***
Ранрир величественно шествовал по городу, перекинув через плечо свою верную глефу, сверкающую заточенными до бритвенной остроты лезвиями. За его спиной выстроился отряд из сотни шерров, сопровождающих его, как посланника верховного. Еще двести он оставил на подступах к городу, приказав не выпускать ни единой живой души. Его перевязь гордо сверкала на мощной груди, обращая на себя взоры людишек, встречающих их процессию. Их мэр, красный от волнения, вызывал в нем отвращение. Мужчина и воин не может себе позволить выглядеть так, словно его тело - это кусок бесформенного теста! И каким может быть город, если они слушаются этого слизняка? Таким же жалким!
- Добро пожаловать! – пролепетало это существо на ломанном языке шерров.
- Как ты осмелился коверкать наш язык своим поганым языком? – рявкнул он на него на человеческом диалекте с гораздо лучшим произношением.
В их обучение входило доскональное знание врагов, включая не только способов убийства, но и языка, культуру, обычаев. Выпустив когти, он схватил мэра за пиджак и поднял на уровень своих глаз.
- Я ищу шерра. Тигрицу. Где вы ее прячете? – не дождавшись ответа, он отшвырнул мужчину от себя, заметив, как по его груди расползается кроваво-красное пятно.
Вглядываясь в лица людей, стоявших перед ним, он искал среди них кого-нибудь, в ком ощущалась бы искорка понимания. Того, кто знал, где Рикка. Но в их лицах не было ничего, кроме враждебности и настороженности. Руки мужчин покоились на рукоятях мечей, а глазам не доставало покорности. Придется показать им, кто здесь главный!
- Слушайте меня внимательно, человеческие воины! Мои люди обыщут город, и, если потребуется, разберут его по камушку. За любое сопротивление или непочтение – смерть. За информацию и сотрудничество – награда. А ты, - он указал на мэра перемазанным в крови когтем, - поползешь за нами. Мне потребуется максимум информации.
Черные окна зданий враждебно следили за тем, как шерры наполняют город. Здесь отсутствовала та близость к природе, к которой они привыкли. Голые стены, камни, мостовая. Когти на ногах неприятно терлись о твердую поверхность. Даже запахи вокруг превращались в настоящую какофонию, сбивая нюх, привыкший к лесу. Выбрав в качестве базы и укрытия самое внушительное здание у площади, Рарнир расположился там. Странное помещение с цветными окнами и позолотой внутри что-то всколыхнуло в его памяти. Здесь людишки проводят свои обряды, но они молятся не той богине, а в результате страдают от нехватки женщин.
Дав своим людям обнюхать вещи сестры, он разделил их на отряды, параллельно допрашивая мэра о количестве жителей, структуре города и о том, что интересного производят их мастерские. Надо воспользоваться возможностью и прихватить с собой интересных вещей. Да и его соратникам не помешает награда за помощь.
- Уважаемый, - замямлил мэр и Рарнир обратил внимание на этот кусок грязи. Человек и в самом деле выпачкался, но зато теперь его вид больше соответствовал внутреннему содержимому, - не рекомендую вам обыскивать здания по периметру города. Там установлены ловушки и в них никто не живет. Мы не хотим, чтобы ваши воины пострадали.
- Лирр, подойди, - его верный друг оказался одним из немногих, кто не изменил своего отношения после того, как он одел перевязь, оставшись таким же открытым и прямым, - что думаешь? Возможно, он пытается что-то скрыть.
- Брат, давай поступим с тобой так же, как делали всегда, будем ловить на живца. Вокруг полно людей, затолкаем несколько штук в указанные дома и посмотрим, что произойдет. Если кто-то погибнет…
- Понял, полагаюсь в этом на тебя, - по-дружески врезав Лирру по плечу, Рарнир подозвал командиров и приказал подождать с обыском.
Спешить и рисковать шеррами бессмысленно. Никто не покинет этот город, без его ведома. Сев на высокую золоченую тумбу с крестом, он принялся неспешно чистить когти, ожидая доклада.