Мгновенно перед ними открылся весь производственный цех. Ничто не могло ускользнуть от их взглядов…
Но цех был пуст. В его тёмных просторах не было ничего, кроме старых станков и теней.
Морроу подняла руку, свела вместе большой и средний пальцы и громко сказала:
«Покажись, существо!»
Наступило мгновение тишины.
Потом ещё одно.
И тут отрубленная голова, лежащая в пыли рядом с ней, заговорила, не двигая ртом:
«Существо… существо… существо… существо…»
Она говорила голосом самой Морроу.
Пробуждённые бросили тревожные взгляды на голову Рикаса, которая смотрела на них пустыми глазами.
'Что за трюк…'
«Не обращайте на это внимания! Это отвлекающий манёвр!» — прорычала она, а затем отвернулась от нездорового вида говорящей отрубленной головы и сосредоточилась на производственном цехе, пытаясь предугадать, откуда последует атака.
Пробуждённые тоже последовали её примеру.
…За исключением одного.
Мужчина, стоявший дальше всех от входа в туннель, слегка покачнулся.
Затем его голова соскользнула с плеч и упала на пол, покатившись по пыли, а за ней рухнуло и тело.
В тот короткий миг, когда все отвлеклись на существо, имитирующее голос Морроу, ещё один Пробуждённый был безжалостно убит.
Теперь их осталось всего девятнадцать.
'Проклятье!'
Морроу хлопнула в ладоши, высвобождая всю силу своего Аспекта. Разрушительная звуковая ударная волна, словно кольцо, распространилась от строя Пробуждённых, уничтожив большую часть производственного цеха. Бетонный пол треснул, старые станки раздробились, неподвижные конвейерные ленты разорвались на части, а металлические осколки разлетелись в стороны, как зазубренные пули.
Ничто в кругу разрушения не могло остаться невредимым.
В наступившей тишине…
Отрубленная голова Рикаса снова невозмутимо заговорила:
«Плати… плати… плати…»[15]
Вознесённая Морроу стиснула зубы, спокойно анализируя ситуацию. Где находился враг? Каковы его возможности?
Однако под её спокойствием скрывалось что-то ещё.
Налёт страха.
На этот раз не связанный с коварным внешним влиянием.
Мгновение спустя произошли две вещи.
Во-первых, откуда-то изнутри оборонительного строя раздался громкий металлический стук… он пришёл от массивной клетки, в которой находилась порабощённая мерзость.
Во-вторых, часть потолка производственного цеха внезапно обрушилась, и через образовавшуюся брешь хлынули бронированные фигуры.
***
Незадолго до этого, на много этажей выше производственного цеха подземного завода, Рыцарь Амиран стоял посреди широкого коридора. Его окружали Пробуждённые Валора, незаметно продвигаясь вперёд.
Женщина в лёгких доспехах из кожи монстра делала доклад:
«Сэр, мы разобрали внешние слои защитных экранов. Враг уже должен находиться прямо под нами, но… продвигаться дальше незамеченными будет сложно. Особенно проблематичны лифтовые шахты».
Он посмотрел вниз, а затем кивнул.
«Постарайтесь изо всех сил».
Его подчинённая собралась вернуться к выполнению задания, но в этот момент пол слегка задрожал.
Амиран нахмурился.
'Что…'
С чего бы врагу отказываться от осторожности?
Он поднял голову, чтобы отдать приказ, но в этот момент что-то мелькнуло на периферии его зрения.
Амиран стремительно обернулся и увидел спину маленького существа — что-то вроде гремлина — спешащего в темноту.
Его лицо потемнело.
«Наше присутствие обнаружено».
Раздался ещё один толчок, на этот раз гораздо сильнее первого.
Черви, должно быть, пытались в спешке обрушить стену туннеля, надеясь спастись. Если так, то ему придётся их разочаровать.
Амиран планировал тихо спуститься ниже, даже если это заняло бы больше времени. Но теперь, когда такой вариант отпадал, нужно было ускоряться.
На поясе у него висел меч, а на спине — боевой молот.
Отстегнув меч и вытащив молот из петли, Амиран прокричал:
«Воины Валора! За мной!»
Затем он использовал свой Аспект и ударил боевым молотом в пол.
Волна сокрушительной силы устремилась вниз, пробив несколько этажей подземного завода и открыв опустошённый путь в главный производственный цех.
Не раздумывая ни секунды, Рыцарь Амиран усмехнулся и спрыгнул в тёмный пролом.
«Смерть врагу! Не дайте никому уйти!»