Меняющая Звезда спокойно посмотрела на него. Затем на её лице медленно появилась странная безрадостная улыбка.
«Я могу помочь тебе с этим».
Санни нахмурился.
«Что именно ты имеешь в виду?»
Нефис вздохнула, а затем отвела взгляд.
«Ты многого добился за последние четыре месяца, Санни. Мы с Кэсси, может, и не прошли через столько, сколько ты, но мы тоже не сидели сложа руки. Нам удалось кое-что узнать… хотя и не так много, как мне хотелось бы. В конце концов, прошло всего несколько месяцев. Они мне пока не очень доверяют».
Она сделала небольшую паузу.
«Эта война между Валором и Сонг всегда казалась мне немного странной. И теперь, кажется, я знаю, почему. Многое ещё остаётся неясным, но самую главную тайну мы всё-таки разгадали».
Меняющая Звезда посмотрела на него и сказала:
«Истинная причина войны между великими кланами. Хочешь, я расскажу её тебе? Это, безусловно, поможет тебе понять».
Глава 1073: Четвёртый шаг
Санни некоторое время молчал, мрачно глядя на Нефис. В конце концов, на его лице появилась тёмная улыбка.
«Рассказывай».
Нефис вздохнула, а затем встала и начала собирать грязные тарелки. Её движения были спокойными и неторопливыми, как будто они не обсуждали вопросы, от которых вполне могла зависеть судьба всего мира.
«Поможешь мне помыть посуду?»
Санни моргнул, удивлённый банальностью её просьбы. Он на мгновение задержался, а потом покачал головой и пошёл помогать Меняющей Звезде. Пока они мыли тарелки в холодной воде, создаваемой то ли Воспоминанием, то ли самой Башней из Слоновой Кости, она заговорила:
«Я давно знала, что великие кланы — особенно Сонг и Валор — враждуют друг с другом, несмотря на внешнее единство. Симптомы надвигающейся войны были вполне очевидны, если знать, куда смотреть. Однако причины этой вражды всегда оставались для меня непонятными. Ки Сонг и Анвил когда-то были товарищами… впрочем, это неважно. Мой отец тоже раньше был их товарищем».
Санни на мгновение заколебался.
«Но нужна ли им причина? Сила — уже достаточная причина. У обоих её невообразимо много, но, по моему опыту, те, кто обладает большой силой, сильнее всего жаждут ещё большего».
Нефис медленно покачала головой.
«Возможно… но они не дураки. Их война слишком несвоевременна и слишком разрушительна. Великие кланы потеряют от неё больше, чем приобретут. Есть и другие силы, с которыми нужно считаться — например, Дом Ночи. Даже правительство или Астерион, где бы он ни находился… если в результате столкновения Сонг и Валор будут ослаблены, меньшие угрозы вполне могут наброситься на победителя, чтобы добить его».
Она сделала небольшую паузу.
«Поэтому я подозревала, что здесь должно быть что-то ещё. И, как оказалось, так оно и есть, хотя я узнала об этом совсем недавно. Я до сих пор не знаю, почему вражда между двумя великими кланами внезапно так сильно обострилась именно сейчас… ведь сейчас самое неподходящее время для войны. Однако мне кажется, что я знаю истинную причину их конфликта».
Санни смотрел на неё, охваченный напряжённым ожиданием. Казалось, что он вот-вот узнает великую тайну… тайну, которая наконец-то позволит ему увидеть всю картину целиком или, по крайней мере, укажет путь к истине.
Лишь немногие люди в мире могли раскрыть эту тайну… но Меняющая Звезда самостоятельно проникла в один из великих кланов, а Кэсси помогала ей. И теперь ему предстояло воспользоваться плодами их усилий.
Санни молча ждал. Нефис спокойно вытерла последнюю тарелку, поставила её на сушилку и повернулась к нему. В её глазах вспыхнули белые искры.
«Это связано с Суверенами… и их Доменами»[3]
.
Он поднял бровь.
«Домены? Я слышал, как несколько человек использовали это слово. Однако я до сих пор не знаю, что оно означает».
Нефис кивнула и направилась к лестнице, ведущей на шестой, последний этаж башни.
«Пойдём… эмм, если хочешь».
Санни бросил на неё мрачный взгляд и последовал за ней. Когда они поднимались по лестнице, Неф заговорила:
«Для людей, знающих о существовании Суверенов, Домены являются синонимом их правления. Поэтому они могут сказать, что принадлежат к Домену, то есть служат одному из Верховных. Однако здесь кроется более глубокая тайна. Как я выяснила, Домены — это не просто абстрактное понятие… на самом деле, они вполне реальны. Домен — это продолжение Аспекта Суверена».
Санни молча смотрел на неё. Он догадывался об этом, но не имел никаких доказательств. Более того, у него не было ни малейшего представления о том, что именно подразумевается под этим утверждением.