«Значит, это Способность, подобная Способности к Трансформации, которой обладают Святые? Возможно, влияющая на какую-то область?»
Неф нахмурилась.
«Не… совсем. Когда Трансцендент становится Верховным, он открывает ещё одну Способность, причём чрезвычайно мощную. Думаю, её можно назвать высшей, абсолютной или пиковой Способностью. Но Домен — это нечто отдельное от Верховной Способности. Это ещё одна врождённая функция Аспекта, такая же, как управление эссенцией души или доступ к Морю Души — естественное развитие способности проявлять свою силу».
Она на мгновение замолчала.
«В пределах своих Доменов Суверены практически непобедимы. Имей в виду, что я ещё не всё знаю об этом. Я лишь по крупицам собирала информацию, где только могла. Дело в том, что каждый шаг на Пути Вознесения… как и на Пути Развращения… имеет свой смысл. Первый путь — это восхождение к божественности, второй — нисхождение к нечестивости».
Они достигли шестого этажа, который, как и первый, представлял собой только один просторный зал. Это помещение было меньше, чем та огромная комната, в которой когда-то была закована Надежда, и оно было залито ярким солнечным светом. Зал был пустым и спартанским: здесь было лишь несколько предметов деревянной мебели, кровать, занимавшая небольшой участок огромного каменного пола и белые занавески балдахина[4], развевающиеся на ветру.
Судя по всему, именно здесь жила Нефис. Она подвела Санни к одному из четырёх больших балконов и остановилась там, глядя на захватывающую дух панораму бескрайнего голубого неба. Облака проплывали мимо Острова Слоновой Кости, словно бурлящее сияющее море.
«Дремлющие могут Пробудиться. После этого одни поднимаются над обыденностью и делают первый шаг к божественному, становясь Вознесёнными. Другие спускаются в бездну развращения и становятся Падшими. В этом смысл второго шага — возвышение или падение. Суть третьего шага — трансформация. Вознесённые действительно выходят за пределы[5] своего мирского происхождения, становясь Трансцендентами. Падшие развращаются тёмной бездной и потому называются Испорченными»[6].
Санни посмотрел на неё и нахмурился.
'Пробуждение, Вознесение, Трансформация'.
«А чем тогда является четвёртый шаг? Что насчёт Великих и Верховных?»
Нефис встретила его взгляд, её холодные серые глаза блестели от отражённого солнечного света.
«Суть четвёртого шага — власть. Я думаю, что бог должен быть богом чего-то… или кого-то. На четвёртом шаге Суверены начинают объединять свои домены. И это, я думаю, гораздо важнее остальных форм силы, которыми они обладают. Я думаю… я думаю, что только Домен может проложить путь к тому, чтобы Верховный смог сделать следующий шаг на Пути Вознесения. И стать Священным».
——
Примечания:
Глава 1074: Власть
Санни смотрел вниз, на плывущее море облаков. Он обдумывал слова Неф.
Кое-что из того, что она сказала, было общеизвестно… люди давно предполагали, что в том, как Заклятие называет различные ранги, существует глубокий смысл. Вознесённые назывались Вознесёнными, потому что возвысились над своей человеческой природой, Трансценденты — потому что преодолели её, приняв некоторые черты божественного.
Верховные, таким образом, сделали ещё один шаг к божественности, и этот шаг, похоже, был связан с властью. Это было вполне логично, поскольку такая прогрессия была похожа на то, как Кошмарные Существа росли в классе — Тираны тоже стремились к правлению и власти.
Однако кое-что в том, что рассказала ему Нефис, привлекло внимание Санни. Он взглянул на неё и спросил:
«…Ты сказала «начинают» объединять свои Домены?»
Это слово значило гораздо больше, чем можно было бы подумать. Если существовало начало, то должен был существовать и конец… что ещё более важно, это намекало на то, что Домен — это не то, что Верховные получают просто так. Существовал какой-то процесс.
Неф улыбнулась.
«Именно так, ты уловил самую суть. Домены не являются чем-то неизменным… как и все другие формы власти, они могут меняться и быть изменёнными. Проще говоря, Домен может расти — более того, я подозреваю, что он обязан расти, чтобы Верховный мог реализовать свой потенциал. И, следовательно, Домен может и уменьшаться».
Глаза Санни заблестели. Он начинал понимать…
'Понятно. Теперь понятно… конечно же! Это так логично!'