В одной из палаток плавно покачиваясь висело изумительное белое платье, похожее на свадебное и Рикку просто затрясло от искушения. Потребовав, чтобы слуга помог ей одеться, она покрутилась, чтобы юбка вокруг ног поднялась куполом и погладила расшитую вручную ткань. Золотистые цветы на тяжелой белой ткани искрились богатым блеском.
Хватит ли ей средств на это чудо? У нее возникало подозрение, что продавцы завышают цены на свои товары, но, возможно, ей кажется. Надо покупать! Когда Максимилиан увидит, как она хороша в этом платье, то забудет обо всех расходах! Хотелось, чтобы он сделал последний шаг, женился на ней по обычаям этого города, но Рикка быстро поняла, что семья здесь не в почете. Каждый стремился к собственной выгоде и личным радостям. Только он еще не знает, какими упрямыми могут быть шерры! Добиться своего для нее означало получить ценный приз. Не просто мужчину, но мужа, отца для их будущих детей. Лишенного свободы, но принадлежащего ей! Секс ним оказался восхитительным и необычным. Вчера они лениво валялись в объятиях друг друга, плавали в бассейне, ели мясо, зажаренное на палочках, и предавались любви. Долго и страстно.
Передав слуге завернутое в бумагу платье, она купила им по хрустящему лавашу с начинкой. Ей хотелось обойти пешком весь верхний город! Посмотреть все самое интересное. А вот и площадь. Кто-то справа начал истошно кричать, привлекая их внимание:
- Шеррка, шеррка, поклонитесь ей, дуралеи!
Сдвинув телохранителя в сторону, она смогла разглядеть группу подростков с ярко размалеванными лицами. Черно-оранжевые полоски имитировали ее собственный тигриный окрас. На голове каждого из них красовались ободки с треугольными ушками, вырезанными из плотной ткани.
- Она смотрит на нас! Представьтесь, - свесив перед собой руки в перчатках украшенные когтями из кусочков металла, подростки приветственно зарычали и замяукали.
- Кто они? – смутившись от такого внимания к своей персоне, поинтересовалась она у слуги.
- Шерропоклонники, - он поморщился, - они и раньше устраивали сборища на площади, но с вашим появлением активизировались. Танцуют, поют и получают за это мелочь и подзатыльники.
Телохранители вынули оружие и спугнули настырную стайку и подростки бросились врассыпную. Жаль! Ей захотелось поближе познакомиться с этими забавными человечками.
Вертя головой, Рикка с изумлением рассматривала те здания, которые сверкали красивой отделкой и богатством. Ей пояснили, что на площади живут самые богатые семьи Миноры, пытающиеся перещеголять друг друга, но никто пока не смог сравниться с дворцом Валенсии. Она живет в самом красивом месте! Подружки обзавидовались бы, если увидели ее сейчас! Уши уловили чей-то решительный голос, и девушка поискала его источник.
- Жители Миноры! Сколько можно терпеть тех, кто нас обворовывает? Делает зависимыми от «дурмана»? Наш город превращается в болото! Смердящее и грязное!
Плотная толпа окружала мужчину, стоявшего на возвышении. Заинтересованная Рикка подошла ближе, и толпа расступилась по бокам, испугавшись ее охраны. Бородатый, грязный, одетый в тряпье, он выглядел как бродяга, но люди вокруг внимали каждому его слову.
- И что же нам делать, проповедник Димитрий? – раздался вопрос из толпы. – Сильные всегда правят! Таков естественный ход вещей.
- Прислушайтесь к старым писаниям, к божественным заповедям, хранившим нас до Великого Мора! Свершился апокалипсис, о котором они предупреждали. И что делаете вы? Люди? Разве вы пытаетесь искупить грехи, чтобы достичь лучшей жизни? – взгляд его широко распахнутых и горящих странным блеском глаз прошелся по головам людей и уставился прямо на нее, - нет! Вы предаетесь разврату! И не только между собой, но и с демонами ада, вырвавшимися в результате беды, обрушившейся на нас! Посмотрите на эту похотливую волосатую тварь, соблазняющую честных мужчин! Желающую забрать ваши души! Тварь! Шлюха! Шеррово отродье!
От таких слов Рикка чуть не задохнулась и выскочила подальше из этого мерзкого человеческого круга. На нее словно вылили ведро грязной воды, от которой невозможно отряхнуться. Разве ее можно назвать развратной? Она занимается тем, что дарует им природа! Таинством любви и жизни. Но внутри что-то свербело. Слишком быстро все случилось между ней и Максом, такой короткий период брачной игры не приветствовался у нее дома. Прочитав в людских книгах про шлюх, она прекрасно понимала значение этого слова. Но разве оно подходит ей? Ее тело всегда будет принадлежать только одному мужчине – ее возлюбленному! Она выдержит всего его проверки, все искушения, чтобы доказать, что достойна стать его истинной спутницей жизни! Гордо подняв голову, Рикка развернулась и пошла прочь, слыша, как ядовитые слова летят ей в спину. Жалят, как змеи, которые в изобилии водились в лесах.
Шум и крики толпы заставили ее обернуться. Юные шерропоклонники бегали вокруг и кидали в проповедника яйца, тухлые, судя по доносящемуся запаху. У нее нашлись защитники! Она помахала им рукой и прокричала слова благодарности, а подростки радостно порычали в ответ. Солнце вновь стало теплым, а город уютным и, гордо задрав голову, девушка направилась во дворец.