- Ты как? Вижу, что место у Алека не потерял…
- Так получилось, что мою пропажу вообще не просекли. Да я и отсутствовал на той поляне, как выяснилось, считанные минуты. Что-то там со временем произошло у Антона Павловича…
- Значит, он расколол тот ларец, в смысле, раскрыл его тайну? – заметив кивок Витьки, качнула головой в ответ. – А другие наши как добрались?
- Нормально. Все живы и здоровы, только вот ведьмака пространственно-временной тоннель не пропустил – отбросил назад. А как ему мечталось к нам попасть!..
- Жаль. Хороший парень. Здесь мог бы ветеринаром работать или салон типа предсказательный открыть.
- Мог бы!.. – вздохнул Пантелеев. – А ты как? – взглянул на меня сочувственно. – Не думал, что с герцогом решишься расстаться, – указал на часы с купидонами, которые продолжала к себе прижимать. – Раритетная вещь! На память взяла?
- Наверное, - пожала плечами, и мне вдруг сделалось грустно-грустно, аж до слез. - Не очень-то меня то ваше кольцо спрашивало: утянуло в темноту, и все. А он мне, то есть Бастиан Гильберт, герцог Маренвийский в пятьдесят пятом поколении, представь, предложение сделал… руки и сердца.
- Сочувствую, Поль… в смысле, не правильно это было, что кольцо не дало тебе выбора. И я видел, как герцог на тебя смотрел…
- Нет, жалеть меня не надо! – принялась шмыгать носом и ребром ладони вытирать градом катившиеся по щекам слезы. – Вот чего я успела, так отказать Басу. Не смотри на меня так! Нормально все у меня! Как говорит Ритуся: «Все под контролем». Там этот глава сыска собирался мной вертеть и крутить, командовать, что делать и как жить, а здесь… да у меня все есть. Все, что душе угодно! Веришь?
- Обязательно, - продолжал смотреть на меня Витек жалостливо.
- Серьезно! У меня же: дом-полная чаша, исполнение любых желаний – пожалуйста. Друзья, подруги, бизнес опять же… отлажен на все сто!..
- А вот с этого места подробнее, дорогая! – вдруг раздалось за моей спиной.
Я вздрогнула и тогда только заметила, что Витька стоял навытяжку, и лицо у него сделалось странное-странное, а взгляд устремлен куда-то поверх моей макушки. Оглянулась, а там из радужного мерцания проявлялся Бастиан.
- И кто здесь этот самый Бизнес? – герцог как всегда был сама серьезность. – Он? – указал на бывшего десантника.
- Никак нет! – тот принялся открещиваться.
- А ты насовсем сюда прибыл? – постаралась, как следует всмотреться в лицо герцога.
- Нет, Полли, я за тобой только.
- А без наручников, надеюсь? – продолжала вглядываться в его глаза.
- Почему мне всегда трудно угадать ход твоих мыслей?! – вопросом на вопрос ответил Бас. – Куда ты клонишь, дорогая?
- Если никого арестовывать не собираешься, то познакомься: это Виктор Пантелеев, а по-вашему Виктор Пати.
Витек сразу же принялся начальнику сыска известного нам теперь Горейтокса широко и открыто улыбаться.
- Понятно!.. – смерил Гильберт десантника не слишком добрым взглядом. – Но разговор в сторону уводить не надо, Полли. Ответь честно: кто здесь Бизнес?
Сказал и начал хищно водить взглядом по гостям в ресторанном зале.
- Никто! – вложила ему в руки купидонов, и еще сама пристроилась висеть на локте. – Нет у меня здесь мужчины, Бас, а у тебя конкурента. Это моя работа в этом мире так называется. Понятно?
Успел ли он осмыслить информацию, не поняла. Потому что на нас налетела стайка девчонок. Разумеется, нашествие подружек возглавляла Ритусик.
- Ну, Польди! Ну, предприниматель! – самая-самая подруга принялась нарезать круги около нас с Гильбертом. Взглядом смерила моего мужчину с ног до головы, не обошла ни его лицо, ни прическу, ни одежду, ни даже уже виденные ею бронзовые часы, что теперь герцог вместо меня держал в руках. И все-то еще что-то рассмотреть старалась. – Когда успела обзавестись парой? И смотри-ка, костюм даже предусмотрела… Как этот стиль называется? Простите, не очень в подобном разбираюсь…Ренессанс? Рококо?
- Что эта леди от тебя хочет, Полли? – нахмурился снова Бастиан.
- Рит! Познакомься. Это мой жених.
- Да что ты!.. – заохали все девчонки разом, а Синичкина отчего-то еще и всплакнула.
- Да. Бастиан Гильберт. А это мои подруги, Бас…
- Так он, правда, лорд? – придушенно зашептала Марго мне в самое ухо.
- Герцог Маренвийский, - склонил голову в приветствии Бастиан, соблюдая правила Акватаны. – Намерен взять в жены Полину Хрусталье.