Морган тяжело вздохнула.
«Чёрт побери. Это был отчаянный шаг, но я действительно надеялась добиться большего».
Она поморщилась, а затем повернулась на запад и с мрачным выражением лица уставилась на далёкий силуэт чёрной пирамиды.
К этому моменту все уже понимали, что её отчаянное желание добраться до Гробницы Ариэля или хотя бы приблизиться к ней было тщетным. Возможно, даже Морган знала об этом, хотя и отказывалась признать.
Санни был уверен, что она не пытается покорить чёрную пирамиду ради их блага, но всё равно он был почти тронут. Остальные уже практически сдались… только Морган продолжала упорно держаться за недостижимую цель.
Сэр Гилеад покачал головой.
«Леди Морган… уже четвёртый день. Я обещал дать тебе время, но мы не достигли никакого прогресса. Тебе нужно принять реальность».
Принцесса некоторое время молчала, а затем вздрогнула.
«Закат. Мы будем двигаться вперёд, пока не сядет солнце. Если до этого времени ничего не изменится, я последую за тобой обратно в Антарктиду».
Летний Рыцарь посмотрел в сторону, а затем кивнул.
Вероятно, они смогут продержаться до заката… в любом случае, оставалась проблема поиска подходящего места для перемещения между мирами. Красивый Святой взглянул на Кэсси.
«Леди Кассия, мне придётся тебя побеспокоить».
Та просто кивнула, выражая своё согласие помочь сэру Гилеаду и Морган выбраться из Пустыни Кошмаров.
Санни тоже смотрел на чёрную пирамиду, видневшуюся за горизонтом. Он был странно спокоен.
'Гробница Ариэля… как же до неё добраться?'
У него появилась идея. Вот уже семь дней они продвигались вглубь моря дюн, встречая всё новые и новые опасности.
Но, возможно, именно поэтому у них и не было прогресса… потому что они путешествовали днём.
У Санни закралось подозрение, что приблизиться к гробнице даймона можно только ночью.
Но если это было так… то добраться до неё было просто невозможно. Ведь ночная Пустыня Кошмаров была местом, не приспособленным для смертных.
Это была земля мёртвых.
Вздохнув, он отпил глоток из Бесконечного Источника, отозвал его и начал идти.
'Чертовски жарко…'
***
Они пережили ещё один день, хотя некоторые уже были на грани того, чтобы пожелать обратного. Было много боёв, много пролитой крови. Меняющий Кожу приближался, становясь всё более неотвратимым.
Солнце опускалось за тёмный силуэт чёрной пирамиды, словно пронзённое её острым наконечником. Гробница Ариэля была такой же, как и в самом начале — вроде бы и доступной, но в то же время совершенно недостижимой, словно издевающейся над ними.
Хромая, Санни перешагнул через труп убитого Кошмарного Существа и прошёл между двумя чёрными обелисками, служившими воротами в засыпанные руины. Это место должно было стать их пристанищем на ночь — седьмую ночь, которую они проведут в пустыне.
Здесь же их покинут Летний Рыцарь и Морган.
В огромной подземной комнате, скрытой под развалинами, члены когорты вяло сидели на древнем каменном полу. Морган сидела отдельно от всех, леча сломанную руку. Её упругое тело было усеяно ранами, и у неё осталось слишком мало эссенции души, чтобы залечить их все.
На её лице застыло мрачное, недовольное выражение.
Казалось, все молчаливо согласились дать ей немного свободы.
…Но Санни не отличался тактичностью.
Подойдя к принцессе великого клана Валор, он опустился перед ней на прохладный пол. Морган подняла голову, на мгновение растерявшись.
«Ах… Мастер Санлесс. Вы, должно быть, ужасно разочарованы во мне. Простите… похоже, я не настолько способный лидер, как мне казалось».
Он помолчал некоторое время, а затем пожал плечами.
«Вообще-то, меня это не волнует».
Она мрачно улыбнулась.
«О? Если вы подошли не для того, чтобы порицать меня, то чего же вы тогда хотите?»
Санни мрачно посмотрел на неё.
«После того, как вы и сэр Гилеад уйдёте, остальные попытаются бросить вызов Третьему Кошмару. Это единственный оставшийся у нас путь, так что… я просто хотел спросить, не собирается ли Клан Валор снова начать преследовать меня, если я выживу».
Никому не разрешалось становиться Святым без разрешения Суверенов. Возможно, это было связано с теорией профессора Обеля о том, что появление Врат было неразрывно связано с успехами людей на пути Вознесения.