Процесс был одновременно и простым, и сложным. Им нужен был Святой, который уже установил привязку в Южном Квадранте… в данном случае — Святая Тирис. Якоря членов авангарда должны были либо находиться в той же Цитадели, что и у неё, либо их должен был доставить туда другой Трансцендент.
Тогда Небесный Прилив смогла бы взять их с собой в мир бодрствования и таким образом доставить необходимых людей в Антарктиду.
Авангард должен был быть небольшим, поскольку Святые были ограничены в количестве живых существ, которых они могли перемещать с собой между двумя мирами, так же как и Мастера были ограничены в количестве неживого груза, который они могли взять с собой. Обычно Святой мог переправлять только одного-двух человек одновременно, а на это уходило изрядное количество эссенции.
Придя к внезапному осознанию, Санни огляделся. Он начал понимать, почему для их импровизированной встречи было выбрано такое роскошное место.
Пышность парадного зала была сделана не в пользу двух Вознесённых… След Разорения расстилал красную ковровую дорожку для представителей великих кланов.
Он задумчиво посмотрел на старика. Святой Кор улыбнулся.
«Я начинаю подозревать, что ты не очень высокого мнения о Великих Кланах Наследия, юноша».
Санни стиснул зубы, пытаясь скрыть презрение и гнев, просачивающиеся в его взгляд.
«Это… мягко сказано, сэр».
Старик изучал его с некоторым любопытством.
«Почему?»
Санни собрался с мыслями, пытаясь придумать удобный ответ. В конце концов, он ровно произнёс:
«Думаю, всё сводится к тому, что они предатели».
След Разорения поднял бровь.
«Предатели… интересно. Как же так?»
Санни вздохнул.
«Предполагается, что Пробуждённые являются мечом человечества против Заклятия, не так ли? Наследия — величайшие из Пробуждённых, и всё же они, похоже, отказались бросить вызов Заклятию. Хуже того, они отказались выйти из ножен, когда мы в них нуждались. Всю эту катастрофу можно было бы избежать, выполни они свой долг».
Он не упомянул о миллионах людей, погибших в Антарктическом Центре, как и о десятках тысяч солдат, умерших вместе с ними. Он сомневался, что такие числа могут тронуть сердце Святого Кора… всё-таки старик был одним из руководителей правительства. Такие люди, как он, рассматривали мир с точки зрения миллиардов жизней, растянутых на многие десятилетия.
Если бы Санни сказал ему, что он пылает гневом к великим кланам из-за смерти всего трёх Пробуждённых, старик наверняка счёл бы его сумасшедшим.
След Разорения вздохнул.
«Понятно. Действительно, если ты хоть что-то знаешь о мире, то очень легко не любить великие кланы. Ещё легче их не любить, если ты знаешь многое. Прости, что я говорю как ворчливый старик, Вознесённый Санлесс… но таким молодым людям, как ты, действительно не хватает перспективы».
Санни мрачно посмотрел на него.
«Правда?»
Святой Кор кивнул.
«Конечно же, это не твоя вина. Чтобы понять это, нужно побывать там и пережить самое страшное. Видишь ли, Вознесённый Санлесс — и ты тоже, Джет, — люди вашего возраста родились в стабильном мире. Это может быть жестокий мир и суровый мир. Но, тем не менее, он стабильный. Потому что его строили ваши предшественники. Многие склонны смотреть на недостатки мира, но мало кто задумывается о его основах. А эти основы… могли быть лучше, но могли быть и гораздо хуже».
Он откинулся в кресле, глядя вдаль с нейтральным выражением лица.
«Дело в том, что Великие Кланы возникли из хаоса прошлого… но не только они боролись тогда за власть и господство. Были и другие кланы, и другие силы, и люди с совершенно другими представлениями о том, каким должен стать мир. То, что они делали… ах. Это счастье, что те старые монстры были похоронены в прошлом, и что Великие Кланы в итоге победили. Так что… да. Тебе не хватает перспективы».
Санни нахмурился.
«Другие силы? Другие представления? Не обижайтесь, сэр… но у вас хватает наглости говорить такие вещи двум людям, выросшим на окраинах. Возможно, другие сейчас думают так же, но мы наслаждались первоклассным опытом жизни в этом стабильном мире, который вы так расхваливаете. Мне трудно представить, какие идеи могли быть хуже».
Святой Кор холодно посмотрел на него, а затем неожиданно рассмеялся. Его смех был похож на карканье голодного ворона.
«Ах. Ты прямолинейный человек, Вознесённый Санлесс. Мне это нравится».
Он посмотрел на Санни своими тёмными суровыми глазами, и появившийся в них на мгновение намёк на веселье бесследно исчез. Суровый старик покачал головой.