Поймав одного такого, Ашту запихал его в щель, вновь заглядывая через нее внутрь. Даже в тусклом, едва разгонявшем мрак освещении, его друг выглядел весьма впечатляюще: закорелая от крови, прорванная и прорезанная рубаха, снять ее эльфы, видно, побрезговали, измученное лицо в шрамах и кровоподтеках.
«Вот же, скрыги дохлые, ничего, завтра отомстишь. Я надеюсь», — мрачно мотнул головой Ашту, медленно убираясь с эльфийской земли. Прятаться здесь до завтра небезопасно, лучше проберется еще раз, придет к началу веселья.
Утром за ним вновь пришли. Анвар проснулся от звука шагов снаружи и попытавшись резко встать, застонал. Вчера, устав сидеть на полу они с Сауле перебрались все же в гамак, выбраться откуда в нынешнем состоянии оказалось весьма нелегко.
Вошедшие эльфы с ядовитыми улыбками наблюдали за возней Всадника и тревожно мнущейся рядом девушкой, вскочившей при первых звуках голосов.
— Теперь понятно, отчего вы, эльфы, вечно всем недовольны, — со стоном потянулся вставший наконец Анвар, — поспав на таком пыточном приспособлении, и жить не захочется.
— Наши ложа гораздо удобнее, — надменно заявил один из стражников, явно задетый словами темного.
— Угу, — таким сочувствующим тоном согласился Анвар, что даже Сауле невольно пожалела эльфов, но те не оценили. Наоборот, разозлились, подтолкнув едва бредущего Всадника на выход. Анвар тихо выругался, едва не полетев носом вперед.
Сауле сегодня никто видеть не пожелал, и девушка нервно бродила по своей камере, выучив наизусть рисунок стен и переплетения лиан.
— Рад видеть тебя в добром здравии, — ехидно поздоровался, входя в пыточную, Ильфиринион.
— А я вот не очень рад, — буркнул Анвар, провожая взглядом усаживающегося на стул-трон князя.
Сегодня эльф выглядел еще неприятнее. Сказались на этом вчерашние впечатления самого Анвара или величественный, нарочито светлый образ князя сегодня Анвар не знал, но охватившее отвращение скрыть не смог, скривился от омерзения.
Эльф тонко улыбнулся, показывая, что оценил шутку, и, полностью проигнорировав гримасы распятого, поинтересовался:
— Ну что продолжим? Ты как, успел подготовиться?
— Да как видишь, отдохнул, растянулся. Вишу вот, дожидаясь, когда же пресветлый князь соизволит задать еще пару вопросов.
— Сегодня, я так понимаю, на шутку с девушкой ты не клюнешь, так? — не обращая внимания на издевательский тон, протянул эльф.
— Я тебе больше скажу, сегодня я готов лишить твоего скрыга меченого работы! — почти искренне улыбнулся Анвар.
Эльф удивленно вздернул бровь при этом практически не изменившись в лице.
— Я готов активировать артефакт, но при одном условии.
— И какое же условие, — чуть склонил голову набок эльф.
— Ты отпустишь ее, — Анвар старательно удерживал на лице насмешливое выражение, хотя очень хотелось сузить в нетерпеливом возбуждении глаза, подавшись вперед, и поторопить ответ князька.
Хмыкнув, эльф слегка прикрыл глаза, разглядывая Всадника сквозь пушистые ресницы.
— Хорошо, но только после того, как ты выполнишь свою часть сделки.
— Хорошо, — нехотя согласился Анвар, — вечером, когда начнет темнеть, я активизирую Сердце, и как только ты получишь Всадников, ты отпустишь ее. Она должна быть все это время возле меня. Чтобы я знал, что с ней все хорошо, — сдерживая охватившую радость спокойно сказал Анвар.
Эльф помолчал немного, пытаясь найти подвох и, показалось, нашел:
— Почему вечером?
— Это условие активации, — не моргнув глазом, соврал Анвар.
— Что ж, договорились, — протянул эльф, вглядываясь в лицо Всадника. — Не желаешь слезть? — немного помолчав, спросил он, слегка скривив губы, как будто это Анвар, сопротивляясь его воле, не хотел оставить лианы.
— Да, наверное, не мешало бы, — протянул Анвар, пытаясь разглядеть растения, державшие его.
Князь взмахнул рукой, приглашая Анвара, присоединиться к прямоходящим.
Скривившись, Всадник хотел уже отшутиться, зло перебирая подходящие слова, но лианы, до того крепко сжимавшие его конечности, резко отпустили.
Анвар кулем свалился на пол, зло выругавшись, когда боль покинула ушибленное тело:
— Спасибо, за помощь! — сдавленно пробормотал он, поднимаясь на ноги.
— Всегда пожалуйста! — ухмыльнулся эльф, и, обратившись уже к стражам, добавил, — верните его в таваренгадор.