, он не стыдился своей наготы. Девушка отвела взгляд и протянула свою шаль. Юноша вразумев её смущения, неумело подвязался.
-Ты прекрасна. Прошу прощения, что напугал. Волки за просто так на людей не нападают.
Девушка со страхом и некой обидой произнесла:
-А как же Лизавета, жена Мифодия Дмитрича? Лет двадцать назад растерзали.
-Лизавета..- призадумался волк. - так матушку мою звали.. . Да ведь отец мой её зарезал! Вот уж не помню как его звать, знал бы, отомстил. Я был у матушки во чреве, слышал как остановилось её сердце. Ещё помню как рыдал и взывал, как вдруг очутился у волчицы в животе. Она родила меня волченком, но сердце моё человеческое тосковало по родной матушке и жаждало мести. Ах, как бы впился клыками в горло!..
-Акстись! Месть не удел доброго человека... - Перебила девушка. - значит, получается Мифодий Дмитрич твой отец. Он уж как две недели почил. Всадник тёмный тебя опередил.
Юноша дрожаще вздохнул:
-Взадник? Он и сейчас здесь, я чувствую как он следит за нами. Видно рад, что забрал у меня цель жизни моей. Самое страшное, когда узнаешь о смерти человека и сожалеешь, что это сделал не ты. Наверное такое есть только в людях. Как жаль, что я не полностью волк.
Воцарилась тишина... Страх отступал.
-Как зовут тебя? - Спросила девушка.
-Зовут меня воем и лаем, когда стая терзает добычу, а имени у меня. Мать волчица своим волчатам имени не даёт. А тебя как зовут?
-Меня Настасья.
-Какое прекрасное имя - произнёс молодец и простирая руку к её щеке, повторил полушепотом пробуя имя на вкус - Настасья.