Недалеко от разрушенного города находился армейский аванпост, и хотя обычные патрули были бы перебиты, попытавшись воспользоваться удобным кратчайшим путём, для Санни обитавшие там существа не представляли особой угрозы.
Пока они шли вдоль небольшой реки, петлявшей между бесплодными холмами, Санни вызвал руны и взглянул на список своих Теней. Список гласил:
Тени: [Ониксовая Святая], [Змей Души], [Кошмар], [Ненасытный Изверг].
Санни сосредоточился на последней цепочке рун, вызывая подробное описание маленького ублюдка.
Тень: [Ненасытный Изверг]
Ранг Тени: Трансцендентный.
Класс Тени: Дьявол.
Описание Тени: [Жалкое маленькое существо путешествовало по кошмарным землям, затаив в своём крошечном сердце горькую обиду. Движимое негодованием и злобой, оно перенесло множество испытаний и преодолело несметные опасности, чтобы стать чудесным дьяволом. Но судьба была к нему неблагосклонна. Ненасытный дьявол встретил гораздо более страшного изверга и превратился в его тень].
Санни с мрачным выражением лица уставился на руны. Заклятие всегда любило дразнить его… по крайней мере, так ему казалось… но этот случай был уже просто несправедливым.
'Как так вышло, что я — изверг? У этого ублюдка в имени буквально есть слово «изверг»!'
Покачав головой, он опустил взгляд и продолжил читать:
Атрибуты Тени: [Удачливый], [Чудо], [Ненасытный], [Присяга Теням], [Малое Железное Тело].
Описание Атрибута [Удачливый]: «Этой Тени благоволит фортуна».
Санни вздохнул. Его собственный Атрибут, [Судьбоносный], притягивал как невероятное, так и совершенно ужасное везение. А вот бес был благословлён только удачей. Скорее всего, это был самый первый, врождённый Атрибут маленького Падальщика… неудивительно, что этот ублюдок дважды пережил встречу с ним.
'Чёрт побери!'
Раздражённый вопиющей несправедливостью, Санни продолжил читать:
Описание Атрибута [Чудо]: «Эта Тень — чудесный ученик. Она невероятно проницательна и великолепно адаптируется, с поразительной скоростью впитывая новые знания».
'Удачливый и умный… ну, какая разница? В конце концов, это всё равно не помогло ему пережить третью встречу со мной. Если он был таким умным, то должен был избегать меня как чумы…'
Санни, конечно, уже видел эти описания раньше, но всё равно не мог удержаться от негодования.
Описание Атрибута [Ненасытный]: «Эта Тень обладает неутолимым голодом и пугающим потенциалом роста. Чем больше она ест, тем больше растёт».
Этот Атрибут уже казался довольно значительным, несмотря на то, что за последние два месяца бес не вырос ни на сантиметр. Санни накормил его буквально тоннами броневого сплава, а также трупами многих Кошмарных Существ со стальными панцирями. Он понятия не имел, сколько маленький изверг должен был сожрать, чтобы стать больше, но знал, что результат точно будет того стоить.
Однако истинное преимущество Атрибута [Ненасытный] было гораздо более тонким и невероятно ценным. В отличие от Кошмара и Святой, бесу не нужно было потреблять Воспоминания, чтобы подняться на более высокий ранг. Не было и счётчика фрагментов теней. Вместо этого, дьявольской Тени нужно было просто… пожирать. Изверг мог стать Верховным Дьяволом, просто пожирая Кошмарных Существ… или вообще любых существ… в огромном количестве. Чем более могущественным, тем лучше.
Это успокоило Санни, потому что он и так ужасно страдал от необходимости добывать бесчисленное количество Воспоминаний.
'Чертёнку действительно повезло. Если бы мне пришлось выбирать, кого кормить Воспоминаниями — Святую и Кошмара или его… ну, бедняга точно умер бы с голоду…'
Санни слегка улыбнулся и сосредоточился на двух последних Атрибутах:
Описание Атрибута [Присяга Теням]: «Этот изверг известен теням».
Этот Атрибут не был неожиданностью и появился после того, как Санни накормил беса своей плотью. Таким же Атрибутом обладал и Теневой Клинок Курт, демонстрируя высокое сродство с тенями.
Описание Атрибута [Малое Железное Тело]: «Плоть этой Тени обладает свойствами металла».
Он удовлетворённо ухмыльнулся.
'Наконец-то прогресс!'
Раньше [Малое Железное Тело] было [Зарождающимся Железным Телом]. Похоже, что поедание этого МБП наконец-то позволило бесу перейти на следующую стадию. Теперь он был намного прочнее… а в будущем у него даже появится шанс стать по-настоящему несокрушимым.