— О, а вот и моя прелесть, — громогласно обрадовался Несущий хаос не то пиву, не то грудастой девахе, его принесшей. — Давай за встречу! — не желал переходить к делу Ашту и отхлебнул из кружки сразу половину.
— Ашту, — Анвар начал терять терпение. Причем не от поведения друга, этим его было не удивить, а от его нежелания говорить. Значит, причина не очень приятная, точнее, очень неприятная.
— Не ожидал тебя здесь увидеть, — утерев рот тыльной стороной ладони, не сбавляя громкости, поведал Ашту. — Может, угостишь старого друга чем-нибудь получше этого, — со стуком поставил незаметно опустевшую кружку Несущий хаос.
В этот раз разносчицу подзывал Анвар, заказав и выпивку, и закуску и едва дождавшись, когда заказ принесут, повторил свой вопрос:
— Это лучше, язык развязало? — насмешливо начал он, — так может, объяснишь, какого демона лысого ты здесь делаешь?
— Да ты провидец! — захохотал Несущий хаос, размахивая куском мяса на кости, взятым из тарелки и неожиданно согнулся. Опершись на столешницу и подавшись вперед, зашептал, — именно демона и именно лысого. Темный отправил за тобой Шутура.
— Какого… зачем? — опешил Анвар.
— Кое-кто! — поднял вместо пальца вверх зажатую в руке кость Ашту, — донес ему, что ты решил не возвращаться и, присвоив то, что принадлежит Великому, отправился со своей девкой в путешествие по светлым землям. Вроде как, вы с ней решили, у моря поселиться.
— Что за бред?
— Да-да, так что ты, друг мой, предатель и за твою голову назначена награда. Кстати, она тебе сильно нужна?
— Кто? — Анвар судорожно перебирал ругательства в адрес Несущего боль, — «но как… почему Темный поверил?» — этот вопрос беспокоил больше всего.
— Голова, — со вздохом, полным разочарования, пояснил Ашту.
— Иди во тьму, Ашту. Лучше скажи, как Темный мог в это поверить?
— То есть это неправда? — откинувшись на спинку стула и хватая свободной рукой кубок, переспросил Ашту, вглядываясь в лицо друга.
— Ашту, — укоризненно поморщился Анвар.
— Тогда почему ты не возвращаешься домой, а идешь в противоположную сторону? — вздернул брови Несущий хаос, прямо глядя другу в глаза.
Анвара перекосило еще сильнее. Резко подняв свой кубок, так что вино через край плеснуло, он сделал большой глоток и хмуро уставившись на Ашту, признался, подбирая слова:
— Потому что Сауле оставила вещь на хранение одному человеку, а забрать, когда уходила, забыла.
Несущий хаос расхохотался так, что даже упитые гномы отвлеклись от споров, обернувшись к возмутителю спокойствия.
— Ты больше никому не признавайся в этом, — сквозь смех бормотал Ашту, — ты, отправившись за вещью Темного, забрал свою девку, а про сам предмет забыл?
— Ашту, не зли меня, — зарычал Анвар, но вызвал лишь очередной приступ смеха. Анвар прекрасно знал друга и злиться на него всерьез и не думал, тут же спокойнее добавив, — и не называй ее девкой, пожалуйста.
— У-у, так значит, доля правды все же есть? — сложил губы трубочкой Ашту, но глаза посерьезнели, — может, и…
— Не может! Ашту, морка тебя сожри, ты мне не веришь? — Пораженно вытаращился Анвар на Несущего хаос. Слова друга задели его.
— Извини, — Ашту разом осунулся, ссутулившись и прикрыв глаза, объяснил, — я не поверил, ты не думай. Устал просто, да и за тебя, паршивца, волнуюсь. Несущий боль развил бурную деятельность по твоим поискам, отправил несколько десятков групп. Ко мне соответственно, доверие тут же упало — человек, да еще друг предателя.
— Но какого ты не предупредил меня письмом?
Анвар не желал видеть слабость Несущего хаос. Отвернулся, разглядывая разносчицу, подпиравшую внушительным задом стойку и лениво посматривающую то на разошедшихся гномов, то на заинтересовавшего ее Ашту.
— Хотел лично убедиться… что…
Ашту с трудом подбирал слова из чего Анвар сделал свои выводы.
— Что я не предал вас, так?
Несущий хаос хмыкнул, грустно улыбнувшись, но отвечать не стал, подтверждая мысли друга.
— Несколько десятков, — решил перевести тему Анвар, вспомнив слова крепыша на поляне, — и что же, они открыто лазят по светлым территориям и ищут меня? — в наигранном удивлении расширил глаза Анвар.
— Да-а, — с такой мерзкой ухмылкой протянул Ашту, что даже Анвару стало не по себе. Его друг не зря звался Несущим хаос. Похоже, в пути от скуки он уже подобрал несколько интересных шуток для возжелавших награды глупцов.
— А как ты меня нашел? — такой простой вопрос по какой-то причине пришел в голову Всаднику только сейчас.
— Я слишком хорошо тебя знаю, чтобы не найти, — криво ухмыльнувшись Ашту вновь наполнил кубки себе и другу.
— Расскажи мне, я должен исправить ошибки, — взял протянутый напиток Анвар.
— Твои ошибки в несдержанности, — с язвительной усмешкой пояснил Ашту, а заметив, как вскинулся от этих слов Несущий смерть, хохотнул, прокомментировав, — вот об этом я и говорю.
Анвар сделав над собой усилие, принял как можно более расслабленную позу и, пригубив вино, изобразил из себя внимательного слушателя.
— На границе ты убил пять эльфов, — начал перечислять Ашту, — но это и понятно, иначе не перешел бы. Я больше удивился, узнав, что всего пять или я чего-то не знаю? — дождавшись отрицательного жеста, Ашту продолжал. — Затем три трупа в Ельне. Правда, в следующий раз ты изменил себе, и были только избитые — они очень охотно рассказывали об ублюдке, защищавшем проклятых кочевников.
Анвар презрительно фыркнул.
— Да, да, а как распинался обиженный тобой скрипач!
— Его я не бил, — открестился от такой чести Анвар, с досадой допивая вино — друг его уел, ничего не скажешь.
— Хуже, ты оскорбил его в лучших чувствах! — вновь расхохотался Ашту, — а те трое торговцев с охраной, точнее, уже без охраны? Я даже почти поддался на уговоры проводить их. За деньги, конечно.
— Все, хватит, основную идею я уловил, — со вздохом пододвинул пустой кубок Анвар ближе к Ашту. — Я понял проблему, но демон раздери — это невозможно. Эти светлые ублюдки настолько привыкли к безнаказанности. Проклятье, да в темных землях нет такого беззакония как у этих светлых, — последнее слово Анвар постарался выделить не только неприязненным тоном, но и всем своим видом, сплюнув на пол от избытка чувств.
Ашту, глянув на друга с ехидной улыбкой, разлил остатки напитка. Он слишком хорошо знал Анвара и прекрасно понимал, Несущего смерть зараз не изменить, но, что он примет полученное к сведению, не сомневался.
— Хорошо, в этом я разобрался, но, Ашту, это было почти месяц назад? — Анвар глядел на друга сощуренными глазами, ожидая обвинений в еще каком-нибудь непрофессионализме.
Несущий хаос хохотнул, поиграв бровями, но взгляд друга был непреклонен:
— О том, что ты к морю подался, я тебе говорил — Шутур сообщил, а скрипач указал точное место — Коорхан.
Мысленно проклиная и скрипача, и то, что не пристукнул его вовремя, Анвар посмотрел на Ашту серьезно и спросил:
— Ты поможешь мне? — это был плохой вопрос. Ни один темный не попросит помощи и уж тем более, ни один Всадник, но с Несущим хаос их связывало слишком многое, то, что позволяло доверять друг другу.
— А зачем, по-твоему, я прибыл? — со вздохом переспросил Ашту. — Ты хоть и тот еще урод, но дорог мне. Без тебя совсем скучно, — еще одно непозволительное признание, пускай и замаскированное.
— Противостоять Шутуру открыто я не могу, — задумчиво протянул Ашту, печально заглядывая в опустевший кубок, — но пару фокусов показать — это пожалуйста. Эй, девка, вина сюда! — заорал он, мысленно придя к какому-то решению.
— Ашту, теперь меня выдаешь ты, — ворчливо пожурил излишне эмоционального друга Анвар, — давай-ка переберемся в мою комнату.
— А давай, — после недолгих раздумий согласился Ашту.
— Ты, перенеси все в мой номер, — приказал Анвар подошедшей разносчице, — и вина сразу пару бутылок тащи.
Женщина молча кивнула, украдкой разглядывая нагло взиравшего на ее прелести Ашту.