Один такой, вихрастый, чумазый стоял в тени переулка и следил за ними. Анвар осторожно коснулся запрятанного под рубахой ножа, чуть приподняв брови в немом вопросе. Мальчишка скривил удивленно-обиженную рожицу, а затем улыбнулся лукаво и исчез. Так что этих можно было тоже не опасаться. Сауле движений Всадника даже не заметила.
Уловив местное настроение и Анвар, и Сауле позволили себе немного расслабиться и полюбоваться городом. Купили несколько теплых пирожков в небольшой булочной и вообще получали удовольствие от прогулки, словно забыв о своих проблемах.
В Оглядный зал попали на удивление легко. Жрец, продававший билеты, оказался мальчишкой-послушником. Он устало бубнил заученную речь, в обмен на тусклые кругляши монет передавая в руки посетителям небольшие глиняные номерки и, так же как большинство горожан, не поднимал взгляда на лица проходящих внутрь, предпочитая общаться с башмаками и не обременять себя лишними деталями.
Особого интереса к выставленным чучелам Анвар не демонстрировал. Лишь заметил, что денег, ушедших на стеклянные купола, за которыми хранились экспонаты, хватило бы на год безбедного существования всего города, а то и еще какого, да рассказывал Сауле про заинтересовавших ее монстров.
Только у одного купола Всадник остановился надолго.
— Анвар, — Сауле легонько прикоснулась к руке Всадника, но тот даже не вздрогнул, продолжая стоять и таращиться на три фигуры, с навеки замершими выражениями на лицах.
Высокий крепкий мужчина, оскалив зубы и разведя руки в стороны, глядит вперед, на невидимого противника. Кулаки объяты фантомным пламенем, таким же мертвым и неестественным, как и сам человек. Рядом, зеркально копируя позу мужчины, стоит ребенок лет десяти. Тот же оскал, та же ярость и огонь, а за их спинами, растрепанная, с развратно распущенным воротом платья замерла женщина, красивая, но с необычайно высокомерным выражением на лице.
Анвар помнил их по-другому... Нами, его жена Хайя и сын Алим, с которым Всадник проводил много времени...
Анвар помнил, и как они погибли. Не было огня, Нами и его семья не имела дара. Не скалился Алим, взяв в руки подвернувшуюся палку, он закрывал собой Хайю. Прямую, гордо поднявшую голову, несмотря на то, что ее мужа только что «казнили» прозванные светлыми, а сейчас они подступали к сыну. Она так и не опустила головы, в последний миг достала кинжал и вонзила его в живот самому ретивому эльфу.
Застонав, Анвар отвел взгляд. Отвернулся, с силой зажмурив глаза, прогоняя вставшие перед взором картины прошлого. Сжав кулаки, впился ногтями в ладони, чтобы не сорваться, ни разнести к демонам лысым этот чудовищный зал.
— Пойдем отсюда, — тихо, едва выталкивая из себя слова, шепнул он Сауле.
И та, робко кивнув, крепко схватила Всадника за локоть прижимаясь. Старалась отпугнуть неизвестную, непонятную ей грусть и злобу, охватившую мужчину рядом со стоявшими за стеклом людьми.
Внизу на золоченой табличке черными рунами были выведены слова: Проклятое племя Аксу, уничтожено Объединенными силами света в 237 году от сотворения Империи.
Только выйдя на улицу, на свет солнца, Анвар немного пришел в себя. Смог даже улыбнуться встревоженной девушке.
— Извини, хотел убедиться, что слухи о том, что экспонаты делали из живых существ, правда, — от произнесенного Всадника вновь перекосило, и он отвернулся, стиснув зубы, чтобы Сауле не видела муки на его лице.
— Пойдем, нужно пройтись и мысли отступят, — потянула Сауле его за руку, уводя от жуткого зала подальше.
— Пойдем, — со вздохом согласился Всадник, но, не выдержав, обернулся, бросил прощальный взгляд на последнее пристанище своего друга и поклялся, что уговорит Темного уничтожить это место. Пускай даже вместе с городом.
Ашту сообщили о приезде Всадника вездесущие мальчишки. Они же и указали дом, где тот остановился. Несущий хаос слегка удивился такому выбору друга, тот редко позволял себе останавливаться у кого-то конкретного. Да и то, в основном в северных племенах, где гостевые дома у дороги встречались редко и в основном вблизи поселений. Так безопаснее.
На место Ашту прибыл практически сразу же как получил сообщение и уже больше часа наблюдал за переменами на тихой улочке.
— Куда, куда ты прешь?! Совсем тебе светлые земли мозги разжижили, — Ашту беспомощно наблюдал, как его друг подходит к небольшому, в два этажа, домику с призывно дымящейся трубой. Закусив губу, уговаривал себя сидеть тихо и не высовываться.
Он видел, как несколько часов назад внутрь этого дома вошли десять воинов, все эльфы. Видел, как подтягивались сюда незаметные личности в простых одеждах. Заметил, насколько меньше стало прохожих, на этой и так довольно пустынной улице.