– Резиденция местного Люцифера, – прокомментировала Алина. – Своего рода Тангородрим.
– Танго... что? – не понял Фрэд.
– Не бери в голову. Таких книг ты наверняка не читал.
В ее голосе явно прозвучала насмешка. Мол, нельзя же быть таким дремучим...
Фрэд не стал уточнять.
«Подумаешь. Ну не читал, и что теперь? Мало ли кто чего не читал. Быть экспертом во всем попросту невозможно. Кто-то ничего не слышал про какой-то там... э-э... тьфу ты! А кто-то не имеет ни малейшего представления о работах того же Марта Фролова. Ну и что?»
– Видеотекторы включены? – хмуро спросил он. – Жаль, если подобная красота останется незапечатленной.
– Само собой. Первое, что я сделала, как только мы сунулись в эту дурацкую облачную кашу. Вот только не пойму, зачем. Все равно никто не увидит.
– Как сказать. Судьба иногда любит на удивление неожиданные повороты. Я не берусь предсказать, что может получиться из нашего с тобой безумного предприятия.
– А что говорит хваленая интуиция?
– Молчит.
Девушка только хмыкнула в ответ. Она-то наверняка знала, чем закончится операция «Возмездие».
Фрэд тоже умолк, разглядывая мрачные черные скалы. Повисла долгая и томительная пауза.
– Как по-твоему? – вдруг спросила Алина. – Вот это и есть сердцевина темпор-объекта? А где же тогда луноеды?
– Черт его знает... Согласно картинке Итана, расстояние до центральной области составляет не менее нескольких сотен километров. Почему-то не верится, что мы сумели преодолеть их пешком. Так что, скорее всего, никакой это не центр. И луноедов, как ты верно заметила, поблизости нет.
– А как же твои слова насчет фокусов с пространством и временем? Не может так случиться, что мы преодолели огромное расстояние за считанные мгновения?
– Может, – с сомнением ответил Фрэд. – Однако, интуиция подсказывает, что это не так.
– Ах, знаменитая интуиция... Проснулась, значит. Ну тогда ладно. И что же она велит предпринять дальше, командир?
«Если бы я знал. Следует признать, что надежда повстречать коварных похитителей чужого имущества во внутренних областях темпор-объекта всегда была немаленькой. А тут – никого... сплошное разочарование. Остается одно – искать дальше.»
– Для начала попробуем добраться до Замка Люцифера, а там посмотрим. Ты как? Сумеешь дойти?
– Сумею. Если не будешь гнать вперед как сумасшедший.
– Я-то не буду. Вот только воздуха у нас осталось совсем ничего.
Напоминать об этом явно не следовало.
Алина вдруг резко отвернулась, так что Фрэд перестал видеть ее лицо, а потом с тоской в голосе произнесла:
– Господи... Всей жизни у нас на полтора часа, а мы тратим ее самым бездарным образом из всех возможных. На поиск тех, кого, скорее всего, и нет вовсе. Ненавижу...
Непонятно, кого именно она имела в виду. Скорее всего, всех вместе.
– Но не стоять же здесь, – растерянно сказал Фрэд.
– Ты как всегда прав. Идем!
Алина отстранилась и, обогнув замершего командира, решительно двинулась в сторону гигантского строения. Она шла, слегка прихрамывая на правую ногу, и ни разу не обернулась. Фрэд догнал ее и пошел рядом.
«Странное дело, – думал он. – Со вчерашнего вечера постоянно чувствую себя виноватым. Причем, так и не могу понять, в чем именно. Судя по всему, во всем. В том, что луноеды куда-то попрятались, что темпор-объект по размеру оказался куда больше, чем хотелось бы... Даже в том, что полностью оправдались прогнозы насчет гнилой сущности Ордена... И уж, конечно, в том, чему стал свидетелем прошлой ночью. На редкость отвратное состояние.»
Украдкой разглядывая лицо спутницы сквозь керамлитовое остекление шлема, Фрэд обратил внимание на сдвинутые брови и плотно прижатые друг к другу прекрасные, созданные для поцелуев губы.
«А ведь она держится исключительно на упрямстве, – с тревогой подумал он. – С лодыжкой, видимо, ситуация не так однозначна, как она хочет показать. Вот же, черт! Далеко мы наверняка не уйдем.»