Глава 18
Самураи древности считали, что катана хранит их душу. У меня два меча и две души. Белая и черная.
(с) Йори
05 июня 2294 г. Европа. Альпийские горы. Минора
Яростно рыча, Валенсия вытолкнула стражника из своей комнаты, хорошенько пнув его в спину.
- Какой от вас толк! Я же велела найти Макса!
Мало того, что охрана тюрьмы позволила ее дочери облапошить их, так еще и Рикка пропала. Видимо, шерры забрали ее и сбежали, поджав хвосты, но эти твари прихватили Мариссу и каким-то невероятным образом проскочили мимо стражников через весь город! Со стороны ярко освещенного балкона раздался шум, и она настороженно выхватила меч, жалея, что выгнала телохранителей. Черная тень спрыгнула сверху, напугав и разозлив одновременно. Максимилиан! Подбежав ближе , Валенсия с размаху влепила ему пощечину и замахнулась еще раз, но мужчина перехватил ее руку.
- Ты что творишь, дура? – зафиксировав локоть, он заставил ее вскрикнуть от боли.
- Марисса исчезла!
- А почему это должно меня волновать? – усмехнулся он, - наши шпионы принесли гораздо худшие новости.
- Она твоя гребаная дочь! С таким же чудовищным характером! Пока ты имеешь мое тело, Марисса имеет мои мозги! Скажи-ка, ты уже успел позажигать с ней или она послала тебя так же, как и всех остальных?
- Ты призналась! А я и не рассчитывал на это. Думала, не замечу сходство, да? Милая Валенсия, я же не слепой. Естественно, я не трогал ее, даже наоборот, оградил от чужой похоти, - подойдя ближе, он погладил ее по щеке, - шерры никуда не ушли. Они готовятся атаковать город. Ты соображаешь, что натворила?
- Пусть пытаются, им не перепрыгнуть стены, а лучники бьют очень метко! И объясни, каким образом ты первым получил доклад моих шпионов?
- Лучше тебе не знать. Займись обороной. А я займусь тем назойливым созданием, которое мы произвели на свет.
Выбравшись через перила, Максимилиан подтянулся и запрыгнул на крышу, чтобы не привлекать лишнего внимания. Ему часто приходилось использовать этот путь, чтобы незаметно добираться до строгих дам и теперь он ловко двигался, точно зная куда наступать. Страшное подозрение не давало ему покоя, надо срочно проверить свою догадку! Съехав по скату, мужчина зацепился за фронтон и оказался над входом в тюрьму. Мягко скользнув, прямо за спины охранников, обсуждающих пропажу пленников, он растворился в темном проеме, ведущим вниз.
Света, льющегося из узких окон, расположенных под потолком хватало, чтобы внимательно осмотреть подвальное помещение. Тайный ход, который он когда-то показал дочери, чтобы та могла спастись в случае опасности, недавно вскрывали. Об этом свидетельствовала тщательно протертая пыль вокруг плит, маскирующих люк. Нащупав в щели металлическое кольцо, он потянул крышку, прыгнул внутрь и обнажил оружие, медленно продвигаясь в кромешной темноте. В месте, где огромный валун должен был закрывать выход, теперь мило шумела бегущая речка, и ничто не преграждало путь к сердцу города! Шерры оставили свои следы, расцарапав камень, но их самих поблизости не было.
Этот побег спутал все его планы! А ведь ему оставалось совсем чуть-чуть до того, чтобы вернуться к Рикке и проявить свою благосклонность, подарив ей прощение. А виновата во всем его собственная дочь. Он даже заскрипел зубами, от слишком высокой концентрации идиотизма в этом поступке! Максимилиан не возражал, когда молоденькие девушки совершали глупости ради него самого, но как только это касалось власти и бизнеса, моментально менялся, наказывая за дурь. Мариссу черезчур избаловали во дворце, и ее задницу давно пора познакомить с ремнем, с легкостью избавляющим от чрезмерной самостоятельности.
Мысленно убеждая шерров подождать где-нибудь в лесу, он отправился назад и извлек со склада динамитную шашку и паклю для розжига. Кажется, тигры услышали его молчаливую просьбу, у выхода из туннеля было все так же тихо и пусто, лишь вода плескалась под его ногами. Стащив обувь, он закатал штанины и повесил ботинки себе на пояс. Быстро двигаясь вверх по реке, мужчина надеялся, что успеет забраться по скале и не навести врагов на свой след. Самым надежным способом заблокировать туннель, был обвал, но чтобы влезть на плоскую, как стол вершину, придется потратить пару часов, если не больше. Черная куртка и кожаные брюки заставили его вспотеть и проклясть выбор одежды, но пришлось терпеть, идея карабкаться по острым скалам в голом и проветриваемом виде выглядела еще хуже. Чем ближе становилась вершина, тем тяжелее был подъем и, под конец, даже его хваленая ловкость перестала выручать. Прилипнув к камням, словно перед ним находились не выступы, а пышные женские груди, он продолжал ползти, не давая себе передышки.
Добравшись до нужной точки, Максимилиан осторожно глянул вниз и тут же спрятался. Шерры! Около двадцати зверюг, казавшихся сверху совсем маленькими, стояли у входа. Они словно муравьи ждали, когда кто-то наступит на них тяжелым каменным ботинком. Такой шанс нельзя упускать! Он вытащил из нагрудного кармана кремень и немного пакли, чтобы добыть огня, воткнул динамитную связку в расщелину скалы и принялся высекать искру. Часть пакли загорелась, но это ничем не помогло, проклятый ветер моментально потушил слабенький огонь. Чтобы закрыть фитиль, ему пришлось найти и установить «домиком» два плоских булыжника.
Вновь выглянув, Максимилиан увидел, что тигры что-то обсуждают, а к ним подтягиваются дополнительные силы. Они наверняка почуяли его запах, но явно не собирались распределяться вдоль реки в поисках его следов. Да и зачем им один человек, когда впереди целый город? Шерры притащили какой-то груз, похожий на большие кувшины, и, подтянувшись, он высунулся подальше, чтобы понять, в чем их план. Маленький черный камешек полетел вниз и мужчина тут же спрятался, ругая себя за неосторожность. Он никак не мог сообразить, откуда тот вылетел, и на всякий случай похлопал себя по нагрудному карману. Кремень! Заскрипев зубами от бессильной злобы, Максимилиан замер, стараясь не шевелиться. Он по опыту знал, насколько хорошо слышат тигры, и не хотел рисковать собственной жизнью.