Эркин обедал в чайхане Дома кино, а когда вышел на улицу, заметил Муху. Она безуспешно ловила такси. Неторопливо он завел машину, подал ее и распахнул дверцу.
— Прошу вас, подружка!
Муха несказанно обрадовалась.
— На телевидение? — спросил Эркин. — Как всегда опаздываете?
— Как всегда! — улыбнулась Муха, раскрыв сумочку, в два ловких движения поправила что-то в косметике возле глаз. — У вас директор умер? Когда похороны?
— Похоронили, — сказал Эркин. — Это было так неожиданно, просто не верится.
— Говорят, он был большим ученым?
— По нашим меркам — выше среднего, по мировым стандартам… — Эркин запнулся. Смерть обязывала к осторожным высказываниям. — Теперь в физике трудно устанавливать ранги: наука выдает результаты в самых неожиданных местах, а Азим Рахимович был типичным генератором идей.
— А правда, что он верил в тарелочки и космических пришельцев?
Муха и в самом деле слышала, что покойный директор допускал такую возможность.
— Трудно сказать, во что именно он верил.
— А я верю. Я вообще очень доверчивая. Так ждала вашего звонка, к телефону летела на крыльях.
— Я каждый вечер у отца был, сейчас ему полегче. Может, сегодня?
— Может быть. — Муха откинулась на спинку сиденья. — У меня чешское пиво в холодильнике.
— А представь, дорогая Муха, что гуманоиды существуют…
— Кто?
— Гуманоиды, иначе говоря, инопланетяне. И вот они прилетели к нам двух сортов: первый сорт — маленькие, лохматые, злобные, умные и властные. Второй — высокие, стройные, кожа голубая, глаза добрые и абсолютно доверчивые. Кого бы ты выбрала?
Эркин остановил машину возле телецентра. Он впервые сказал Мухе «ты» и момент, кажется, выбрал удачный.
— Кого бы ты выбрала? — повторил он вопрос.
Муха глянула на него.
— Такого, как ты. Ты мне подходишь.
Все шло правильно, нельзя терять время. Скоро в Москву.