Затем его улыбка немного расширилась.
«Приходи… поскорее. Я очень… по тебе… соскучился».
Прежде чем Мадок успел остановить Морган, она внезапно исчезла с того места, где стояла. Её скорость была слишком велика, чтобы обычные солдаты и Пробуждённые воины могли уследить за ней невооруженным взглядом, но Санни увидел её — чёрно-красное пятно, пересекающее двор и приближающееся к отражению со скоростью пули.
Он лучше других знал, насколько опасны эти существа, поэтому Санни ожидал увидеть невероятно разрушительную схватку. Он даже приготовился к отступлению… но, к его удивлению, страшной битвы так и не произошло.
Не потому, что Морган раскрыла один из своих скрытых козырей, и также не потому, что вмешался Мадок. Просто отражение даже не пыталось защищаться.
Оно просто стояло, приятно улыбаясь, когда меч Морган пробил нагрудник чёрных доспехов и вышел из спины существа.
Медленно на коже отражения появилась сеть тонких трещин. Морган слегка расширила глаза, наблюдая, как идеальная копия её лица медленно рассыпается дождём стеклянных осколков, которые затем бесследно исчезают во вспышке серебристого света.
Так было уничтожено одно из Отражений Мордрета. Тем не менее, Санни нахмурился ещё сильнее.
'Значит, он хотел передать сообщение. Что это может быть за послание?'
Несомненно, способность Отражения появиться в самом сердце одной из твердынь Валора так, чтобы никто этого не заметил, сама по себе была посланием. Мордрет словно издевался над своей семьёй, указывая на то, что никакая охрана и защита не смогут спасти их от его гнева.
Заставить Морган наблюдать за тем, как её уничтожают, тоже было посланием. Мордрет намекал, что это её неизбежное будущее.
…И, конечно, настоящим посланием была чёрная лакированная шкатулка и слова, произнесённые отражением.
'Это подарок для моей дорогой сестры. Приходи поскорее, я очень по тебе соскучился'.
Всё это было одной безупречной провокацией.
Однако…
Что же находилось внутри шкатулки?
Пока Санни наблюдал за происходящим, Морган с мрачным выражением лица вернула меч в ножны. Мадок медленно подошёл, с опаской глядя на шкатулку. Кэсси и Нефис тоже подошли ближе.
«Может ли там быть что-то опасное?»
Голос Кэсси звучал напряжённо.
Морган молча взглянула на неё, а затем наклонилась вперёд, чтобы поднять шкатулку. Она как будто пыталась показать, что Мордрет не может сделать ничего такого, чего бы она боялась.
Не раздумывая, она открыла шкатулку и заглянула внутрь. Выражение лица Морган неуловимо изменилось.
Внутри шкатулка была обита красным шёлком, и на этом шёлке лежал человеческий череп.
Череп был покрыт сажей и казался чёрным, а во лбу было проделано грубое отверстие, напоминающее третий глаз.
Наступило долгое молчание, а затем Шепчущий Клинок вдруг сунул руки в шкатулку и достал оттуда нелепый подарок, оставленный Мордретом. Его лицо было странно мрачным.
Пока Мадок изучал череп, Морган смотрела на него с немым вопросом.
«Что это?»
Святой скрипнул зубами.
Затем он аккуратно положил череп обратно на красный шёлк и сказал:
«…Это Штэд. Это голова Штэда».
Глава 1175: Демон хаоса
Словно демон хаоса, Мордрет появился из ниоткуда и поверг всё в полный беспорядок.
Антарктида, уже давно напоминавшая пороховую бочку, наконец взорвалась пожаром насилия из-за жуткого подарка, который он доставил своей сестре в изящной лакированной шкатулке.
Санни лишь спустя некоторое время осознал всю сложность произошедшего во дворе портовой крепости. Он знал, что Рыцарь Штэд — уважаемый Вознесённый из клана Валор, которому поручена очень важная миссия в Царстве Снов. Поэтому он просто предположил, что клану Сонг удалось одержать очередную победу в разгорающемся конфликте.
Это, конечно, было важно, но не принципиально.
Однако его заблуждение было исправлено коротким сообщением от Джет:
«Наши коллеги из Рэйвенхарта мобилизуют свои силы. Похоже, они очень злы».
Он несколько мгновений смотрел на экран коммуникатора, нахмурившись.
'Что?'
Почему клан Сонг готовится к спешным действиям, если гибель Рыцаря Штэда была частью их плана? И с чего бы им злиться?
Если, конечно…
Если только сделанное Мордретом на самом деле не было в пределах их ожиданий и даже противоречило их планам.
Глаза Санни слегка сузились.
'Только не говорите мне…'
Может быть, Повелительница Зверей тоже получила что-то похожее на эту чёрную лакированную шкатулку?
'Что, чёрт возьми, делает этот сумасшедший?'