'…Логично.'
Способность Кая видеть предметы на невероятном расстоянии и даже проникать сквозь твёрдую материю делала его уникально полезным человеком в поисково-спасательных операциях… не говоря уже о том, что он мог быстро преодолевать огромные расстояния благодаря своей способности к быстрому полёту.
И всё же лучник наверняка сражался не с одной летающей мерзостью и не раз рисковал жизнью, чтобы как можно больше людей осталось в живых.
'Как же это… похоже на обычного Кая!'
Неф и Джет тепло поприветствовали красивого юношу… даже обычно сдержанная Сейшан улыбнулась ему.
Санни было странно видеть, как кто-то общается с представителями клана Валор, клана Сонг и правительства, не делая между ними никаких различий. Но, с другой стороны, Кай не принимал никакого участия в конфликте между великими кланами.
Более того, хотя Санни постоянно забывал об этом, лучник был единственным из когорты Неф, кто провёл значительное время в Светлом Замке во времена правления Гунлауга. И хотя Кай и Сейшан вряд ли много общались — слишком уж разными были их положения — Кай несомненно знал дочь Ки Сонг гораздо лучше остальных.
Кроме того, Кай был близок с несколькими из её Служанок, поэтому не было ничего необычного в том, что она относилась к нему дружелюбно.
В этот момент Сейшан спросила:
«Группа выживших… есть ли среди вас Святые?»
Хотя она старалась говорить без эмоций, было очевидно, что она хочет узнать о судьбе своих сестёр.
Выражение лица Кая стало немного мрачным. Он покачал головой.
«С нами Святой Кор. Именно благодаря ему группа и существует — без него большинство из нас погибло бы в песках. Кроме того, именно он нашёл для нас надёжное убежище, где мы могли бы переждать ночь. Однако, обеспечив нам элементарную безопасность, он забрал с собой столько Вознесённых, сколько смог, и ушёл в мир бодрствования… Восточная Антарктида, должно быть, переживает страшный кризис, и его присутствие там имеет первостепенное значение. Мы… мы все это понимаем».
Кай вздохнул.
«Кроме него, мы не видели других Святых. Сэр Мадок и Зловещий Клык погибли на поле боя, а что касается остальных четырёх… они должны быть где-то поблизости, если только они тоже не решили вернуться».
Прекрасные глаза Сейшан потеряли часть своего блеска. Она молча кивнула, больше ничего не сказав.
Джет тем временем отвела взгляд в сторону и недовольно скривилась.
«Ох уж этот старик… он всегда правильно расставляет приоритеты».
Трудно было сказать, была ли она обрадована или разочарована безжалостно логичным решением Следа Разорения бросить выживших и вернуться туда, где он мог спасти больше всего жизней. У них были близкие отношения, поэтому можно было предположить, что Жнец Душ надеялась получить от Святого Кора помощь или хотя бы внимание.
Но, с другой стороны, Джет была не из тех, кто полагается на других в решении своих проблем. Возможно, она была просто счастлива узнать, что След Разорения выжил.
Впрочем, у Санни были более насущные вопросы.
«Вы сталкивались с существом?»
Кай в замешательстве нахмурился.
«С существом? Мы встречали много существ. О каком из них ты говоришь?»
Санни и Нефис переглянулись.
«…В пустыне на выживших охотится Великая мерзость. Она может овладевать трупами, а также достаточно умна, чтобы идеально имитировать поведение человека — мы едва выжили, столкнувшись с ней».
Кай слегка побледнел.
«Боги! В таком случае я должен как можно скорее сообщить остальным. К сожалению, я нашёл не только выживших… я также нашёл несколько тел, некоторые из них недалеко от нашего лагеря. К счастью, никто из них, похоже, не двигался. Мы ещё не сталкивались с этим монстром».
Он нахмурился, а затем приподнял бровь.
«В чём дело? Почему ты так на меня смотришь, Санни?»
Санни на несколько долгих мгновений замялся, после чего тяжело вздохнул.
«Да, может быть, вы ещё не сталкивались с ним».
Нефис ровным голосом продолжила:
«…А может быть, уже столкнулись. Вы просто не знали, с чем имеете дело».
Выражение лица Кая стало мрачным.
Санни посмотрел на бескрайние просторы девственно-белых дюн.
«Эту тварь очень трудно отличить от настоящих людей. Итак… сколько выживших в вашей группе? Сколько из них были с вами с самого начала, а сколько присоединились недавно?»
Почувствовав, как по спине пробежала холодная дрожь, он на несколько мгновений замешкался, а затем спросил:
«Сколько человек След Разорения забрал с собой в мир бодрствования?»