Хотя, возможно, и не должен был.
Четыре месяца, проведённые в Антарктиде, изменили многое, заставив некоторые вещи казаться неважными, а некоторые — более значимыми, чем прежде.
Он покачал головой.
«Ладно, ладно… я иду. Теперь ты можешь отпустить меня?»
Санни вздохнул.
'По крайней мере, она не стала шутить об Отречённом Сумраке…'
В этот момент Эффи бросила на него озорной взгляд.
«Дурачок, я тут заметила… у тебя такое красивое платье…»
Он скрипнул зубами.
«Туника. Это туника. Трансцендентная броня, которая является туникой, а не платьем. Ты слепая, или что?!»
Глава 1069: Тайны острова
Большой зал Башни из Слоновой Кости заставил Санни вздрогнуть, как и тогда, когда он видел его в последний раз. Он был залит ярким солнечным светом, проникавшим через высокие и узкие окна. Посреди зала лежал круг из цепей — это был Шлюз.
Здесь никого не было, но Эффи потянула Санни к лестнице, ведущей на подземный уровень башни. Корни башни уходили глубоко вниз, казалось, в самое сердце острова. Лестница вилась по спирали вдоль внешней стены пагоды, и на камне цвета слоновой кости был вырезан гобелен с красивой резьбой.
Резьба рассказывала о золотом веке Королевства Надежды, о временах задолго до того, как оно было разрушено Владыкой Света.
'Стоп… по-моему, раньше здесь не было пути вниз. Он был спрятан?'
Сбитый с толку, Санни молча последовал за Эффи.
В конце концов, они оказались в огромном круглом помещении у подножия лестницы. Санни никогда раньше здесь не был, но ожидал, что оно будет похоже на самый нижний уровень Башни из Чёрного Дерева… и действительно, так оно и оказалось. Однако помещение также было и совершенно другим.
В дубликате башни, созданном Незером, царила кромешная тьма, а в центре подземного уровня высилась жуткая гора выброшенных манекенов. Однако это место было наполнено светом. На полу помещения был вырезан огромный и невообразимо сложный рунический круг, а внутри него…
Санни смотрел вперёд, не замечая двух людей, изучавших круг. Его тело слегка задрожало.
«…Это ведь?»
В центре помещения в воздухе парил грубый сияющий кристалл. Он был больше Санни, и от него исходило ощущение возвышенной, устрашающей, неописуемой силы. Кристалл был похож на миниатюрное солнце, заливавшее подземный зал мягким светом. Казалось, что сама реальность пульсирует и переливается вокруг него.
Такого Санни ещё никогда не видел.
Ему ответил знакомый голос, выведя его из изумления:
«Да. Насколько мы можем судить… это божественный осколок души».
Он медленно повернул голову и посмотрел на Кэсси, которая сидела перед руническим кругом, окружённая тетрадями, гравюрами и письменными принадлежностями. На ней были простые джинсы и белая футболка, а её бледно-золотистые волосы были собраны в небрежный пучок.
Санни на мгновение замер, не зная, что сказать.
«Божественный…»
Однако в этот момент его прервал другой голос.
«Санни!»
Он поднял голову и только сейчас заметил Кая, который парил высоко над руническим кругом, у высокого потолка помещения. Лучник уже спускался, причём со значительной скоростью.
'О, нет…'
Не успел Санни среагировать, как его снова заключили в объятия.
«Боги, Санни! Ты заставил нас всех поволноваться!»
Он осторожно вырвался из объятий Кая и встретил ослепительную улыбку друга своей собственной бледной улыбкой.
«Ах… извини. Наверное, я просто такой человек. Постоянно вызываю тревогу. Хотя за последние пару месяцев я умер всего один раз, так что тебе не стоило беспокоиться…»
Затем Санни посмотрел мимо изумлённого лучника, уставившись на сияющий кристалл, и глубоко вздохнул.
«Кто-нибудь хочет мне объяснить, что происходит?»
Кэсси встала, вздохнула и помассировала свои колени. Затем она одарила его мягкой улыбкой.
«Я тоже рада, что ты вернулся, Санни».
При этом она сделала несколько шагов назад и жестом указала на пол круглого помещения.
«Взгляни на это».
Он посмотрел вниз, только сейчас обратив внимание на рунический круг, высеченный на белом камне. Переплетение рун было огромным, сложным… и до боли знакомым. Санни нахмурился.
'Что это за тошнотворное чувство?'
Затем он мысленно увеличил руны во много раз и слегка наклонил голову. Руны… были очень похожи по стилю и форме на руны Красного Колизея. Один только взгляд на них напомнил ему о тех томительных месяцах, которые он провёл в клетке под ареной.
«Колдовство Надежды?»
Кэсси кивнула.