МИССИС РУНИ (с сожалением). Мэдди Руни, урожденная Дьюнн — большое бледное пятно. (Пауза.) У вас острое зрение, мисс Фит, если б вы только знали, насколько острое. (Пауза.)
МИСС ФИТ. Вот… Я что‑нибудь могу сделать для вас, пока я здесь?
МИССИС РУНИ. Если б вы могли помочь мне взобраться на эту верхотуру, мисс Фит, то, несомненно, ваш Создатель вознаградил бы вас за это благое дело.
МИСС ФИТ. Сейчас, сейчас, миссис Руни. Не точите на меня зуб. Вознаградит! Знайте же, что я приношу жертвы не из корыстных побуждений, не чтобы угодить кому‑либо, даже Создателю… (Пауза. МИСС ФИТ спускается по ступенькам.) Я все вынесу, если вы пожелаете опереться на меня, миссис Руни.
МИССИС РУНИ. Знаете, ведь я просила мистера Баррелла подать мне руку, только подать мне руку. (Пауза.) Он развернулся на каблуках и зашагал прочь.
МИСС ФИТ. Устроит ли вас моя рука? (Пауза. Нетерпеливо.) Устроит ли вас моя рука, миссис Руни, или нет?
МИССИС РУНИ (взорвавшись). Ваша рука! Любая рука! Рука помощи! Господи, что за планета!
МИСС ФИТ. Воистину… Хотя мудро ли это — идти под руку с кем попало?
МИССИС РУНИ (резко). Спускайтесь сюда, мисс Фит, и дайте мне руку, пока я не завизжала на весь приход! (Пауза. Ветер. МИСС ФИТ спускается с последних ступенек.)
МИСС ФИТ (кротко). Хорошо, я полагаю, это протестантский поступок.
МИССИС РУНИ. Муравей и тот помогает ближнему. (Пауза.) Я видела, как слизняки помогают друг другу. (МИСС ФИТ предлагает ей руку.) Нет, с другой стороны, моя дорогая, если вам все равно, ко всему прочему я еще и левша. (МИССИС РУНИ берет правую руку МИСС ФИТ.) О небо, деточка, да вы просто мешок с костями, вам не мешало бы немного поправиться. (Они с трудом поднимаются по лестнице.) Это хуже Маттерхорна; взбирались ли вы когда‑нибудь на Маттерхорн, великое прибежище новобрачных? (С трудом передвигаются.) Почему нет перил? (Тяжело дыша.) Подождите, я глотну воздуха. (Пауза.) Не волоките меня! (МИСС ФИТ начинает напевать гимн Джорджа Генри Ньюмэна «Снизойди, блаженный свет». Через секунду МИССИС РУНИ присоединяется к пению со следующих слов.) …беспросветный мра–а-ак… (МИСС ФИТ прекращает петь.) …там! Там! — меня настиг. (Форте.) Ночь темна и далко мой до–о-ом — там! Там!..
МИСС ФИТ (истерично). Прекратите, миссис Руни! Прекратите, или я отпущу вышу руку!
МИССИС РУНИ. Интересно, пели подобные песни на «Лузитании»? Пел их Иисус Христос? Это было бы так трогательно. Или на «Титанике»?
(Внимание привлекается шумной группой, состоящей из МИСТЕРА ТАЙЛЕРА, МИСТЕРА БАРРЕЛЛА и ТОММИ, собравшихся на верхней площадке лестницы.)
МИСТЕР БАРРЕЛЛ. Дьявол тебя… (Молчание.)