Он несколько мгновений молчал, а затем взглянул на Неф.
«Итак, что именно произойдёт? Каким будет их первый шаг?»
Она задумчиво улыбнулась.
«Через несколько месяцев великие кланы объявят об отправке подкреплений в Южный Квадрант. И Сонг, и Валор направят в Антарктиду большие силы… но не чрезмерно большие. Ещё несколько Святых, десяток-другой Мастеров и несколько сотен Пробуждённых. Официально их задачей будет поддержка Эвакуационной Армии в борьбе с Кошмарными Существами. Однако на самом деле их отправят туда, чтобы они сражались друг с другом».
Санни нахмурился, слегка сбитый с толку.
«…Но как? К настоящему времени большая часть человеческих сил на континенте сосредоточена в осадных столицах, и у них почти нет причин выходить за их пределы. Неужели эти Святые и их войска собираются просто пойти атаковать города?»
Нефис покачала головой.
«Нет… по крайней мере, я думаю, что нет. Только если на то не будет очень веской причины. По правде говоря, они не будут большую часть времени оставаться за стенами осадных столиц — потому что у них есть и вторая цель. Она требует выхода наружу и нападения на Кошмарных Существ».
Он слегка наклонил голову.
«И что это может быть за цель?»
Меняющая Звезда посмотрела на него ровным взглядом, и через мгновение глаза Санни слегка расширились.
«Пирамида?»
Глава 1076: Знай самого себя
Нефис кивнула.
«Сонг и Валор будут участвовать в гонке по её завоеванию. Они будут искать Врата Кошмара, которые можно использовать для создания плацдарма в неисследованном регионе Царства Снов, где находится чёрная пирамида. Как только они найдут сравнительно безопасное место, они воспользуются Зовом, чтобы переправить туда своих Святых, Мастеров и Пробуждённых, создав временные аванпосты».
Она сделала паузу, посмотрела на него и продолжила:
«Эти аванпосты будут использоваться для организации экспедиций к пирамиде. Конечная цель — найти относительно безопасное место в непосредственной близости от неё, построить там настоящую крепость, а затем использовать её как отправную точку для завоевания Гробницы».
Меняющая Звезда замолчала на мгновение.
«Наверное, проще размышлять об этом в терминах Забытого Берега. Каждые Врата связаны с Семенем Кошмара, находящимся где-то в регионе. Некоторые Семена могут находиться в глубинах Багрового Лабиринта, и все, кто последуют Зову и попадут в окружающую это Семя область, будут утоплены в Тёмном Море. Однако некоторые Семена могут находиться на возвышенностях — те, кто попадёт в Царство Снов вблизи этих Семян, смогут выжить, а затем медленно начать пробираться сквозь лабиринт. Конечная цель состоит в том, чтобы найти место, похожее на Мрачный Город, построить крепость, подобную Светлому Замку, а затем использовать её для завоевания Багрового Шпиля».
'Какая удачная метафора'.
Санни не удержался от мрачной улыбки.
«Возможно, они обнаружат, что эта задача гораздо сложнее, чем они себе её представляют».
Теоретически такой план выглядел вполне убедительным. Каждое из сотен, а то и тысяч Врат Кошмара в Восточной Антарктиде было связано с Семенем Кошмара в регионе, окружающем Гробницу Ариэля. Воспользовавшись Зовом, эти Врата можно было использовать для входа в Царство Снов неподалёку от соответствующего Семени.
Затем, выбрав подходящую безопасную зону и связанные с ней Врата, великие кланы могли переправить свои силы в Царство Снов без риска мгновенного уничтожения. Затем эти силы должны были исследовать и пробивать себе путь к чёрной пирамиде.
В этом регионе могло находиться даже несколько Цитаделей — захватив одну из них, Сонг или Валор смогли бы создать безопасный и стабильный коридор для переправки бойцов и припасов. Если же других Цитаделей, кроме самой Гробницы Ариэля, не было, то Святым пришлось бы играть роль переправщиков.
Но… таинственная пустыня была совершенно смертоносной. Она была гораздо страшнее даже Забытого Берега. И силам великих кланов предстояло сражаться не только с бесконечным потоком населяющих её Кошмарных Существ — им предстояло сражаться и друг с другом.
Санни не мог не вздрогнуть. Нефис же просто кивнула.
«Задача действительно будет адской. Но это великие кланы, Санни… как бы мы с тобой к ним ни относились, их грозная репутация не является незаслуженной. И Валор, и Сонг представляют собой абсолютную вершину человеческих достижений в военном деле. Если они не смогут этого сделать, то не сможет никто».