Её дыхание было хриплым, а губы окрасились алой кровью. Мордрет выглядел гораздо хуже своей сестры.
У него отсутствовал один глаз, превратив лицо в гротескную маску. Также отсутствовала и одна из его кистей. Его доспехи находились на грани того, чтобы рассыпаться в вихре искр, а страшные раны покрывали его тело, обнажая плоть и кости.
И всё же выражение его лица было спокойным.
'Ах… это больно… я давно не испытывал такой боли…'
Он слабел от потери крови, его зрение расплывалось. Но он был так близок к своей цели… после долгих, мучительных лет первый настоящий вкус его мести был так близок.
Мордрет сделал шаг вперёд, затем ещё один. Его меч поднялся. Его рука была тверда и непоколебима.
Морган посмотрела на него, её взгляд был слаще нектара. Смятение, возмущение… и скрытый за ними страх.
«Как… как ты ещё стоишь, чудовище…»
Мордрет улыбнулся.
'Еле-еле…'
Он не собирался вступать с ней в долгий разговор… пока что. Он знал, что его сестра просто пытается выиграть время. С помощью одного из зачарований, поглощённых её телом, она пыталась исцелить себя — раны уже закрывались, а кровотечение было не таким сильным, как ему следовало быть.
Однако это не могло её спасти.
Морган могла исцелить себя, но она не могла восполнить свою эссенцию, свою концентрацию и свою выносливость. Она устала, и эта усталость становилась только сильнее. Она проникала в её кости и разум, обрекая на гибель.
Мордрет должен был продержаться ещё немного.
Его сестра собрала все оставшиеся силы и с яростным криком бросилась вперёд. Её острый и коварный меч мелькнул, нацелившись на его шею… Мордрет знал, что не сможет ни блокировать, ни уклониться, поэтому не стал этого делать.
Вместо этого он лишь слегка сместил туловище, позволив острию вонзиться в ключицу, а не в шею, выдержал ослепительную вспышку боли и вогнал свой меч в трещину в её броне.
Морган застонала.
Прежде чем она успела что-либо предпринять, он взмахнул окровавленным обрубком правой руки и ударил её в висок рваным краем стального наруча.
Сестра отшатнулась назад, ошеломлённая.
Мордрет тоже почувствовал лёгкое головокружение.
С его губ сорвался протяжный вздох.
«Ах…»
Сквозь пелену дождя, покрывавшую поле боя, он видел, что происходит вокруг.
Клан Сонг… проигрывал.
Титанический червь был избит и изувечен, но три из четырёх Отражений уже были уничтожены. Последнее — то, что носило лицо Шепчущего Клинка — тоже долго не продержится.
Сам Святой Мадок был близок к победе в тяжёлой схватке с Повелительницей Зверей.
Бесшумный Сталкер и Летний Рыцарь всё ещё сражались, оба упорно не желая признавать поражение. При таком раскладе они оба погибнут, и даже если молчаливая дочь Ки Сонг одержит победу, она не сможет дальше участвовать в битве.
Даже Отражение сэра Гилеада, похоже, не справлялось с одним из детей Незера, которого Санлесс каким-то образом сделал своим.
А сам прохвост тем временем…
Мордрет хотел было поднять бровь, но был слишком слаб и устал, чтобы сделать это.
'…Зловещий Клык мёртв? Санлесс и Порождение Сна убили Святого?'
Это была ужасная, катастрофическая новость, но он не мог не чувствовать себя… впечатлённым.
'Рад за них…'
Морган попыталась встать, и он снова вдавил её в грязь жестоким ударом меча. Боль усилилась, и ему стало трудно удерживать равновесие.
Теперь их бой уже ничем не напоминал благородный поединок двух королевских отпрысков. Это была просто грубая, лишённая изящества, жестокая драка… но Мордрету так нравилось больше. Это было гораздо более искренне. Гораздо честнее.
Зачем убийству выглядеть красиво, если оно так безобразно?
Его сестра всё ещё отказывалась сдаваться.
Они скрещивали мечи ещё несколько раз, и каждый раз Мордрет оказывался в проигрыше.
…Но потом всё изменилось.
В какой-то момент, каким-то необъяснимым образом, он перехватил инициативу в этом отвратительном танце. И как только он это сделал, его преимущество стало нарастать как лавина.
Сколько бы ран он ни получил, как бы ужасно ни ранила его Морган, Мордрет оставался непоколебим. Его единственный оставшийся глаз мерцал, отражая её убывающую уверенность.
И вот, спустя некоторое время, Морган упала и не смогла встать.
Зарычав, она ударила кулаком по земле.
«Я… я не… я не понимаю. Как… ты… какой фокус…»
Он улыбнулся, подтаскивая к ней своё болезненное тело.
Сейчас было самое время поговорить — не только потому, что Морган окончательно исчерпала все свои чудовищные резервы, но и потому, что он тоже устал. Ему нужно было несколько мгновений, чтобы перевести дух и подготовиться к последнему удару.