— Ты хоть скажи, чем именно занимаешься, — взмолилась я.
Тот показал длинный язык.
Бизнес братца уже стал моей больной мозолью. Он вкладывал в него столько времени и сил, но при этом постоянно умалчивал детали.
— Ладненько. Тогда пока пошарюсь вокруг да около. Посмотрю на островки вблизи. Кто его знает? Может, там не так приятно, как на фотографиях, а полная жуть: ядовитая флора-фауна и экстремальный климат.
— Угу, — задумчиво кивнул брат, поднимаясь с планшетом в руках. На выходе замер и с безумным взглядом подскочил ко мне: — Сегодня же тот самый день!!! Начало черного периода!
— А. Да, — отмахнулась я.
Счетчик Хроник был удален мною еще вчера. Он был бесполезен из-за нерабочего артефакта.
— Почему ты такая спокойная!?
“Проверяла утром Звезду Призыва. Она все еще разбита.”
Мы невольно перешли на мысленную речь.
“Но у них может быть другая.”
“Другой циклический сверхсложный артефакт, созданный богами? Это вряд ли.”
“Надеюсь, ты так спокойна не из-за седативных, а из-за интуитивной уверенности,” — тяжело вздохнул брат и чмокнул меня в лоб, крепко сжимая в объятиях. После чего неспешно пошел отдыхать в соседнюю спальню.
— Кстати, — кокетливо улыбнулась я, догоняя его в коридоре. — Я уже говорила, что тебе идет твоя лицевая прическа?
— Говорила.
— Жаль. А я так хотела сказать, что тебе очень идут усы и борода.
На что Аск громко рассмеялся.
Люблю, когда он радуется.
*
Планы на ночь были определены.
Первым делом я снова посетила Хаван (глаза б мои его не видели). Артефакт на лазурном озере как был сломан, так и остался в прежнем состоянии.
Почему я такая тупая и не могу придумать способ узнать все подробности!? Поправка: безопасный способ, при котором никто не пострадает. Так-то я могла утащить какого-то жреца прямо из Маяков на Астею и там хорошенько допросить.
На самом же деле все было куда опаснее. Протекторат местных могущественных Хранителей заставлял мою интуицию накаляться при мысли о проникновении в сны жрецов. Не только Астея защищала своих адептов.
Здесь мне ловить было нечего, поэтому я вернулась на родную планету.
На Таити была самая середина дня. Произошло то, чего я так сильно опасалась, — мне понравилось это место. Буквально любовь с первого взгляда. Ласковое солнце с облачками, горы, густые тропические леса, ажурные рифы, пляжи с черным песком и повсюду теплая прозрачная водичка. Восхитительно!
Быстро облетев крупнейший остров, я принялась за исследование других кусочков суши в данном архипелаге. Да так, что увлеклась и переключилась на подводный мир.
***
После раннего пробуждения для традиционной утренней тренировки у Аска возникло чувство, что чего-то не хватает. Отмахнувшись от мимолетного наваждения, он привычно переоделся и направился на выход.
— Ой! Ты уже на пробежку? Какой кофе тебе сварить? — окликнула его пропажа с кухни.
Парень развернулся, чтобы ответить, но замер с вытянутым лицом.
Шура превратила кухню в филиал рыбного ада. Не то чтобы все было в потрохах и чешуе, но брызг крови на стойке, раковине и полу, а также резкого запаха вполне хватало для такой ассоциации. Сама рыбина, лишенная головы и плавников, занимала добрую половину обеденного стола.
— Хотела составить тебе компанию. Не успела. Лучше потом сама пробегусь.
— Что за херня? — подошел Аск, с любопытством разглядывая длинную желто-зеленую тушу в синюю крапинку. — Оно вообще съедобно?
— Махи-махи. Да, съедобно. И быстрое, мать его, как торпеда. Пару километров за ним гонялась.
— Ты?.. — парень осекся, переходя на мысленную речь: — “Ты сама ее словила? Где?”
“Да. Гуляла всю ночь по Полинезии. Восхитительное место. Теперь вполне осознанно хочу там домик. Остается лишь надеяться, что эта блажь пройдет сама в ближайшее время.”
“А в чем проблема?”
“Завтра я захочу в физическом теле забраться на Эверест, а послезавтра — слетать на МКС. Лучше переждать декаду-другую, пока не попустит. Да, там красиво и очень приятно. Но можно же просто посетить острова в роли туристов. Поэтому, если ты не надумаешь завести в Полинезии коммерческое дело, вопрос с гражданством можно считать закрытым.”
Аск бросил на красивую рыбину заинтересованный взгляд:
“Как будешь готовить?”
“На пару в банановых листьях. Добавлю вареную спаржу и фруктово-пряный соус, чтобы было не так пресно. Наверное, еще нарублю каких-то салатов и сварю рис для гарнира.”