Затем она улыбнулась ему.
«…Кроме того, я подумала, что вам будет приятно отвлечься. Не могли бы вы сопровождать мою младшую сестру в этом задании, Мастер Санлесс? Разумеется, в качестве нейтрального наблюдателя. Так мне будет спокойнее за её безопасность».
Санни уставился на неё с сомнительным выражением лица.
'Да… верно'.
Боевая маньячка, вероятно, просто хотела снова увидеть, как он кого-нибудь убьёт. Или, может быть, она хотела укрепить его связь с кланом Валор через кровопролитие.
Он пожал плечами.
«Конечно… почему бы и нет? В конце концов, я тоже часть этой колонны. Если мы действительно попадём в засаду, моя безопасность тоже будет под угрозой».
Принцесса Войны кивнула, а затем скрестила руки и посмотрела на карту.
«Верно. Тогда я буду ждать хороших новостей…»
Глава 1132: Засада
Контингент воинов Валора разбил лагерь для отдыха, а несколько машин с Хранителями Огня скрытно продолжили движение. Они несколько часов продвигались с умеренной скоростью, а затем спрятали машины между ржавыми развалинами огромных станков, оставшихся после Тёмных Времен, и продолжили путь к месту засады пешком.
Санни шёл рядом с ними, разведывая тенями путь впереди. В этот момент он услышал разговор Хранителей Огня.
Один из них — высокий молодой человек, обладавший способностью призывать две дополнительные руки и сражавшийся двумя двуручными мечами, — задумчивым тоном говорил:
«…Прошло много времени с тех пор, как я убивал людей. Честно говоря, я полагал, что после ухода с Забытого Берега мне больше никогда не придётся этого делать. Мне следовало догадаться».
Он вздохнул, а затем посмотрел на лидера своей когорты:
«А что насчёт тебя, Шим?»
Шим, целитель, который обычно сражался в самых тяжёлых битвах, вооружённый щитом и копьём, пожал плечами.
«Не думаю, что я когда-либо убивал людей».
Остальные с удивлением посмотрели на него.
«О чём ты говоришь, маньяк? Я лично видел, как ты выпотрошил по меньшей мере полдюжины Стражников в тронном зале Светлого Замка. И это было только в первый день той заварушки».
Целитель окинул их ровным взглядом.
«Это были не люди. Они не соответствовали требованиям».
Эта холодная логика заставила задуматься даже Санни.
…В чём-то Шим был прав. Некоторые люди были хуже Кошмарных Существ.
Как бы то ни было, Хранители Огня не возражали против идеи сразиться с одним из великих кланов. Возможно, в их беспечности сыграл роль тот факт, что клан Сонг в данный момент готовил ловушку для нападения на их колонну, но они наверняка последовали бы за Нефис, даже если бы ситуация была обратной.
Что касается Меняющей Звезды, то она молчала в предвкушении битвы, мысленно готовясь к нагрузкам, связанным с использованием своего Аспекта.
Санни не хотел её беспокоить.
В конце концов, они приблизились к месту, отмеченному на карте, и перешли на скрытное передвижение, постепенно приближаясь к оврагу, где в засаде сидели три когорты Пробуждённых Сонг. Кэсси подтвердила, что они всё ещё там, и помогла Хранителям Огня избежать встречи со скрытыми дозорными.
Озеро, где прятались сотни прирученных Кошмарных Существ, тоже находилось неподалёку, от оврага его отделяли несколько сотен метров грунтовой и выветрившейся цементной дороги.
Они шли, низко пригнувшись к земле, чтобы оставаться незамеченными. Когда в их поле зрения появился овраг, Нефис остановилась и посмотрела на своих солдат. Один из них спокойно прошептал:
«Каков план, Леди Меняющая Звезда?»
Она несколько мгновений колебалась, а затем просто сказала:
«Убить их всех».
Неф вздохнула, а затем вызвала Воспоминание, напоминающее факел из полированного чёрного дерева с клеткой на вершине, выкованной из серебристого металла. Повернувшись, чтобы закрыть факел от посторонних глаз своим телом, она активировала зачарование факела, отчего внутри клетки зажглось холодное синее пламя.
Она подняла свою ладонь, втягивая в неё поток синего огня.
«…Кэсси, я оставлю Вознесённого на тебя».
Слепая девушка кивнула и обнажила Тихую Танцовщицу. Тонкая рапира выскользнула из её руки, на мгновение зависла в воздухе, а затем полетела в сторону спокойного озера. Она двигалась у самой земли, почти невидимая.
Тем временем синий огонь перетекал в ладонь Неф и закручивался, медленно превращаясь в сферу. Сколько бы огня она ни черпала из серебряного факела, он продолжал гореть с той же интенсивностью. По мере того как в синюю сферу добавлялось всё больше и больше огня, она начала сжиматься.