Он пристально смотрел на неё, тени вокруг него становились всё темнее.
«А как именно растут Домены?»
Меняющая Звезда помедлила мгновение, а затем повернулась, посмотрев на небо.
«Ну… трудно сказать. В конце концов, все Домены, как и все Аспекты, уникальны. Однако есть некоторые общие черты, которые, скорее всего, присущи им всем. Поэтому я бы сказала, что есть два пути. Первый из них естественный — именно с помощью него древние люди Царства Снов распространяли свою власть и создавали свои Домены».
Санни медленно кивнул. Такие люди, как Ноктис и Ауро из Девяти, тоже были Пробуждёнными… однако он мало что знал о том, как они достигали более высоких рангов силы. В древнем прошлом не было ни Кошмаров, ни Заклятия.
Заклятие…
Нефис заметила, как на его лице отразилось понимание, и кивнула.
«Да. Заклятие служит проводником для Пробуждённых низших рангов, создавая для них мучительный, но быстрый и упрощённый путь для достижения большей силы. Оно даёт нам огромное множество инструментов, которые мы воспринимаем как должное. Так почему бы ему не оказать помощь и Суверенам? Заклятие создало для Верховных простой способ расширения своих Доменов».
Она сделала шаг назад и положила руку на стену великой пагоды.
«Ты уже понял?»
Санни молча смотрел на неё. Через несколько мгновений он тихо произнёс:
«…Цитадели?»
Неф улыбнулась.
«Правильно. Независимо от того, какой властью ты обладаешь, она может распространяться только через две среды… наверное. Через территорию или через людей. Цитадели, естественно, включают в себя и то, и другое. Мы всегда знали, что Заклятие создаёт Шлюзы, которые служат сердцем и целью существования Цитаделей. Однако, как оказалось, за этим стоит нечто большее. Гораздо большее…»
Она молчала несколько мгновений, а затем нахмурилась.
«Я… не слишком уверена в истинном объёме функций, которые скрывают Цитадели. Однако я знаю, что Святые обладают способностью привязывать их. Мы не выяснили, что именно подразумевается под этим привязыванием, но, думаю, можно с уверенностью сказать, что если Святой служит Суверену и берёт Цитадель под свой контроль, то Домен Суверена расширяется».
Меняющая Звезда колебалась.
«Кроме того, похоже, что не все Цитадели созданы равными. Есть особенные, и гораздо более желанные… например, Бастион или Рэйвенхарт. Или этот остров. Это не случайность, что каждый из великих кланов сражался за завоевание одного из мест, отмеченных на карте, которую ты нашёл в Башне из Чёрного Дерева».
Санни пристально посмотрел на неё, обдумывая последствия. Бастион, Рэйвенхарт, Башня из Слоновой Кости… насколько он знал, каждое из этих мест служило оплотом одного из даймонов. Дом Ночи владел четвёртым. Пятый находился в смертельно опасных Полых Горах… к исследованию которых клан Валор, тем не менее, приложил немало усилий, невзирая на опасность. А шестой — последний, учитывая, что Ткач, похоже, не обладал своим собственным оплотом — шестой…
Являлся чёрной пирамидой далеко на востоке. Пирамидой, которая каким-то образом была связана с Цепью Кошмаров.
Санни глубоко вздохнул.
«Итак, что именно ты пытаешься сказать?»
Нефис покачала головой.
«Разве это не очевидно? И Анвил из Валора, и Ки Сонг нуждаются в расширении сфер влияния, чтобы совершенствовать свои Домены. Однако… человеческих Цитаделей не так уж и много. Это означает, что два Домена — или, по крайней мере, конкретно эти два Домена — не могут сосуществовать. Чтобы один из них стал совершенным, он должен поглотить другой».
Она на мгновение замолчала, а затем мрачно продолжила:
«Это… истинная причина войны между их кланами».
Санни отвёл взгляд, его лицо исказила уродливая гримаса. В его сердце тлело чувство тёмного, злобного гнева.
Неф вздохнула.
«Антарктида станет первым, но не последним, крупным полем битвы в этой войне. После того, как обе стороны нанесут свои удары, большая часть событий будет происходить уже в Царстве Снов. Но первый акт также является и самым важным… если один из кланов сумеет закрепиться в Южном Квадранте, то его преимущество может превратиться в неостановимую лавину. Поэтому их столкновение в Антарктиде будет крайне кровавым и ожесточённым. Более того… Анвил отправляет туда свою собственную дочь. Морган возглавит силы Валора в Южном Квадранте. Уже одно это показывает, насколько серьёзны его намерения».
Меняющая Звезда взглянула на ясное небо, а затем повернулась к Санни и ровным голосом спросила:
«Итак… теперь ты понял?»