«Ты проснулась. Не спеши».
Нефис вздрогнула, а затем села и схватила Бесконечный Источник. Она жадно начала пить из него, а затем посмотрела на Санни.
В её глазах плясали белые искры, как будто она была взволнована.
«Как… как ты здесь оказался?»
Он пожал плечами.
«Я же говорил тебе, что мы увидимся на другой стороне».
Санни несколько мгновений молчал, а потом насмешливо спросил:
«Что? Не смотри на меня так. Если честно, мы издалека увидели свет твоего пламени и бросились сюда, надеясь найти убежище. Если бы не это, мы бы точно погибли».
Нефис взглянула на Джет и Сейшан. Её лицо слегка нахмурилось.
Затем она внезапно вздрогнула и отвернулась, уставившись на то место, где раньше лежал обугленный труп.
Сейшан наконец заговорила:
«Мы избавились от него. Мы… столкнулись с существом, способным овладевать трупами. Поэтому оставлять рядом с собой труп было небезопасно».
Нефис вздрогнула.
«Да… я… я тоже столкнулась с таким существом».
Санни некоторое время молчал, размышляя, как ей удалось убить эту проклятую тварь. Возможно, это было как-то связано с её Вознесённой Способностью [Тоска]? Или же с природой её Аспекта в целом?
Мертвецы Пустыни Кошмаров, похоже, тоже не желали приближаться к белому пламени. Более того…
Было ли здесь больше одного существа, подобного тому, с которым они сражались ранее? Или же это существо способно обитать в нескольких сосудах одновременно?
Выражение его лица было мрачным.
«…Ты знаешь, что это было за существо?»
Нефис замешкалась на несколько мгновений, а затем кивнула.
«Я не уверена… но думаю, что да».
Она поморщилась, осмотрела свои испорченные доспехи и подняла дрожащую руку.
«Было трое Врат Кошмара, но только двое Хранителей Врат вошли в мир бодрствования. Третий… я думаю, что он остался в Царстве Снов».
Нефис несколько мгновений молчала, а затем добавила:
«Чтобы охотиться на нас».
Глава 1212: Преследователь
Времени на разговоры было не так уж и много. Если Хранитель Врат Четвёртой Категории действительно преследовал их, то им нужно было бежать.
Даже если Нефис ошибалась, существо, которое они встретили, было неизмеримо могущественным. Учитывая его силу и пугающий уровень интеллекта, оно должно было быть, как минимум, Великим Дьяволом. Гораздо вероятнее, что это был Тиран или что-то похуже.
Однажды Санни уже убил Великого Дьявола… но это было ненастоящее убийство. Порождение Мерзкой Птицы-Воровки ещё не родилось и было ослаблено тысячелетним забвением в ветвях Пожирающего Души Древа. Более того, Санни выжил только благодаря уникальному строению своей души.
Только встретившись с настоящим Великим Кошмарным Существом, он понял, насколько страшны эти существа на самом деле. Тварь, выдававшая себя за Вознесённого Сю… даже не являлась настоящим телом мерзости. Скорее всего, это было просто одно из его проявлений.
Однако оно уже было достаточно сильным, чтобы не обращать внимания на все их атаки, тяжело ранить Святую и уничтожить Трансцендентное Эхо за считанные секунды.
Что же касается того, был ли это Хранитель Врат… с точки зрения логики, это было невозможно. Кошмарные Существа призывались Семенами и не могли отказаться от их зова. Они лишь могли поддаться ему и вторгнуться в мир бодрствования.
Однако Санни уже успел убедиться, что Великие мерзости подчиняются власти Заклятия не так сильно, как низшие существа. Один из монстров использовал свою силу, чтобы силой расширить Врата Кошмара… если один из Хранителей Врат способен на такое, то почему другой не мог остаться, чтобы уничтожить людей, сбежавших в Царство Снов?
'Спешить… нам нужно спешить…'
Всего через несколько минут после того, как Нефис пришла в себя, они вчетвером покинули разрушенный каменный купол и отправились в пустыню. На данный момент их цель была проста — они бежали в направлении, противоположном тому, где в последний раз видели Мастера Сю, так быстро, как только могли.
Пока измученные Мастера бежали по пустыне, они узнали о том, что случилось с Неф.
Она покинула мир бодрствования вскоре после Санни и, как и все остальные, попала в Пустыню Кошмаров. Она сразилась с несколькими Кошмарными Существами и в конце концов нашла другого человека — одного из Вознесённых Валора. Они вместе нашли убежище, чтобы переждать наступающую ночь.
Однако в этом Вознесённом было что-то странное…
Когда она предложила исцелить его раны, тот отказался. Он объяснил это тем, что она должна сохранить свою эссенцию для того времени, когда они найдут других людей.