В Антарктиде Вознесённые и Пробуждённые пользовались поддержкой обычных солдат и современных технологий. Санни получил огромное количество уроков о том, как объединить их вместе — в немалой степени потому, что он командовал смешанными силами, состоящими из Пробуждённых и обычных солдат, в условиях настолько отчаянных, что меньшая слаженность означала бы смерть.
В отличие от него, служившего в маленьком и крайне элитном подразделении, Кай и Эффи командовали большими отрядами, состоявшими из рядовых солдат. Для них эти практические знания были дороже золота.
Такие мелочи, как использование зачарований огнестойкости для повышения тактической гибкости огнемётов МБП, эффективная сортировка обычных солдат, заражённых Заклятием, управление расходом боеприпасов турелей транспортных средств по отношению к расходу эссенции Пробуждённых — и тысячи других вещей — можно было узнать только на собственном опыте… или будучи обученным кем-то, имеющим подобный опыт.
Разумеется, его друзья были яркими людьми и чрезвычайно талантливыми воинами. Со временем они пришли бы к тем же выводам, но это время вполне могло стоить многих жизней. Поэтому Санни спешил поделиться своим опытом, добытым с таким трудом.
Единственная проблема заключалась в том, что на всё про всё ушло бы гораздо больше времени, чем у них имелось в запасе… поэтому в какой-то момент он просто использовал зачарование [Благословение Сумрака] Отречённого Сумрака, чтобы установить ментальную связь и поделиться своими знаниями в более прямой форме.
Излишне говорить, что его внезапная способность телепатически передавать мысли сильно испугала друзей.
Эффи вздрогнула, чуть не упав со стула, и посмотрела на него расширенными глазами.
«А-а-а! Что за чёрт, Санни?! Ты в моей голове!»
Санни сделал паузу, внезапно осознав, что ему следовало предупредить их, прежде чем устанавливать связь. Он неловко усмехнулся.
«О… простите, я должен был сначала объяснить. Одно из зачарований моей туники… это туника, ты, троглодитка!.. позволяет мне устанавливать ментальную связь с другими живыми существами. Но не волнуйтесь, я не могу читать ваши мысли — и в твоём случае, Эффи, мне бы этого даже не хотелось! Боги, я содрогаюсь, представляя, что творится в твоей развратной голове. В любом случае, для того, чтобы я мог получить мысль, вы должны добровольно её передать. Представьте себе, что думаете вслух».
Эффи замешкалась на несколько мгновений, а затем мгновенно передала мысленный образ, который заставил Санни выплюнуть свой напиток и посмотреть на неё убийственным взглядом.
Она усмехнулась и махнула рукой.
«Ладно, ладно. Я поняла. Какое замечательное зачарование!»
С помощью [Благословения Сумрака] беседа потекла гораздо быстрее.
Однако в конце концов и Каю, и Эффи пришлось уйти. Ведь они только что прибыли в назначенную им осадную столицу, и им предстояло многое сделать. И вообще, такие дни, когда все пятеро могли свободно собраться в Царстве Снов вместе, должны были стать редкостью до окончания операции в Антарктиде.
Кэсси тоже откланялась и вернулась в нижнее помещение башни, чтобы продолжить изучение рунического круга.
Санни и Нефис остались одни в залитом солнцем зале.
На протяжении всего ужина Санни избегал говорить о том, что его гложет — о войне между великими кланами и их планах в отношении Антарктиды. Да и сейчас ему не хотелось начинать этот разговор.
Однако он уже усвоил неприятный урок, что бывает, если откладывать важные разговоры до последнего момента.
Расслабленное выражение на лице Санни медленно сменилось мрачной резкостью. Посмотрев на Нефис, он слегка откинулся назад и спросил:
«Раньше ты говорила, что Валор и Сонг, скорее всего, превратят Южный Квадрант в своё личное поле боя. Насколько ты уверена в этом сейчас, спустя четыре месяца?»
Неф некоторое время молчала, её прекрасные серые глаза были ясными и спокойными. Затем она сказала:
«Я практически уверена. На самом деле, всё уже решено».
Санни возмущённо вздохнул.
'Будь они прокляты!'
Он стиснул зубы и с суровым выражением лица уставился вдаль. Внезапно тени в углах зала стали казаться намного темнее.
«Это… безумие».
Санни покачал головой, испытывая сильное желание что-нибудь сломать.
«Это чистое безумие, Неф! Я знаю, что великие кланы уже давно отказались от мира бодрствования. Стоять в стороне и наблюдать за тем, как уничтожаются жизни сотен миллионов человек, уже непростительно. Но приходить, чтобы ещё больше всё испортить — это просто за гранью разумного! Я просто… Я просто не понимаю».