Она сделала гримасу отвращения и взглянула на Санни:
«Итак, дурачок. Нам просто нужно доставить тебя к тому, что осталось от Солнечного Принца?»
Санни покачал головой.
«Да… то есть, нет. Сначала нам нужно избавиться от существа, которое живёт под островом».
Он не забыл о страшной мерзости, которая скрывалась на тёмной стороне Острова Кораблекрушения. Воспоминания о том, как из тьмы, окутывающей дно острова, тянулись длинные, похожие на корни, щупальца и хватали Падших Демонов, словно мух, были ещё свежи в его памяти.
Именно так это существо и питалось — оно использовало труп Солнечного Принца в качестве приманки, чтобы пожирать Цепных Червей.
Санни покачал головой.
Но всё изменилось.
Тогда он был всего лишь Пробуждённым. Испорченное Кошмарное Существо было для него синонимом смерти, отчаяния и безнадёжности… но за это время он убил больше Испорченных мерзостей, чем мог сосчитать.
Санни стал гораздо сильнее. Даже по сравнению с тем, каким он был Мастером до Антарктиды, он стал несравненно сильнее и опытнее. Его уже не пугало обычное Испорченное существо.
Но это не означало, что следовало отказаться от осторожности. Каким бы могущественным он ни стал, в Царстве Снов было достаточно допустить всего одну ошибку, чтобы погибнуть.
Бросив последний взгляд на покачивающийся стальной труп, он отвернулся и сказал:
«Кэсси, опускай корабль вниз».
Глава 1157: Питающийся Кровью Корень
Бороться с существом, обитающим на тёмной стороне острова, в обычных условиях было бы непросто — ведь под монстром простирался бескрайний простор тёмной бездны, а люди не славились умением летать. Сражаться с Испорченной мерзостью, висящей на коварной каменной поверхности нижней части острова, было самоубийственной задачей.
Конечно, даже в такой ситуации можно было получить преимущество. Кай, например, умел летать. Санни мог принять форму теневого изверга, которая как нельзя лучше подходила именно для таких сражений. Эффи была достаточно сильна, чтобы в мгновение ока прорыть путь к существу с поверхности — и так далее.
Однако сегодня в этом не было необходимости, ведь у них была Кэсси и летающий корабль. Изящное судно нырнуло в Небо Внизу и опускалось до тех пор, пока остров Кораблекрушения и существо, прячущееся в его тени, не оказались прямо над ними. Они пока что держались на безопасном расстоянии, но главное неудобство уже было устранено.
Санни вгляделся в темноту, окутывающую дно острова. В камне и почве имелись большие полости, отчего весь остров казался гигантским ульем. Эти пещеры были узкими и глубокими, и в их недрах что-то скрывалось.
'Большой…'
Однако ему не пришлось полагаться на свои глаза.
Кэсси отпустила рулевые вёсла и вышла из рунического круга, подойдя ближе к деревянным перилам. Она некоторое время наблюдала за тёмными пещерами, а затем вздохнула.
«Это Испорченный Монстр. Старый и могущественный».
Слепая девушка могла видеть Аспекты, Способности и Атрибуты Пробуждённых… но эта сила также позволяла ей узнавать и о Кошмарных Существах. Их сильные и слабые стороны, их природу — в этом отношении Кэсси была бесценным источником знаний.
А знание — это источник силы.
Она слегка наклонила голову.
«Это растительный монстр. Питающийся Кровью Корень. У меня… у меня есть идея, как он появился».
Остальные с интересом посмотрели на неё. Санни приподнял бровь.
«Откуда она у тебя?»
Кэсси указала на мачту их корабля.
«Зачарования этого судна должны питаться от священного дерева из рощи Бога Сердца. Я нашла саженец взамен прежнего дерева, погибшего при крушении корабля… но я думаю, что оно погибло не сразу».
Она на несколько мгновений задумалась.
«Должно быть, священное дерево пережило разрушение корабля и укоренилось в почве острова. Однако внутри потерпевшего крушение корабля была выпущена Червивая Лоза. Она разрослась и задушила дерево, превратив его в труп. Однако корни остались… и Сольвейн тоже. Её кровь просочилась в почву и впитывалась корнями на протяжении веков. Сольвейн не поддалась Порче, но корни поддались. Так родился этот монстр».
С губ Кэсси сорвался вздох.
«В любом случае, он огромный и древний, но слабый к огню. Мы можем сжечь Корень дотла, не уничтожив остров».
После этих слов все невольно повернулись к Нефис. Выражение лица Меняющей Звезды ничуть не изменилось.