Во время каникул Ива получала письма и открытки с пожеланиями здоровья — от друзей, сокурсников, преподавателей. Пришла даже короткая записка на ярко-белой плотной бумаге, подписанная ректором Кармином: «Благодарю Вас за проявленное мужество в трудной ситуации. Университет может гордиться такой студенткой, как Вы». Также Ива получила удивительно красивую открытку от Розы Эльбы: «Надеюсь, Вы не слишком пострадали в неожиданной и опасной дуэли. Если Вам что-либо требуется для поправления Вашего здоровья, не стесняйтесь написать мне. С пожеланиями скорейшего выздоровления — Р. Эльба».
Университет — не без указаний Дворца — решил замять дело, и в прессе напечатали лишь об усилении охраны и учениях Дворцовой стражи на кампусе, пока студенты находятся на каникулах. Всё было хорошо. И только Иве периодически снилась волна рубиновой магии, которая обрушивалась на неё, грозя смести, как тростинку... Однако это не мешало ей быстро восстанавливаться, и накануне отъезда Ива даже напекла шоколадного печенья — а ведь известно, что без колдовства и браться за него не стоит.
Вернувшись на кампус, Ива первым делом проверила свой почтовый ящик — там лежало несколько административных уведомлений: студентов официально поздравляли с началом нового семестра, прислали расписание на новое полугодие, кроме того, говорилось, что преподаватель по математике Свет Лира ушел в долгосрочный отпуск, и на его место приняли нового учителя Йона Вереска. Свет Лира был добрым и суетливым пожилым волшебником. Он преподавал материал строго по учебнику и нередко на лекциях внезапно начинал рассказывать истории из своей молодости, лишь отдалённо связанные с темой занятия. Учиться у него было легко даже Иве, которой не слишком давались точные науки. Но новый семестр обещал интересные перемены.
Первый день учёбы прошёл хорошо. Ива была рада встретиться с друзьями и погрузиться в кипучую студенческую жизнь, по которой за каникулы успела соскучиться. Однако ложкой дёгтя стала физкультура на последней паре. Нарчис умудрился поскользнуться на ровном месте и упасть.
— Это всё ты виноват! — закричал он на Меркурия, который в тот момент случайно оказался рядом. — Кинул в меня заклинание тычка, и я упал.
Нарчис сидел на полу, согнув руку, инстинктивно прижимая её к себе.
— Ты чего это? — воскликнул Меркурий. — Я вообще на тебя не смотрел. Да и зачем мне тебя проклинать?
Пришлось вмешаться преподавателю. Тис Корень осмотрел предплечье Нарчиса, которое тот баюкал другой рукой, и сделал неутешительный вывод:
— Перелом у тебя, парень.
— Перелом! — завопил он почти фальцетом. — Ты доволен?
— Меркурий, не поделили что-то? — спросил преподаватель, помогая Нарчису подняться.
— Да не делал я ничего, — всплеснул руками бедный Меркурий и обернулся, ища поддержки: — Ребята, ну, хоть, вы скажите.
— Он ни при чём, — подтвердила Лилия. — Мы с ним в паре тренировались, он даже не смотрел на Нарчиса.
— Подтверждаю, — подали голос Орион и ещё несколько студентов.
Тис Корень посмотрел на покрасневшего Нарчиса и покачал головой:
— Урок окончен. А с тобой мы сейчас пойдём в больницу.
— Чудной этот Нарчис, — жаловался Меркурий, когда они с Ивой и Нормой сидели в кафе на кампусе и пили газировку. — И чего он ко мне привязался?
Меркурию было свойственно великодушие, и он больше не злился — только удивлялся.
— Ты не обидишься, если я попытаюсь это у него выяснить? — спросила Ива. — Хочу навестить его вечером.
— Разумеется, не обижусь. Может, узнаешь, что на него нашло.
В Университете был большой медицинский факультет, и старшие курсы практиковались в больнице, расположенной по соседству. Именно там лежала Ива после неудачной дуэли, туда же отправили Нарчиса. Ива побоялась отправлять ему сообщение по кристаллу — вдруг он не захочет, чтобы она приходила. И поэтому прошла к стойке регистрации узнать номер палаты. Добрая медсестра наколдовала Иве «путь» — серебристую нить заклинания, которая стелилась по полу и вела прямо до нужного места. Такие «пути» часто использовались в организациях, где бывало много народу, так как видеть их могли только те волшебники, для которых они предназначались. Ива легко отыскала палату, в которой одиноко лежал Нарчис. Его пострадавшая рука была убрана в белый кокон заклинания, а на прикроватной тумбочке стояло несколько склянок из-под зелий.