Кай посмотрел на Санни и Джет, а потом перевёл взгляд на Эффи. Затем он нерешительно спросил:
«А… мы поедем на моей или на твоей машине?»
Эффи усмехнулась.
«А разве это важно?»
Она улыбнулась и ответила на свой же вопрос:
«Конечно, это важно! Неужели ты думаешь, будто я не знаю, как тебя балуют твои солдаты? Этот парень… ах, это действительно несправедливо! У него даже в армии есть фан-клуб. Они приносят ему всякие маленькие подарки, в том числе и закуски. И сладости! Так что… я думаю, нам нужно отпраздновать, и… ты угощаешь».
Кай смущённо отвёл взгляд.
«Это… не подарки! Люди просто беспокоятся о своём командире. Я тоже не могу отказаться… они грустят, если я отказываюсь…»
Санни усмехнулся.
«Да-да. Как скажешь…»
Лучник покачал головой.
«Хорошо. Тогда мы поедем на моём БТР. Заодно поработаем над составлением отчёта для Армейского Командования…»
Больше обсуждать было нечего, и они поспешили покинуть место сражения. Езда на БТР во главе колонны солдат заставила Санни вспомнить холодные, мрачные дни в Антарктическом Центре… конечно, БТР Кая был немного потрёпанным по сравнению с крепким, красивым Носорогом.
Тем не менее, он справлялся со своей работой, а у очаровательного лучника действительно было немало вкусностей, припрятанных в закоулках тяжёлой машины.
Силы экспедиции оставили позади опустошённый берег реки и устремились вперёд по равнине, спасаясь от надвигающейся массы Кошмарных Существ. Они мастерски ориентировались на местности, избегая блуждающих роев монстров и стараясь как можно лучше скрываться из виду.
Колонне пришлось отбиваться от нескольких стай мерзостей, но эти стычки были слишком незначительными, чтобы обращать на них внимание. Подобные вещи были неизбежны при путешествии больших сил через Антарктиду.
Всё шло хорошо.
Но, конечно же… недолго.
В какой-то момент по салону БТР прокатился громкий звук экстренного сообщения.
Санни поднял голову и, нахмурившись, повернулся к терминалу связи.
Как только эта чёртова штука загорелась, он понял, что что-то пошло очень и очень не так.
Глава 1093: Идеальный момент
В БТР было немного тесновато, но четверо Мастеров смогли устроиться поудобнее. Они сидели на пустых ящиках из-под боеприпасов и наслаждались закусками, которые им дал Кай. Настроение в салоне броневика было на удивление расслабленным, и экипаж Пробуждённых, находящийся под командованием Кая, уважительно уступил им место.
Эффи говорила:
«…подожди, подожди, подожди. Что? Это просто уморительно!»
Разговор принял неожиданный оборот, в результате чего Кай поделился подробностями своей первой встречи с Санни. В то время один из них был заточён в глубоком колодце, а другой, живя в одиночестве в Мрачном Городе, сильно одичал.
Охотница знала о случившемся в общих чертах, но полную историю слышала впервые. Она не могла перестать смеяться.
«Представляю, как это было…»
Эффи вытерла глаза, а затем посмотрела на Джет и с любопытством спросила:
«А ты, полковник? Как ты стала крёстной феей Санни?»
Жнец Душ улыбнулась, откинувшись на спинку кресла с банкой освежающего напитка в руке.
«…Что такое крёстная фея? Это какое-то Кошмарное Существо?»
Эффи несколько мгновений смотрела на неё, а затем удручённо покачала головой.
«Что такое крёстная фе… чёрт. Они действительно как две капли воды похожи друг на друга…»
Джет хихикнула.
«Думаю, нет. Ну, в общем, ничего особенного. Меня назначили сторожить одного Претендента, и этим Претендентом оказался Санни. Мы, дети с окраин, редко выживаем после Первого Кошмара, поэтому я поддерживала с ним связь».
Санни облегчённо выдохнул, поняв, что она не собирается описывать точный момент его пробуждения… и то, что произошло сразу после этого. Незачем было давать Эффи дополнительные поводы!
Если Джет проболтается, то это никогда не закончится…
Он открыл было рот, чтобы сменить тему, но в этот момент в салоне БТР раздался звук срочного сообщения.
Санни этот звук совсем не понравился.
Он посмотрел на терминал связи и нахмурился. Почти одновременно с ним завибрировал его собственный коммуникатор, тоже получив сообщение.
Пока Кай поднимался, чтобы подойти к терминалу, остальные трое проверяли свои коммуникаторы. Сообщения, полученные Санни и Джет, вероятно, немного отличались, поскольку Специальная Разведывательная Группа была посвящена в дополнительную информацию… но суть была та же.