«Думаю, я могу дать объяснение».
Оба они внимательно прислушались к его словам. Санни на несколько мгновений замолчал, а затем, тщательно подбирая слова, произнёс:
«Похоже, в Пустыне Кошмаров была обнаружена Цитадель. Первым её обнаружил клан Валор, но попытка захвата не удалась. Теперь оба клана имеют равные шансы завладеть важнейшим преимуществом. Прямое противостояние за доступ к Вратам Кошмара, ведущим в Цитадель, похоже, неизбежно».
Он сделал паузу, а затем ровно добавил:
«Они готовы пойти на всё».
Когда лицо Святого Кора потемнело, Джет кивнула.
«Подтверждаю это».
Санни не знал, о чём думает Святой-ветеран, но даже через голографическую проекцию он ощутил озноб. Хотя выражение лица Следа Разорения почти не изменилось, ему показалось, что сам мир неуловимо изменился, реагируя на его… гнев? Недовольство? Презрение?
…Может быть, уныние?
Старик поморщился.
«Как вовремя».
По крайней мере, он всё ещё мог язвить.
Санни мог представить себе, какой катастрофой для правительства был внезапный переход двух великих кланов к активным боевым действиям. Святому Кору придётся полностью изменить расположение Эвакуационной Армии и придумать новую стратегию. Но даже этого может оказаться недостаточно.
С другой стороны, Армейское Командование должно было быть готово к подобному, даже если для них это был самый худший сценарий. Они не были дураками.
После долгой паузы След Разорения покачал головой, а затем снова взглянул на Санни и Джет.
«Может быть, Валор и Сонг и высокомерны, но они не лишены разума. Это кровопролитие ещё можно предотвратить… возможно. Подобное уже случалось. Масштабной битвы можно избежать, если они согласятся провести дуэль между двумя чемпионами».
Санни невольно приподнял бровь. Он не сомневался в мудрости и опыте закалённого Трансцендента, но он также не верил, что великие кланы отступят. Тем более из-за такого пустяка, как поединок чести.
Эти люди были подобны акулам, учуявшим кровь в воде — по крайней мере, те, что из Валора. Они и так слишком долго сдерживали свою жажду крови.
И всё же… неужели существовал шанс, что странный поединок двух сильных воинов сможет заменить бесполезную битву? Это казалось маловероятным, но, с другой стороны, Наследия часто странно относились к подобным вещам.
Святой Кор тяжело вздохнул и добавил:
«На этот раз проблема в том, что обе стороны, похоже, уверены, что победят, если битва действительно состоится. Поэтому у них нет причин искать альтернативу. Кроме того, в последнее время они ведут себя несколько… нестабильно. Трудно сказать, что произойдёт на самом деле».
Похоже, приняв решение, худой Трансцендент кивнул и бросил пронзительный взгляд на Санни и Джет:
«Вы двое останетесь с эмиссарами и последуете за ними к этим Вратам Кошмара. Соберите за это время как можно больше информации. Я прибуду лично и постараюсь найти приемлемое решение».
Джет на мгновение замолчала.
«Поняла, сэр».
Однако Санни не был столь сговорчив.
«А если не получится?»
Его непочтительный вопрос, а может быть, и то, что он вообще осмелился задать вопрос, казалось, удивили старого Святого. След Разорения мрачно уставился на него.
После небольшой паузы он просто сказал:
«Тогда мы отступим и попытаемся разобраться с последствиями».
С этими словами он прервал связь. Исхудавшее лицо правительственного Святого исчезло, оставив Санни и Джет наедине.
Жнец Душ посмотрела на него и улыбнулась.
'Как она вообще может улыбаться в такой ситуации?'
«О, боже. Я знаю этот взгляд. Ты думаешь о том, чтобы сделать что-то безумное, не так ли?»
Санни мрачно взглянул на неё и пожал плечами.
«Я уже даже не знаю, что такое безумие».
Джет усмехнулась.
«Это явно не хороший знак».
Он мрачно изучил её лицо, а затем тихо сказал:
«Если След Разорения потерпит неудачу в переговорах, то между Валором и Сонг действительно произойдёт битва. В этот момент лучшим решением будет поддержать одну сторону против другой, чтобы сохранить как можно больше бойцов. Готова ли ты принять такое решение?»
Улыбка Жнеца Душ стала мрачной.
«Правительство не может нарушить свой нейтралитет. Даже если это выгодно в данный момент, в долгосрочной перспективе последствия будут катастрофическими».
Санни просто уставился на неё.
«Я не спрашиваю о правительстве. Я спрашиваю о тебе».
Бывают моменты, когда люди не могут избежать сложного выбора. Санни уже давно сделал свой, и Джет должна была последовать его примеру, хочет она того или нет.