«Хорошая работа, ребята».
Коммуникатор Санни зашипел.
«Поднимайся сюда, мне до безумия скучно».
Он вздохнул, а затем сам превратился в тень и поднялся на высокую конструкцию, скользя вверх по широкой спирали. Поднимаясь по старым металлическим стенам, Санни невольно подумал о том, сколько времени понадобится бесу, чтобы съесть всё это целиком. Потом он спохватился и ухмыльнулся.
'Боги, о чём я думаю?'
Но… тут действительно было очень много металла…
На вершине дымовой трубы в устье вертикальной шахты были установлены странные машины, а стены почернели от огня и копоти. Едкий запах немного ослабевал из-за близости к открытому небу.
Джет сидела на одном из механизмов, свесив ноги над бездонной пропастью. Заметив Санни, вышедшего из тени, она закрыла крышку армейского термоса, бросила его в рюкзак и усмехнулась.
«Вот ты где».
Он кивнул.
«Да. Извини, что заставил тебя ждать».
Жнец Душ покачала головой.
«Я всю неделю была на длительной разведывательной миссии. Честно говоря, возможность просто посидеть и расслабиться в течение нескольких часов — это именно то, что мне было нужно».
Джет, как и Санни, присоединилась к Специальной Разведывательной Группе. Они в основном работали поодиночке, но для выполнения более опасных заданий Армейское Командование объединяло двух и более разведчиков. В результате они продолжали сотрудничать и сражаться бок о бок на протяжении большей части последних месяцев. К этому времени они стали очень хорошей командой.
Джет встала и огляделась по сторонам, изучая древние механизмы.
«Эй, ты знаешь, для чего все эти штуки?»
Санни покачал головой.
«Нет. А ты?»
Она прошла вдоль края стальной платформы и кивнула.
«Это система фильтрации. По сути, одна печь гнала постоянный поток токсичного дыма через дымовую трубу, а сверху… находилась другая печь. Эта печь должна была выжечь из дыма все токсичные вещества и не допустить их попадания в атмосферу. Таким образом, каждая из этих труб выбрасывала в небо колоссальный шлейф огня. Должно быть, это было очень красивое зрелище, особенно зимой».
Санни почесал затылок.
«…Звучит как-то глупо».
Джет посмотрела на него с мрачным выражением лица.
«Ну, я не инженер. Должно быть, это работало… иначе зачем тратить столько сил и времени на создание фильтров? В любом случае, давай поднимемся на вершину. Чем быстрее мы закончим миссию, тем быстрее уберёмся подальше от этой вони».
Они преодолели последние десять метров дымовой трубы, используя древнюю шаткую кольцевую лестницу, и взобрались на край гигантского дымохода. Труба была широкой, как дорога. Отсюда хорошо просматривалась большая часть озера и затонувший в нём город.
Санни смотрел вниз, оценивая сюрреалистическую красоту пустынного пейзажа под ними. Почти в то же время две его тени достигли вершины двух других гигантских дымовых труб.
Джет взглянула на него.
«Ну что?»
Он колебался несколько мгновений.
«Та, что слева от нас, пуста, но вот в правой… что-то прячется. Что-то… огромное».
Его тень могла видеть лишь петли плоти, свернувшиеся внутри тёмной шахты древней дымовой трубы, занимающие почти треть всего объёма.
Джет с облегчением вздохнула.
«Ну, хорошо. Потому что нам нужно добраться до левой. Оставь эту тварь, чем бы она ни была, в покое».
Санни кивнул, приказав своей тени спрятаться и не спускать глаз с гигантского существа.
Три возвышающиеся трубы находились не слишком далеко друг от друга, так что переход от одной к другой не являлся для них большой проблемой. Однако это было не слишком безопасно — если что-то нападёт на вас в воздухе, остаться в живых будет непросто. Поэтому, если рядом не было кого-то вроде Кая, требовалось как минимум два человека, чтобы обезопасить друг друга.
Санни временно позаимствовал у Святой Боевой Лук Морган и прикрыл Джет, когда та скользила по широкому промежутку между трубами, используя Воспоминание для полёта. Достигнув левой дымовой трубы, она вызвала полдюжины острых сюрикенов и в свою очередь прикрыла его — Санни использовал Тёмное Крыло, чтобы перелететь пропасть, и вскоре присоединился к Джет.
Теперь они были очень близки к цели этой миссии.
Он нахмурился.
«Ты чувствуешь это?»
Жнец Душ медленно кивнула.
«Да. Зов здесь намного сильнее. Должно быть, поблизости находятся Врата Третьей Категории».
Они подошли к противоположной стороне дымовой трубы и посмотрели вниз. С этой позиции ничто не закрывало им вид на середину озера.