Многого от этого посещения они не получили, но тёмный конь, похоже, подчинил себе могущественный кошмар, пополнив свою коллекцию. Счётчик Проклятия Сна значительно вырос после уничтожения фантома.
Последняя остановка была сделана на острове, где озёрное существо когда-то подарило Кэсси Рубиновый Нож.
Остров находился совсем рядом со Святилищем и был известен как чрезвычайно опасный. Даже если Пробуждённые отваживались пересечь его, они всегда держались края острова, не приближаясь к спокойному озеру — известно, что сама Небесный Прилив избегала этого места.
Никто не знал, было ли это потому, что мерзость, обитавшая в озере, была слишком могущественной, или потому, что Святая Тирис решила оставить её там, чтобы другие Кошмарные Существа не приближались к Цитадели.
Несмотря на опасность, Кэсси уверенно посадила летающий корабль на спокойную гладь озера и отпустила рулевые вёсла. Когда Санни бросил на неё вопросительный взгляд и неловко кашлянул, слепая девушка лишь покачала головой.
«Не волнуйся. Мы будем в безопасности, пока не утихнет Сокрушение».
Не решаясь покинуть корабль, они собрались на палубе и наблюдали за спокойной водой. В какой-то момент Кэсси обнажила Тихую Танцовщицу, осторожно коснулась её лезвия, а затем отпустила тонкую рапиру.
Та взлетела вверх, а затем нырнула в воду, напрягшись под тяжестью Сокрушения.
Долгое время прошло в молчании. В какой-то момент Кэсси опустила голову и тяжело вздохнула.
«…Пусто. Существа тут нет».
Вскоре из-под прозрачной воды появилась Тихая Танцовщица и взлетела вверх, ярко сверкая в лучах солнца, отражающихся от капель, покрывающих её тонкое лезвие.
Рапира приземлилась в руку Кэсси и замерла. Вернув её в ножны, слепая девушка молча зашла в рунический круг и отправила корабль в небо. Её лицо почему-то казалось полным печали.
Несмотря на то, что они находились практически рядом со Святилищем, никто из них не хотел его посещать. Идея знакомой Цитадели без клана Белого Пера казалась Санни странной. Он не знал, кого Валор послал вместо Святой Тирис присматривать за Скованными Островами, да и не стремился это выяснить.
Несмотря на то, что в этом не было их вины, новоприбывшие всё равно казались ему узурпаторами.
Вместо того чтобы отправиться в Святилище, летающий корабль развернулся и полетел обратно на запад, к далёкому Красному Колизею.
Возвращение в Башню Слоновой Кости должно было занять несколько дней.
После этого их небольшой отпуск официально закончится, и Санни придётся снова окунуться в холод Антарктиды и грязную войну великих кланов.
Ему не хотелось возвращаться.
В последнюю ночь перед тем, как они достигли Башни, Санни стоял на палубе древнего судна и сквозь ветви священного дерева смотрел на мириады звёзд над ними.
Послышались шаги, и к нему подошла Нефис, чтобы составить ему компанию в молчании.
Вместе они смотрели на ночное небо и думали о будущем.
Что оно принесёт, что заберёт… чего оно будет им стоить.
Глава 1163: Разрушенная земля
После долгого времени, проведённого в комфортной тишине, Санни взглянул на Нефис, подумал несколько мгновений и спросил:
«Итак, что ты думаешь об этом месте?»
Все остальные члены когорты имели глубокую связь со Скованными Островами. Санни и Кэсси провели здесь больше всего времени, но Эффи и Кай также были глубоко привязаны к останкам Королевства Надежды. Пережитое в Кошмаре невозможно было забыть.
Это место изменило их.
Нефис, напротив, была здесь чужой. Она могла смотреть на Скованные Острова с позиции постороннего.
Поэтому ему было любопытно узнать её точку зрения.
Нефис ненадолго задумалась, а затем тихо сказала:
«Здесь всё так же, как и везде. Разрушено».
Санни улыбнулся.
«Наверное. Скованные острова более честны в этом отношении, не так ли? Они не скрывают своей разрушенной природы».
Действительно, Царство Снов было разрушенным миром.
…Мир бодрствования тоже был разрушен.
И девушка, стоявшая рядом с ним, была Звездой Разрушения. Вполне подходящее имя для той, кто родился в двух разрушенных мирах.
Он вздохнул.
«Тем не менее, я думал, что у тебя будет больше своего мнения. Разве ты не чувствуешь связь с этой землёй?»
Нефис посмотрела на него с некоторым замешательством.
«С чего бы это?»
Санни пожал плечами.
«Ну, Королевство Надежды было разрушено Богом Солнца. Он обрушил на него свой огонь и уничтожил его. Ты — наследница этого огня, не так ли? В твоих жилах течёт кровь Бога Солнца. Так что в каком-то смысле ты последний потомок того существа, которое принесло гибель этой земле».