Если бы только Морган и Повелительница Зверей смогли побороть свою гордость и согласиться на компромисс…
Однако Санни просто не мог представить, что Морган отступит после провокации брата. Она слишком долго ждала возможности пустить кровь Сонг.
'Проклятье'.
Но, к его удивлению…
После долгого молчания Морган слегка опустила голову и сквозь стиснутые зубы произнесла:
«Да. Дуэль… приемлема. Если мы проиграем, то откажемся от претензий на Чёрный Череп. И…»
Её ярко-красные глаза сверкнули яростью.
«Я сама выступлю в роли чемпиона Валора! Кто осмелится встретиться со мной лицом к лицу?!»
Глаза Мадока слегка расширились, и он резко повернулся к ней.
«Морган!»
Принцесса лишь холодно улыбнулась.
«Всё в порядке, дядя. Больше ничего не говори».
Санни был несколько шокирован, но в то же время настороженно взволнован. Украдкой взглянув в сторону, он заметил мрачное выражение на лице Джет. В отличие от него, она не смотрела на Морган — вместо этого она смотрела на эмиссаров Сонг.
Было удивительно, что лидер Валора готова пойти на компромисс. Ещё более удивительно, что она сама вызвалась стать чемпионом — Санни не знал, каковы правила этих дуэлей, но подозревал, что Повелительница Зверей может просто отправить в бой одного из своих Святых, тем самым убив единственного наследника Анвила и получив право одним махом захватить Чёрный Череп.
Была ли Морган в таком отчаянии?
Что ж… у неё были все основания для этого. Силы Сонг и так были сильнее её собственных, учитывая море Кошмарных Существ, управляемых Повелительницей Зверей. А с добавлением шести Трансцендентных Отражений у Сонг стало словно девять Святых, а не три, как у Валора.
Поэтому она не только согласилась на дуэль, но и постаралась сделать её более привлекательной для противника, предложив себя в качестве жертвы?
У Санни вдруг похолодело сердце.
Но если это так… то, следуя той же логике… не означает ли это, что у Повелительницы Зверей не было причин соглашаться на дуэль?
След Разорения испустил небольшой, почти незаметный вздох облегчения и повернулся к эмиссарам Сонг.
«Морган из Валора согласилась стать чемпионом в почётной дуэли. Кто будет вашим чемпионом, дочери Сонг?»
'Будь оно всё проклято…'
Повелительница Зверей несколько долгих мгновений молчала, глядя на Морган с мягкой улыбкой. Казалось, она о чём-то размышляла.
Затем она просто ответила:
«Нет».
Это короткое слово прозвучало для Санни как рог апокалипсиса.
След Разорения замер:
«…Что? Что вы…»
Повелительница Зверей сделала шаг вперёд, всё та же мягкая улыбка озарила её чарующе красивое лицо.
«Я сказала нет. Дуэли не будет. Не будет компромисса. Не будет предусмотрительности и сдержанности… не будет больше сделок, не будет союзов. Только кровопролитие. Только война. Как тебе это, Морган? Звучит неплохо, правда?»
Она могла бы рассмотреть возможность дуэли, если бы на её стороне не было подавляющего превосходства. Но с шестью Трансцендентными Отражениями, которых каким-то образом взрастил Мордрет, весы силы между Валором и Сонг слишком сильно склонились в пользу Сонг.
В итоге именно эти Отражения сделали компромисс невозможным.
Глаза Санни расширились.
'Этот ублюдок…'
След Разорения колебался.
«Не будьте неразумны…»
Однако его прервала сама Морган:
«Хватит!»
Её лицо было бледным, но глаза горели острой, пронзительной яростью.
«Вы хотите войны, черви? Хорошо. Мне это нравится! Я покажу вам войну…»
Глава 1184: Последний аргумент
Вот так — и, возможно, именно так, как и ожидалось, — последняя возможность избежать катастрофы ускользнула от них. Святой Кор отчаянно пытался спасти ситуацию, но это было безнадёжно.
Армии обоих кланов были полностью готовы уничтожить противника, а возможно, и сами были готовы быть уничтоженными в этот холодный ноябрьский день. Их жажду крови невозможно было утолить словами.
Судьбы бесчисленных мирных жителей должны были решиться на поле боя, где люди будут убивать других людей, а не Кошмарных Существ. Нет… Кошмарные Существа там тоже будут. Море мерзостей будет убивать людей по приказу Святой.
От этого факта становилось ещё грустнее.
'Боги и даймоны тоже сражались бок о бок против Неизвестных… но в конце концов они истребили друг друга'.
Битва началась не сразу. Санни ожидал, что эмиссары, не теряя ни секунды, бросятся вперёд, но, обменявшись убийственными взглядами, они просто развернулись, чтобы вернуться к своим солдатам.