«Я испытал там много неудач. Неудача — это горькая вещь, но теперь, когда всё уже сказано и сделано… я думаю, что это скорее лекарство, чем яд. Тебе тоже стоит это испытать, пока ещё не поздно».
Он не знал, почему вступил в перепалку с Неф, но её уверенность в себе в последнее время действительно его разочаровывала. Возможно… возможно, он чувствовал, что таким образом защищает её — ведь Меняющая Звезда подвергла себя страшной опасности, присоединившись к клану Валор. Ей грозила смерть, но она вела себя так, словно всё находилось под её контролем.
Но она ошибалась. Великие кланы, Суверены — эти люди не были теми, кого можно контролировать.
Услышав его замечание, Нефис спокойно перевернула мясо и посмотрела в сторону Санни.
Её голос был ровным:
«Мне кажется, я знаю о неудаче больше, чем кто-либо из здесь присутствующих».
Он нахмурился.
«Ты? Когда ты терпела неудачу?»
Нефис вздохнула и продолжила возиться с мясом.
«Я не смогла удержать тебя рядом с собой в Мрачном Городе, не так ли? Я не смогла взять под контроль и Светлый Замок… я хотела узурпировать трон Гунлауга через несколько дней после его убийства. У меня всё было готово, но в итоге для достижения цели потребовались долгие недели кровавой борьбы. Каждый дополнительный день, каждый Спящий, погибший в бою с собратьями… это всё были мои неудачи. Мне было нелегко смириться с этим».
Она сняла с огня ароматное мясо и стала раскладывать его по тарелкам.
«В Багровом Шпиле я тоже потерпела неудачу. Я не добилась наилучшего результата и даже облажалась, пытаясь исправить ошибку. И с тех пор я терпела неудачи бесчисленное количество раз».
Она улыбнулась и передала Санни его тарелку.
«Но это не страшно. Ты сам сказал, что неудача может быть горькой, но она является лекарством. А теперь давайте есть… надеюсь, хоть мясо будет вкусным».
Глава 1160: Дни безделья
В итоге они провели на Острове Кораблекрушения три бездельных дня.
Остров давно был очищен Хранителями Огня от одичавших Кукол-матросов, и с тех пор здесь не поселилось ни одного нового Кошмарного Существа. Пять Мастеров оставались на острове, когда он находился низко, и укрывались на летающем корабле, когда он поднимался достаточно высоко, чтобы на него могло воздействовать Сокрушение.
Пока они отдыхали и расслаблялись, Бес с поразительной скоростью пожирал стального колосса. У Санни уже давно не было возможности по-настоящему отвлечься от забот, поэтому такая смена темпа была очень кстати.
Отпуск в Царстве Снов — не самое лучшее развлечение, но они воспользовались им сполна.
Эффи, похоже, вновь обрела аппетит, хотя по-прежнему была разборчива в еде — видимо, военный паёк произвёл на прожорливую охотницу неизгладимое впечатление. В результате гора закусок, принесённая ею из мира бодрствования, исчезала медленнее, чем оболочка Солнечного Принца.
Она даже немного поделилась с остальными, что было одновременно и приятно, и шокирующе.
Члены когорты бездельничали, не занимались ничем продуктивным и большую часть времени проводили либо во сне, либо в пустой болтовне.
Санни поделился с ними и другими историями о своих днях в Антарктическом Центре. Он рассказал о первых неделях попыток оттеснить орды мерзостей и основать осадные столицы, ЛО49, первой встрече с Пожирающим Облаком, Сердцем Тьмы, а также Голиафом, что чуть не закончилось его смертью, побеге к Фалькон Скотту и долгих неделях осады…
Он думал, что воспоминания об этих событиях не принесут ничего, кроме горечи, но, как ни странно, говорить о них и делиться воспоминаниями о людях, которых он встречал — его солдатах, Бет и профессоре Обеле, капитанах Иррегулянтов, защитниках Фалькон Скотта — было почти успокаивающим.
Конечно, эти разговоры неизбежно переходили в русло обсуждения различных Кошмарных Существ, стратегий боя и способов более эффективного уничтожения мерзостей. За время, проведённое в разлуке, остальные члены когорты столкнулись с бесчисленным количеством врагов, так что у них накопилось много знаний, соображений и опыта, которыми можно было поделиться.
Остальные тоже рассказывали о своей жизни.
Эффи было нелегко руководить сотнями людей — хотя она и была грамотным боевым командиром, сама идея занимать руководящую должность была ей чужда. К счастью, Кай обычно находился рядом и помогал ей советами и поддержкой. Его опыт службы центурионом в Солнечном Легионе во время Кошмара оказал огромную помощь.
Санни тоже было что сказать о нахождении у власти не смотря на неимение желания нести это бремя. Кэсси, в свою очередь, была источником знаний об административных и практических аспектах управления могущественной армией Пробуждённых. Излишне говорить, что у Нефис тоже был уникальный взгляд на эту тему, хотя она, как всегда, была сдержана в словах.