«Монт. Где ты?»
Вскоре лидер когорты откликнулась, и её голос эхом разнёсся по огромному производственному цеху:
«Сестра Морроу? Мы охраняем существо. Что-то случилось?»
Морроу вдруг охватило дурное предчувствие.
«Что ты имеешь в виду? Ты не получила мой приказ?»
Пробуждённая Монт несколько мгновений молчала.
«…Прошу прощения, Сестра. Какой приказ?»
Она стиснула зубы.
«Я послала двух…»
Но затем Морроу замолчала.
Двое Пробуждённых, которых она послала передать приказ… Почему они ещё не вернулись? Она предполагала, что они остались с Монт, чтобы помочь переместить клетку, но зачем им это делать?
'Нехорошо'.
Она замешкалась на долю секунды, а затем спокойно сказала:
«Немедленно катите клетку сюда».
Что произошло? Неужели враги уже обнаружили их местонахождение и бесшумно проникли на завод? Как они могли это сделать, не нарушив ни одной из защит, которые она установила на всех входах?
Если солдаты Валора уже были здесь…
Она взглянула на своих подчинённых и рявкнула:
«Собраться в боевой порядок! Приготовиться к атаке!»
Мгновение спустя Морроу через фалангу связалась с когортой, ушедшей вперёд на разведку туннеля:
«Рикас, немедленно возвращайся».
Наступила короткая тишина, а затем она услышала знакомый голос Пробуждённого Рикаса:
«Да, Сестра. Мы идём».
Обеспокоенные, воины Сонг быстро собрались в оборонительный строй. Они стояли у входа в туннель, нервно вглядываясь в темноту производственного цеха. На заводе царила тишина.
Вскоре тишину нарушил громкий шум. Со скрипом ржавого металла прибыл грузовой лифт. Его двери распахнулись, открыв массивную клетку из зачарованного металла. Семь Пробуждённых, используя всю свою силу, покатили клетку вперёд.
Морроу втайне облегчённо вздохнула.
'…По крайней мере, существо в безопасности'.
Теперь им не хватало только двух посыльных и когорты, которая вошла в туннель.
«Рикас, как скоро ты вернёшься?»
Перед его ответом снова повисла короткая тишина:
«Сестра… мы идём».
Морроу нахмурилась.
Знакомый голос продолжал:
«Мы… мы…»
Что-то было очень, очень не так.
«Мы идём…»
Голос… исходил не из фаланги. Вместо этого он доносился прямо из тёмного входа в туннель.
Она заглянула в дыру и увидела лишь бескрайнее пространство теней.
Затем что-то выкатилось из темноты.
…Это была отрубленная голова Пробуждённого Рикаса.
Глава 1145: Налёт страха
Морроу смотрела на отрубленную голову, чувствуя, как в сердце закрадывается холодный ужас. Чистый срез, глухая пустота мёртвых глаз, тёмный вход в туннель…
Неужели… неужели они все погибли? Целая когорта опытных, закалённых в боях Пробуждённых воинов из великого клана Сонг уничтожена за столь короткий промежуток времени, не издав ни единого звука?
Неужели это сделал человек? Нет, это было невозможно. Только Шепчущий Клинок мог расправиться с ними подобным образом. Но Мадок никогда бы не опустился до того, чтобы играть со своей добычей…
Что же это была за мерзость?
Как могли псы Валора позволить такому монстру свободно жить под их городом?!
Морроу нахмурилась.
Почему она испугалась? Чего было бояться? Ни смерть, ни Кошмарные Существа никогда раньше не пугали её.
Её люди, казалось, тоже были потрясены, что было неподобающе для элиты великого клана.
'Ментальная атака'.
Должно быть, существо использовало какой-то способ внушения.
Она прорычала:
«Активируйте зачарования ментальной защиты!»
Одновременно с этими словами она подняла руку и щёлкнула пальцами, посылая в туннель разрушительную звуковую ударную волну. По производственному цеху прокатился оглушительный грохот, а из тёмного входа вырвался фонтан каменной пыли и обломков.
Пробуждённые Сонг влили эссенцию в защитные амулеты, которые носили с собой. Мгновенно они как будто снова смогли дышать… но память об ужасе всё равно не покинула их, подтачивая их силу воли.
Их осталось двадцать человек, собравшихся в круговой оборонительный строй без слепых зон, в центре которого стояла массивная клетка. Морроу напряжённо смотрела в сторону туннеля, гадая, зацепила ли её атака это существо или нет.
Когда эхо звукового удара стихло, и в производственном цехе воцарилась тревожная тишина, она мгновение помедлила, а затем отдала приказ отозвать светящиеся Воспоминания.
Запертые в круге света, они были слишком уязвимы. Вместо того чтобы полагаться на естественное зрение, посланники Сонг пожертвовали частью своей эссенции, чтобы активировать зачарования, наделяющие их способностью видеть в темноте.