Её ответ пришёл через несколько мгновений и был очень простым:
[…Выжить].
Санни слегка наклонил голову.
[Вполне трезвый для тебя ответ. Где настоящая Нефис и что ты с ней сделала?]
Уголок её рта дёрнулся вверх. Это небольшое изменение было настолько незаметным, что он сомневался, что кто-то, кроме него, его заметил.
Нефис некоторое время молчала. В конце концов, она заговорила — или, скорее, задумалась — своим обычным ровным тоном:
[Санни… тебе не кажется, что жизнь довольно странная штука?]
Санни моргнул.
'Что на неё нашло?'
Он не привык слышать подобные вопросы от Нефис.
[Да, это так. А что?]
Она сохраняла невозмутимое выражение лица, делая вид, что сосредоточена на разговоре о дислокации сил клана, и ответила:
[За последние полгода ты многое пережил. Прошедшее время, должно быть, показалось для тебя целой жизнью. Но что касается меня… когда я просыпаюсь, мне всё ещё иногда кажется, что я в Кошмаре. Мне кажется, что я потерялась в Царстве Снов только вчера].
Меняющая Звезда сделала паузу, а через несколько мгновений продолжила:
[Но это не так. Теперь я член клана Валор, у меня есть своя Цитадель, и десятки Пробуждённых готовы выполнять мои приказы. Это… было вчера. Сегодня я в Южном Квадранте, готовлюсь к войне как с бесчисленными Кошмарными Существами, так и с лучшими представителями клана Сонг. Повелительница Зверей здесь, вежливо улыбается мне. Шепчущий Клинок тоже здесь, следит за каждым моим шагом. Всё это… немного ошеломляет].
Она повернула голову и взглянула на него, её ясные серые глаза выглядели немного… обременёнными.
[Поэтому я планирую делать всё шаг за шагом. Один маленький шажок за другим, пока все мои враги не будут мертвы. И именно поэтому… мой первый шаг — выжить].
Нефис покачала головой, а затем снова посмотрела на карту Восточной Антарктиды, которую в данный момент разделяли между собой Валор, Сонг и правительство.
Через несколько мгновений в его голове вновь зазвучал её голос, на этот раз с оттенком веселья.
[…А что, ты думаешь, будто выжить в этом хаосе будет легко? Это далеко не так].
Глава 1106: Статус-кво
Остаток долгого стратегического совещания Санни провёл в некоторой задумчивости.
Действительно… выжить в безумном водовороте, назревающем в Антарктиде, будет непросто. Санни был силён и хитёр, но перед такими монстрами, как Шепчущий Клинок и Повелительница Зверей, вся эта сила могла оказаться бесполезной.
На самом деле, даже двум тираническим Святым не была гарантирована безопасность. Когда таким людям приходилось быть осторожными, чтобы не потерять свою жизнь, Санни или Нефис могли только молиться холодным небесам.
К сожалению, боги были мертвы, и их молитвы были обречены остаться без ответа. Поэтому им приходилось самим заботиться о своём выживании.
К счастью, если Санни и умел что-то делать, так это оставаться в живых.
'И ждать своего часа'.
С одной стороны — легион Кошмарных Существ, с другой — две кровожадные армии Великих Кланов… и где-то в отражениях притаился Мордрет, ожидая возможности нанести удар.
Настало время Санни показать, на что он способен, и надеяться, что этого будет достаточно. Нет… он должен был сделать так, чтобы этого оказалось достаточно.
'Но моя задача не столь амбициозна по сравнению с планами Наследий'.
Это было, пожалуй, единственным спасительным обстоятельством в этой мрачной ситуации.
Валор и Сонг хотели сокрушить врага и покорить Чёрную Пирамиду. Нефис просто хотела выжить и заслужить доверие своих врагов, будучи хорошим солдатом… и, может быть, добиться немного большего.
Что же касается Санни, то он просто хотел, чтобы их война не выплеснулась на улицы осадных столиц, и чтобы от столкновения великих кланов пострадало как можно меньше солдат и мирных жителей. А если бы он при этом умудрился навредить ублюдкам, то это было бы ещё лучше.
…Однако добиться этого было непросто.
Он слушал обсуждение стратегии, размышляя.
Вся встреча была одновременно плодотворной и нелепой. Представители великих кланов прекрасно понимали, что скоро будут убивать друг друга. Однако они поддерживали иллюзию товарищества, делая вид, что серьёзно относятся к вопросам эвакуации.
Ведь им нужно было сохранять видимость помощи. Это, пожалуй, было самым главным преимуществом Санни.
В остальном же общие черты ближайшего будущего были быстро решены.
Официально все будут работать вместе, противостоя Цепи Кошмаров и следя за тем, чтобы эвакуация проходила гладко, и чтобы каждый человек в Южном Квадранте в конце концов покинул проклятый континент.