Пока он перечислял имена, Гэри вскочил и забегал по комнате, осознавая непомерность стоящей перед ними задачи. Остальные вертели головами, глядя то на него, то на Бадди.
— Сколько времени нам отвели на запись? С этим нельзя торопиться, Бадди. Я хочу, чтобы наш первый альбом был безупречен, — сказал Гэри.
— Записывайте столько времени, сколько вам надо. Мы все хотим, чтобы он был безупречным, — ответил ему Бадди.
— Кто собирается его выпустить?
— Аарон Симонз.
На несколько секунд Гэри потерял дар речи. Когда же смог наконец заговорить, то выпалил:
— Он… он самый лучший! Как вам удалось его уговорить?
— Связи, — просто ответил Бадди. — Он передо мной в долгу.
— Под чьей маркой мы будем записывать?
— У нас будет собственная марка.
— Тогда кто будет его распространять?
— «Классик рекордз».
— Боже мой! А видео?
— Я веду переговоры с Говардом Силом.
Гэри онемел. Имена, которыми так легко бросался Бадди, принадлежали самым известным в этой области людям. Говард Сил недавно поставил для последнего альбома Дуэйна Секорда видеофильм, завоевавший первый приз.
— Реклама? — спросил Гэри.
— У меня уже работают люди над рекламой. Перестань волноваться, Гэри. Я все держу под контролем. Вот контракт на запись, в котором расставлены все точки над «i», все предусмотрено. Не хватает только ваших подписей.
Гэри наконец перестал метаться по комнате. Еще секунду он продолжал хмуриться. Затем широко улыбнулся и протянул Бадди руку:
— Вы слышите этого человека? Он сказал, что сделает это, и сделал! Контракт на запись пластинки с Аароном Симонзом в качестве режиссера и Говардом Силом в качестве режиссера видео. — Он взял у Бадди контракт и поднял его вверх. — Вот то, о чем мы мечтали. Он заключил для нас этот чертов контракт на выпуск альбома.
Они все столпились вокруг Гэри и горячо жали друг другу руки. Гэри подхватил Алекс и кружил ее до тех пор, пока у нее голова не пошла кругом.
— Я всегда знал, что тот день, когда мы тебя нашли, был самым счастливым днем в нашей жизни! — воскликнул он.
Когда он отпустил Алекс, все окружили ее и стали обнимать.
— А как насчет того дня, когда вы нашли меня? — со смехом спросил Бадди.
— Это второй самый счастливый день. Бадди, вы — гений. — Гэри быстро прочел документы и поставил свою подпись. Затем передал контракт остальным. — Где у вас телефон, Бадди? Мне надо позвонить жене и сообщить ей эту новость.
Алекс подумала, что отношения Сары и Гэри за последние несколько месяцев основательно прояснились. Было время, когда он даже не подумал бы поделиться подобной новостью с женой, пока не отпраздновал бы это событие с группой. Теперь, слава Богу, Сара была для него на первом месте.
Все признавали, что он изменился. Стал мягче. И его любовь отражалась в сиянии глаз Сары. Она никогда еще не была так счастлива, как сейчас.
Собственно, никто из них никогда раньше не был так счастлив. Они стояли на пороге успеха.
— Алекс, стоп. Начни еще раз сначала.
Эта команда Гэри, прозвучавшая с пульта управления, вызвала у стоящей в студии Алекс стон. Музыканты несколько недель записывали свои партии, теперь настало время записывать ее голосовую партию. И с каждым разом, как Гэри ее прерывал, отчаяние ее росло.
— Теперь что? — спросила она в микрофон.
— В последнем варианте фразировка смазана. Давай попробуем еще раз. Теперь потяни ноту чуть подольше, потом соскользни в сопровождение. Раз-два, раз-два-три, — произнес он для большей выразительности.
Несмотря на отчаяние, она кивнула, инстинктивно чувствуя, что Гэри прав.
— На счет «три», Алекс.
В наушниках снова зазвучала музыка, и Алекс запела. На этот раз фразировка была идеальной, и она закончила песню без помех.
— Есть! — прогремел в микрофон Гэри. — Выпей чаю с медом и попробуем записать еще одну, и на сегодня все.
— Больше не могу, — запротестовала Алекс. — Мне надо немного поспать.
— Чай тебя подбодрит. Сделаем еще одну.
Мгновение она колебалась, потом нехотя кивнула.
Лен вошел в студию и протянул ей дымящуюся чашку с чаем.
— Это было здорово, Алекс. — Он присел напротив нее. — Твой голос никогда еще не звучал лучше.
— Спасибо, Лен. Надеюсь, ты прав. Это так много значит для всех нас. Не хочу подводить ребят.
— Ты и не подведешь.
Они подняли головы, услышав в громкоговорителе голос Гэри.
— Алекс, насчет этой следующей песни. Я еще раз просмотрел текст, который ты написала. Когда будешь петь «никогда больше, никогда больше не буду одинока», хочу, чтобы в твоем голосе слышались слезы. Можешь мне сделать слезы?