– Какая гадость, – недовольно протянула Сауле, выпутываясь из одеяла и потягивающегося Анвара.
– Да, погодка прелесть, – весело хохотнул он, – не успели мы с тобой до дождей добраться, жаль.
– Сколько еще нам ехать, – все еще морщась, уставилась девушка на, непозволительно довольного жизнью, Всадника.
– Около двух недель, – не желал портить себе настроение Анвар и улыбался все так же весело.
Зато Сауле от услышанного впала в уныние, застонав и свесив руки через парапет «крепости». Две недели, под дождем, среди хищных тварей и не менее хищных охотников за одной темной головой, есть отчего взгрустнуть.
К середине дня, наконец, удалось добраться до основного леса, в нем предстояло тоже заночевать, но это уже Анвара не беспокоило. Матери тех волосатых уродов, которые приходили к ним этой ночью были разумны, главное — не спать в их присутствии. Воздействия их магии во сне даже Всадники не выдержат.
Показываться заранее девушки не стали. Они не очень жаловали чужих женщин и предпочитали подходить, когда те уже спали, уводя мужей у раззяв во сне.
– Анвар, не ожидала тебя здесь увидеть! – глубокий грудной голос вырвал Несущего смерть из раздумий.
– Привет, Аннета, – улыбнулся он, слегка повернувшись к вышедшей из тени красавице.
Женщина была прекрасна, как и любая из гиан: тонкая талия особенно подчеркивала богатые формы; белое гладкое лицо с яркими зелеными глазами; рыжие длинные волосы, увитые сухими цветами, рассыпаны по плечам, обрамляя просвечивающую сквозь ткань грудь. Платье… не по погоде, тонкая ткань напоминала паутинку. Словно вышитые узоры парили в воздухе, окружая женскую фигуру чарующей дымкой. Гиана склонила голову набок, удивленно рассматривая гостей огромными глазами.
– Присаживайся, – гостеприимно предложил Всадник, указав на место напротив себя.
– Думала, ты занят спасением своей головы и еще долго к нам не заедешь, – легкая улыбка коснулась пухлых губ, но глаза оставались холодными, неживыми. Гианы редко радовались по-настоящему. Женщина, осторожно ступая по усыпанной сосновыми иголками земле, подошла и села рядом с Анваром, проигнорировав его жест.
– Даже до вас слухи дошли? – удивленно хмыкнул Всадник.
– Мы же не дикарки какие-нибудь, – возмутилась красавица, обиженно надув губки, но при этом, опуская голову Анвару на плечо, – выходим к людям.
– А жаль, – тоскливо протянул Несущий смерть, напрягаясь и нащупывая рукой рукоять ножа.
– Почему, – прошептала Аннета, обвивая руку Всадника своими.
– Не хочу убивать тебя, – искренне признался Анвар.
Гиана приподняла голову от его плеча, заглядывая в глаза.
– Я не трону тебя. Я слишком хорошо запомнила, на что ты способен, да и жалко, – так искренне сказала красавица, что Анвар хохотнул, тут же поверив.
Была у гиан слабость, надежда на удачное замужество все еще жила в их сердцах, позволяя некоторым избранным выжить после общения с красавицами. Да и знакомство с Несущим смерть у них было не радужным, впечатав в хорошенькие головки на долгую память, что Всадники не жертвы.
Устроившись обратно на плече Анвара, Аннета перевела тему, нежно мурлыкнув:
– Хочешь посмотреть, чему я научилась за время твоего отсутствия? – и глубоко вздохнув на выдохе, прошептала, – очень красивая вышивка получилась.
Где именно находится эта вышивка, Анвар запомнил за время знакомства. Рвано выдохнув, он все же нашел в себе силы отказаться:
– Извини, Аннета, не в этот раз.
– Это все из-за нее? – зло отпрянула гиана.
– Не злись, пожалуйста, – прошептал Анвар, проведя пальцем по щеке женщины, – ты же все понимаешь, правда.
Аннета уставилась Анвару в глаза и долго молчала, не шевелясь.
– Правда, – наконец, грустно призналась она и улыбнулась, отводя взгляд, – давай тогда поговорим, в последний раз...
Что значило это – в последний раз, Анвар уточнять не стал. Старуха ему сказала, что Сауле будет в порядке, остальное неважно. Когда именно он стал так думать, Анвар не помнил, да и ни к чему это сейчас вспоминать. Ухмыльнувшись про себя, он согласно кивнул:
– Давай!
– Вставай соня, – сегодня Анвар был уже не таким веселым, как вчера, сказалась бессонная ночь. Аннета ушла задолго до восхода, но спать в этом лесу Всадник все же не рискнул.
– Уже? – мало того, что было еще действительно рано, так еще и тучи сделали утро похожим на поздний вечер. Радовало только, что дождя до сих пор не было.
Радость развеялась уже через час пути. К этому времени с неба начало сыпаться нечто мелкое, больше похожее на пыль, чем на дождь, зато постоянное и обильное. Это нечто неплохо собиралось на вещах и волосах, делая их даже не влажными, а по-настоящему мокрыми. По лицу стекали ручейки, забираясь за шиворот и мерзко щекоча кожу. Открытая довольно ровная местность, на которую они выехали из леса, скрылась за этой моросью как за туманом, густым и непроглядным.