Гэри отступил назад.
— Хорошая мысль. Думаю, мне тоже нужно пройтись. Увидимся дома.
Остальные обменялись понимающим взглядом и забрались в такси.
Несмотря на поздний час, толпы туристов все еще заполняли тротуары. Когда к ним направилась шумная группа студентов, Гэри шагнул поближе к Алекс и увел ее на противоположную сторону улицы.
— Они считают этот город одной большой студенческой тусовкой, — пробормотал он.
— Возможно, так оно и есть, — со смехом заметила Алекс.
Она вдохнула свежий воздух, надеясь обрести ясность в голове. Понимала, что выпила слишком много вина, но ей было все равно. Она никогда не чувствовала себя так хорошо.
Гэри остановился перед лотком уличного торговца.
— Как насчет лимонного мороженого?
— Мне не надо.
— Одну порцию. — Он полез в карман за деньгами. Но когда Гэри предложил Алекс попробовать, она не отказалась.
— М-м-м. Чудесно, — сказала она, облизывая губы.
— Вот я и лишился десерта, — пробормотал он с улыбкой. — Так и знал, надо было купить две порции.
— Ты хочешь сказать, что не поделишься со мной?
Его улыбка стала шире.
— А у меня есть выбор?
— Нет. — Она лизнула еще разок, потом отдала мороженое Гэри.
Они остановились, сели в парке на скамейку под фонарем и доели мороженое.
— Люблю этот город, — призналась Алекс со вздохом.
Гэри кивнул:
— Чертовски далеко от Кливленда. — Он выбросил бумажный стаканчик в урну.
До дома они шли молча.
Хотя их квартира была далеко не так роскошна, как коттедж в Кармеле, они считали везением, что вообще нашли хоть что-нибудь. Комнаты были чистыми, а плата умеренной. Гэри делил комнату с Леном. Кейси, Бэр и Джереми занимали вторую. Только у одной Алекс была собственная комната, и парни любили над этим подтрунивать. По крайней мере раз в день один из них угрожал вселиться к ней, так как его сосед храпит.
Еще в квартире имелись тесная кухонька и гостиная, в которой с трудом помещались все вместе.
— Ты скучаешь по своему дому в Кливленде, Гэри? — спросила Алекс, когда они вошли в квартиру.
Он покачал головой:
— У меня слишком много дел, я даже не успеваю думать о нем. А ты скучаешь по Лос-Анджелесу?
Она кивнула:
— Иногда очень скучаю.
— Всегда можно съездить туда в гости. Это не так далеко.
Алекс молчала. Как объяснить, что то, о чем она скучает, ушло навсегда? Невозможно съездить в гости к Нанне, вернуть любовь и веселье, которые царили в маленьком домике, где она жила с Кипом и бабушкой.
— Что случилось, Алекс? — Он взял ее за подбородок и приподнял лицо, чтобы лучше его видеть. — Что я такого сказал, почему ты так погрустнела?
— Ничего. Правда, — настаивала она, так как он продолжал пристально смотреть на нее. Отвернувшись, Алекс прибавила: — Я и правда устала, Гэри. Прогулка помогла мне снять напряжение. Пожалуй, пойду спать. Увидимся утром.
Когда она приоткрыла свою дверь, он опять притянул ее к себе и положил руки ей на плечи. Голос его звучал тихо:
— Если захочешь поговорить, я здесь.
— Спасибо. — Она вздохнула. И впервые всерьез подумала об этом. Ей так нужен друг. И кажется, он предлагает всего лишь дружбу. Но все же она колебалась, опасаясь, что он может хотеть большего, чем она может дать. — Спокойной ночи, Гэри.
Он прижал ладонь к двери, не давая открыть ее. Когда она тревожно взглянула на него, он быстро поцеловал ее в губы.
— В любое время, Алекс. Помни. Нам будет хорошо вместе.
Что было тому виной — одиночество или вино? Какой бы ни была причина, его предложение показалось ей таким заманчивым.
Сделав над собой усилие, Алекс прошла мимо него в темную комнату, твердо закрыв за собой дверь. В конце концов, они оба одиноки. А музыка связывала их особыми узами.
Она свернулась калачиком на кровати, раздраженная тем оборотом, какой принимали ее мысли. Но настойчивый голос продолжал звать ее, не давая уснуть. Это был голос Гэри, утешающий, уговаривающий: «В любое время, Алекс… Нам будет хорошо вместе».
А потом она услышала совсем другой голос. Голос Мэтта, низкий, дразнящий. Именно этот голос ей так хотелось услышать.
— Угадайте, что я вам сейчас скажу! — крикнул Гэри, врываясь в квартиру. — Нам предложили еще один контракт.
Джереми и Кейси оторвались от мультфильма, который смотрели по телевизору. Бэр, брившийся в ванной, распахнул дверь, чтобы лучше слышать, а Лен и Алекс, сидевшие за столом над нотами, обернулись к нему.
— Клиф Карлсон посмотрел на нас и хочет, чтобы мы открывали его шоу в Рено.