Будучи членом великого клана Валор, Уоррен был вершиной того, к чему стремились Пробуждённые воины. Но для Мордрета такой уровень мастерства был скучен и удушлив.
Ограничиться столь посредственным уровнем мастерства было сложнее, чем выживать в потоке Кошмарных Существ.
Он терпел удручающие ограничения и боролся, стараясь сохранить своё тело в целости и сохранности. К сожалению, Уоррен имел героический характер, поэтому, чтобы верно сыграть свою роль, Мордрет должен был вести себя соответствующим образом.
Он без колебаний бросился на защиту своих солдат, рискуя жизнью и конечностями, чтобы убедиться, что все его товарищи выживут.
«Держись, Варо! Агата, назад! Положись на меня, Красс!»
Его спутники, казалось, были полны уверенности, когда он был рядом с ними. Это было странно.
Мордрет вёл в бой воинов Валора, всех их связывало общее чувство долга, принадлежности и преданности. Они проливали кровь Кошмарных Существ и сражались с доблестной решимостью, не желая сдаваться.
Разве не таким он должен был стать, если бы всё сложилось иначе? Разве возглавить отважных воинов Валора — это не та судьба, которую у него украли?
'Ах. Какая ирония!'
После целой вечности крови и мучительного жара… битва закончилась.
Кошмарные Существа были мертвы. Тиран, сделавший Цитадель своим логовом, был убит самим Рыцарем Штэдом. Пробуждённые — как те, кого привёл в пустыню Мордрет, так и те, кто принадлежал к личному элитному отряду Штэда — в большинстве своём остались в живых.
Они победили.
Теперь им оставалось лишь пожинать плоды своего триумфа.
Толпа могучих Пробуждённых воинов очистила свои клинки и нырнула в прохладную темноту древнего черепа. Они осторожно пробирались к сердцу Цитадели, где в огромном зале из чёрной кости ждал активации Шлюз.
Первым его увидел Рыцарь Штэд. Сквозь неровную трещину в крыше зала пробивался яркий солнечный свет, отражаясь от гигантского наконечника стрелы из блестящей стали, воткнутой в костяной пол, и заставляя наконечник сверкать.
На лице Рыцаря появилась торжествующая улыбка.
Повернувшись, он положил тяжёлую руку на плечо Мордрета.
«Ты молодец, Уоррен. Слава и доблесть!»
Мордрет приятно улыбнулся.
Всё шло по плану. Теперь его задача была проста — остаться в благосклонности у сэра Штэда, привязаться к Шлюзу, вернуться в мир бодрствования и сообщить клану Сонг о местонахождении Цитадели.
Затем, когда Валор как следует укрепится здесь и сосредоточит свои силы в одном месте, он поможет Сейшан и остальным организовать неожиданную атаку и вырвать Цитадель из рук клана, уничтожив её защитников.
…Однако таков был план клана Сонг.
У Мордрета же были свои планы.
По его мнению, посланники Королевы Червей позволили себе совершить тяжкий грех. Они стали самонадеянными.
Упиваясь чередой лёгких побед и своим внешним превосходством в численности, они по глупости стали недооценивать его семью.
А разве это не было олицетворением заблуждения? Смотреть свысока на потомков Войны, самостоятельно ведя войну…
Сейшан и Повелительница Зверей могли быть ослеплены чувством самодовольства, в которое их так мастерски заманила сестра, но Мордрет знал истину. Неважно, кто одержал несколько побед на старте… важно было лишь то, кто останется на финише.
Пока что клан Сонг имел преимущество, но стены ловушки уже смыкались вокруг них. Мордрет не знал, в чём заключалась ловушка, но знал одно: чем больше времени будет у Морган, тем более сокрушительным будет её ответный удар.
Поэтому, чтобы разрушить её планы, он должен был повергнуть темп этого конфликта в полный хаос.
…Посмотрев на Рыцаря Штэда с приятной улыбкой, Мордрет кивнул.
«Слава и доблесть!»
С этими словами он вонзил свой меч в шею Вознесённого воина.
Глаза Штэда расширились, и, когда кровь хлынула из его рта, Мордрет двинул клинком в сторону, почти обезглавив Вознесённого. Так погиб грозный Рыцарь Валора, убитый вероломным нападением союзника.
Пробуждённые, стоящие вокруг него, застыли, парализованные шоком. Красс вздрогнул.
«Чт… Уоррен, что…»
Вырвав меч из шеи Штэда, Мордрет одним быстрым, плавным движением нанёс нисходящий удар. Лезвие обрушилось на голову Красса, расколов его череп и разрезав лицо. Пробуждённый был мёртв задолго до того, как тело Вознесённого упало на пол.
Остальные были совершенно ошеломлены.
Однако они не зря были элитой великого клана.