Все движущиеся символы также сходились к человеческим поселениям. Поначалу пути полчищ Кошмарных Существ могли показаться бесцельными, но если взглянуть на картину в целом, то становилось ясно, что все они постепенно приближаются к двадцати семи городам.
Это было похоже на неотвратимую лавину смерти и отчаяния. Кошмарная цепь гибели и разрушения обвилась вокруг шеи Антарктиды, и с каждым днём её холодные объятия становились всё теснее.
Именно с этим столкнулась Эвакуационная Армия.
Почувствовав, как по спине пробежал холодок, Санни ещё несколько мгновений продолжал разглядывать карту, а затем посмотрел на людей, идущих впереди него. Его глаза потемнели, и тени в углах стратегического зала тоже стали глубже.
'…Непростительно'.
Его руки сжались бы в кулаки, не сделай он сознательного усилия, чтобы сохранить спокойствие.
Однако на сердце у него было темно и тяжёло.
'Непростительно'.
Даже зная о том, что происходит в Антарктиде, эти могущественные люди пришли сюда, чтобы всё усугубить. Санни вспомнил слова Следа Разорения о сравнительной благосклонности Великих Кланов и попытался вспомнить те крохи смысла, которые он нашёл в этих словах.
Но как бы он ни старался, у него это не выходило.
…В каком-то смысле это ничем не отличалось от окраин. Весь мир был таким. Никому не было дела до того, живёшь ты на окраинах или умираешь, и люди, которые были в силах помочь тебе, предпочитали ничего не делать, или, по крайней мере, делать как можно меньше.
Точно так же люди, обладающие истинной властью, предпочитали ничего не делать для спасения населения Антарктиды. Цепь Кошмаров возникла в Южном Квадранте, но в следующий раз это может произойти где-нибудь ещё. И тогда они тоже останутся равнодушными.
Тем, кто жил на окраинах, горожане казались обитателями далёкого рая. Но для великих кланов горожане ничем не отличались от окраинных крыс.
Конечно, можно возразить и привести доводы в пользу другой стороны. Правительство в своей основе не было злонамеренным, и его отношение к жителям окраин было вызвано необходимостью. Окраины существовали потому, что планета не могла прокормить всю человеческую популяцию… кого-то нужно было принести в жертву, чтобы выжили остальные. Иначе не хватило бы ресурсов, чтобы спасти вообще кого-либо.
И не то чтобы несчастные души на окраинах были полностью брошены… туда постоянно поставлялась дешёвая синтипаста, там была работа, электричество, доступ к развлечениям и многое другое. Людей не оставляли умирать… у них, по крайней мере, пусть и с трудом, но хватало средств для выживания. Просто они, так или иначе, были обречены на короткую и мучительно тяжёлую жизнь.
Точно так же и великие кланы не были совсем бессердечными. Просто их планы в отношении человечества были направлены на Царство Снов, а не на мир бодрствования. Но даже в этом случае они приложили немного усилий.
Они послали Зловещего Клыка и Небесный Прилив… Дом Ночи, возможно, и не принимал участия в наземной операции, но предоставил достаточно Святых и Ночных Странников для сопровождения морских конвоев в Антарктиду и обратно.
Но даже так… Санни не мог их простить. Да и не хотел. Всё это, по его мнению, было полнейшим дерьмом.
Он мог бы найти способ оправдать великие кланы, если бы их действия сводились только к пассивности, но они не остановились на этом.
Мало того, что Валор и Сонг бросили Антарктиду на растерзание Цепи Кошмаров, так они ещё и планировали использовать её как личное поле боя и сражаться друг с другом, пока вокруг них страдают и умирают бесчисленные люди.
Этого он простить не мог.
…Санни взглянул на спину угрюмого мужчины и слегка улыбнулся.
'Ты хочешь перебить весь клан Валор? Замечательно. Хорошенько постарайся'.
Затем он перевёл взгляд на Нефис.
'Ты хочешь уничтожить их всех? Ещё лучше. Я буду болеть за тебя'.
Санни не был снисходительным человеком. На самом деле, он был довольно злобным.
'Посмотрим, как пойдёт их маленькая война…'
Глава 1105: Шаг за шагом
Стратегическое совещание затянулось. Эмиссары великих кланов, казалось, были хорошо осведомлены о ситуации на заражённом континенте — более того, они, похоже, имели более чёткое представление о происходящем, чем даже Санни, — но их понимание нюансов кампании в Антарктиде носило чисто теоретический характер.
Только Небесный Прилив и Зловещий Клык обладали практическими знаниями о том, что значит сражаться на земле, которую медленно поглощает поток кошмаров. Остальным предстояло быстро навёрстывать упущенное.