Что-то привлекло внимание Рикки: тусклый металлический блеск у дерева. Подойдя ближе, она увидела кинжал, воткнутый в шершавый ствол. Острие фиксировало сложенный в несколько раз лист бумаги, видимо оставленную кем-то записку или предупреждение. Внимательно прислушавшись, она не заметила ничего подозрительного. Ее учили не трогать чужого, но любопытство оказалось сильнее. Протянув руку, девушка попыталась схватиться за рукоять, но что-то обвило ее лодыжки и рвануло вверх, под крону дерева. Мелодичный звон колокольчиков разнесся по лесу, извещая всех о ее глупости. Испуганные птицы разлетелись в стороны. Рикка извивалась, как сумасшедшая, пытаясь выбраться. Выпустив коготь, рванула держащую ее веревку, только для того, чтобы понять, что она сделана из металлических нитей. Порвать или перерезать такую своим кинжалом невозможно! Оставался еще один способ, схватиться за нее выше уровня ног и распустить самозатягивающуюся петлю. Раскачавшись, девушка попыталась выполнить задуманное, два раза даже почти поймав трос, но все равно сорвалась обратно в положение вниз головой. Прилившая кровь уже шумела в ушах, и двигаться активно становилось сложнее.
- Ого, парни, вы поглядите, какую птичку мы поймали в наши сети. Это же шеррова баба! – увлекшись попытками вырываться из плена, Рикка не заметила, как подошли человеческие охотники.
Может, оно и к лучшему, решила она для себя. Во всяком случае, не убьют случайно. Отведут в город.
- У меня дело к вашему главному! – произнесла она на их языке, надеясь, что ее произношение достаточно правильное.
- Знаем мы, какие дела у вашего роду-племени, убивать да воровать, - послышался другой голос, - но за живую шеррочку мы либо получим награду, либо продадим. На улице удовольствий наверняка найдутся желающие повеселиться с такой пушистой кисонькой. Гляньте парни, у нее же фигура, как у настоящей бабы, думаю внутри она ничем не хуже!
Внутри у Рикки все похолодело от страха. Кажется, она попала в руки не к хорошим парням, а к бандитам. Человеческим отбросам. Она приготовилась бежать, как только ее спустят вниз, но они предусмотрели все. Один из мужчин ткнул в нее длинной палкой, и по телу девушки проскочил мощный электрический разряд, заставивший ее зашипеть от боли. Запястья схватили и скрутили за спиной, ноги подтянули назад и привязали прямо к рукам так крепко, что она чуть не заплакала от такого жестокого обращения. Ругаясь и пыхтя, бандиты протащили ее по лесу пару сотен метров и закинули в повозку. Кажется, она начинает понимать, почему Рарнир называет их грязными людишками. Эти существа не отличались чистотой, и вряд ли хоть один из них вылизывал свою шкуру и стирал одежду. Ее чувствительный нос страдал от отвратительной близости. Когда самый крупный и мерзкий из них похлопал ее пониже хвоста, она зарычала на него и попыталась рвануться зубами поближе к его плоти. Проклятые металлические веревки! Гогоча, как гусь, это отребье достало электро-палку и вновь ткнуло ей в шкуру, наслаждаясь чужими страданиями. Сжав челюсть, Рикка яростно глядела на него, мечтая разорвать мужчине горло. Рарнир спасет ее и убьет их всех до единого, как он всегда и делал. Она знала, что брат не оставит ее в беде.
28 мая 2294 г. Европа. Альпийские горы. Ив
Сладко потянувшись, Лиза проснулась. Прекрасная упругая постель! Ни солома, ни жесткий матрас, а именно то, что надо, для ее измученной спины. Ополоснув лицо, она надела свое измятое платье. Создаваемый ею шум привлек внимание снаружи, и оттуда послышались тихие поскребывания в дверь и настойчивые просьбы впустить. Конечно, это был Йори. Карие глаза преданно смотрели на нее, словно перед ней находился щенок, а не взрослый человек.
- Доброе утро, девушка. Я счастлив, что вы прислушались к моим словам и выбрали нас! - мужчина действительно таял от удовольствия. - Хотите завтрак?
- Йори, меня зовут Лиза. Можно называть меня просто по имени, а то я ощущаю себя как бездушная вещь.
- Это честь для меня, знать ваше имя, но я не могу говорить его до церемонии. Но временно я могу придумать другое название! Цветочек? Солнышко? Прекрасное сокровище?
- Пусть будет девушка! – хмыкнула она, и улыбнулась, - и я бы не отказалась от завтрака.
- Да, моя ненаглядная! – он умчался, постоянно оглядываясь, а два других стража упорно делали вид, что ничего не видят, уставившись в стену напротив ее комнаты.