– Что они говорят? – нетерпеливо заерзал в седле Сергей.
– Спрашивали, почему у тебя за спиной «рифл». Считают, что пленник-раб должен ехать со связанными руками поперек седла и задницей кверху. Вот и хохотали. Илон сказал, что ты безвредный для нашего клана.
Афир усмехнулся, чуть понукнул Рарри, чтобы не отставать от основной группы.
Возвращение разведгруппы не вызвало большого ажиотажа в самом городе. Да это и понятно: когда население переваливает за тысячу человек, мало кто интересуется деталями происходящего. Из Ирая постоянно уходят группы воинов, торговцы и путешественники заворачивают с тракта и посещают город каждый со своей целью. Людской круговорот не оставляет времени для осмысления ситуации. Вот и несколько всадников, въехав на широкую улицу, застроенную непритязательными домишками, направились по ней, не забывая покрикивать сверху на нерасторопных прохожих, чтобы не мешались под лапами зверей. Откровенно глазели лишь на Сергея, который сообразил, что второй всадник на одном ящере выглядит более чем странно. Одежда другая, невиданной формы оружие, светловолосый, хотя таких здесь тоже хватало. Под головными уборами не так легко разглядеть цвет волос, но кое-какое представление о местных аборигенах он уже составил. Смешанный состав, хватает смуглолицых, ненамного меньше со светлой кожей. В одежде местного населения преобладали теплые меховые куртки с длинным подолом, опускающимся чуть ли не на середину бедер. К ним прилагались высокие сапоги мехом наружу, что-то вроде камус, как у самого Низовцева (хоть здесь не было большого отличия!); теплые же стеганые штаны, пущенные поверх сапог, а на голове – низкая меховая шапка с широкими клапанами, сохраняющими уши в тепле.
Проехав по улице, кавалькада очутилась на большой площади, откуда, не останавливаясь, свернула направо и вскоре очутилась перед деревянным частоколом, хорошо охраняемым как снаружи, так и изнутри. Сторожевые башни высились на три-четыре метра над землей по всему периметру ограждения, и в каждой маячило по два человека. И вооружены они были все такими же «рифлами», что и трофейный ствол Сергея. Нижняя стража обходилась без огнестрельного оружия, и Сергей впервые увидел, что воины вооружены мечами и топорами. Удивительно, почему разведчики Илона имели только ножи и ружья? На каждом из охранников была кольчуга, одетая поверх теплой шерстяной рубахи, а на голове шлем наподобие тех, которые носили русские витязи.
Стоящие перед массивными воротами стражники оживились. Кто-то свистнул. Окованные железными полосами створки медленно распахнулись, впуская всадников на территорию какого-то комплекса. Сергей логично предположил, что здесь проживает сам вождь клана. Комплекс строений был выстроен в одном стиле: деревянные пристрои, прилепившиеся к забору, могли служить как казармами для воинов, так и стойлами для ящеров. Тут же были хозяйственные постройки вроде кузни, кухни и других мелких ремесленных заведений. Штаны пошить, рубахи там, изготовить седло для корнуто, ну, и побриться….
А посредине стояло двухэтажное здание из мощных бревен с высоким крыльцом и двускатной крышей, на которой возвышалась малая сторожевая башенка. Окна первого уровня благоразумно закрывались плотными ставнями, оббитыми листами темного железа, вдобавок к этому в проемы вставлены решетки. Этакие маленькие бойницы на случай осады. Второй этаж, на котором, как предположил Сергей, жил сам вождь, отличался некой вольностью в обороноспособности комплекса. Окна широкие, из стекла плохого качества, но это были настоящие стеклянные окна! Никаких решеток и ставень. Беспечный этот Авьяд, город без защиты стоит, сам свою задницу прикрыл, и то не до конца. Или здесь не практикуется нападение на города?
Кавалькада остановилась, а один из всадников на ящере-кесале начал о чем-то спорить с Илоном. Командир странно покраснел, но ответил резко и зло. Потом начал жестикулировать руками, что-то объясняя, иногда тыча пальцем в сторону Сергея.
– Что случилось? – негромко спросил он Афира в напряженную спину.
– Ёрун хочет запереть тебя в темнице, но Илон, наоборот, хочет показать тебя вождю, – не оборачиваясь, ответил парень. – Мой кабез изменил свое отношение к тебе. У него нет желания отдавать тебя в рабы. Кажется, я понял, почему. Ты хорошо стреляешь. Илон хочет взять тебя «тирадором». Как это? А, стрелок! Важный воин в «куатре» разведчиков!
– Снайпер, – подсказал Сергей. – Или стрелок, по-другому.
– Не слышал, – Афир повернулся к нему. – Ты слезай. Мы уже приехали. Все равно здесь останешься.
– Слушай, – сползая на землю, Сергей посмотрел на переводчика, – все забываю спросить. Откуда ты так хорошо знаешь мой язык? Кто учил тебя?