Эти руины не были похожи на остатки зданий. Их форма была слишком странной, а размеры — неправильными. Строения, чем бы они ни были раньше, различались по размерам… руины поменьше не могли служить убежищем, но некоторые из тех, что он видел, могли спасти его ночью.
…Разумеется, была ещё и чёрная пирамида.
Санни затаил дыхание, глядя на её зловещий силуэт.
Гробница Ариэля всегда была на виду, далеко вдали. Однако сколько бы он ни двигался в направлении идеально симметричного чёрного сооружения, оно не становилось ближе, оставаясь недосягаемым, как мираж.
'Эта штука может быть даже ненастоящей'.
…Но Санни чувствовал, что она реальна. Он также знал, что должен существовать способ приблизиться к ней — ведь Нефис не видела чёрную пирамиду, а значит, её можно было увидеть только из определённых частей пустыни.
Это также означало, что к ней должен существовать путь.
'Какая разница?'
Санни, разумеется, было всё равно. У него не было стремления покорить Гробницу Ариэля. Более того, он хотел избежать этого любой ценой.
Всё, чего он хотел, — это найти своих друзей и как можно скорее покинуть проклятую пустыню.
Поморщившись, Санни выбрал одни из самых крупных руин, поднимавшихся из песка на расстоянии многих километров, и пустил Кошмара в галоп.
Глава 1207: Первая ночь
По пути к руинам Санни наткнулся на человека. Это был первый выживший в битве за Чёрный Череп, которого он увидел в пустыне… к сожалению, человек уже был мёртв.
Его тело лежало на белом песке и смотрело стеклянными глазами в безжалостное лазурное небо. Санни смутно узнал в нём одного из Вознесённых клана Сонг — они никогда раньше не общались, но он вспомнил, что видел этого человека во время битвы с титанической ордой, ещё в Восточной Антарктиде.
Доспехи Вознесённого рассеялись после смерти хозяина, и его тело прикрывал лишь разорванный комбинезон. На теле виднелось несколько ран, но ни одна из них не была настолько серьёзной, чтобы обречь Мастера на гибель. Было неясно, от чего он умер — возможно, от сильных внутренних повреждений, а возможно, просто от жары.
Вздохнув, Санни спрыгнул с Кошмара, опустился на колени и закрыл ему глаза. Больше он ничего не мог сделать, поэтому несколько мгновений оставался неподвижным, а затем снова забрался в седло и продолжил свой путь.
Его настроение было мрачным.
В конце концов, когда Санни добрался до больших руин, солнце уже почти скрылось за дюнами. Напуганный перспективой остаться под открытым небом после наступления темноты, он поспешно отозвал Тень и полез по выветрившимся чёрным камням. Быстро найдя узкую расщелину в песчаном полу, он протиснулся сквозь неё и попал в подземное помещение.
Ближе к концу узкого прохода камни сдвинулись под его весом, и Санни упал в лавине песка.
Он неловко приземлился и уже собирался облегчённо вздохнуть, как вдруг что-то холодное коснулось его шеи.
Стальное лезвие.
Сверху раздался хриплый голос:
«Кто это тут у нас…»
Санни осторожно положил пальцы на лезвие зачарованной глефы и медленно отодвинул его от своей кожи.
«Может, не надо? Я очень не хочу, чтобы мне отрезали голову… снова…»
На мгновение воцарилась тишина, а затем раздался тихий вздох.
«Санни?»
Подняв глаза, он увидел любопытную картину.
Подземное помещение было не очень большим, и внутри прятались две красивые женщины. Они обе были в синяках и побоях, с мрачными выражениями на соблазнительных лицах.
Одну из них звали Джет, а другую — Сонг Сейшан.
Жнец Душ была ближе к дыре, из которой он упал, и поэтому она инстинктивно схватилась за свою глефу.
«Да, это я. Скажите… почему вы двое сидите здесь в полной темноте?»
Джет убрала оружие, сделала шаг назад и устало опустилась на холодные камни. С её губ сорвался придушенный смешок.
«…Мы не были уверены, привлечёт ли свет опасность».
Она на мгновение замолчала, а затем продолжила:
«Я очень рада, что ты жив».
Санни сел, смахнул песок с Отречённого Сумрака и вызвал светящееся Воспоминание. Обе женщины поморщились, прикрывая глаза от яркого света.
Теперь, когда он мог лучше видеть цвета, он понял, что они находятся в худшем состоянии, чем ему показалось вначале. Доспехи Джет были сильно порваны, платье Сейшан — тоже. Ткань винно-красного цвета казалась испачканной кровью.
Он кашлянул, стараясь не смотреть.
«Я тоже…»
Это прозвучало слишком сентиментально, поэтому Санни поправил себя: